10 luas espetaculares em nosso sistema solar

1. Europa de Júpiter

Esta imagem detalha a superfície congelada de Europa, uma das estimadas 69 luas conhecidas de Júpiter . Europa recebeu o nome de uma amante de Zeus, a contraparte grega de Júpiter. A NASA obteve esta imagem colorida aprimorada da espaçonave Galileo, que circulou o maior planeta do nosso sistema solar até 2003. A NASA diz que as linhas vermelhas são rachaduras e as cristas são provavelmente criadas pela intensa atração gravitacional de Júpiter. Como escreve a NASA , “As variações de cor na superfície estão associadas a diferenças no tipo e localização das características geológicas. Por exemplo, áreas que parecem azuis ou brancas contêm água gelada relativamente pura, enquanto áreas avermelhadas e acastanhadas incluem componentes não-gelo em concentrações mais altas. ” Europa é uma das maiores luas de Júpiter.

A superfície de Europa também pode estar coberta por enormes “picos de gelo” de até 15 metros de altura, de acordo com um estudo de 2018 . Os espinhos seriam semelhantes aos penitentes da Terra, que são formações nevadas encontradas em grandes altitudes.

Para que estes picos se formem de forma uniforme, “o gelo deve ser suficientemente volátil para sublimar sob condições de superfície e os processos difusivos que actuam para suavizar a topografia devem operar mais lentamente”, escreveram os autores do estudo.

Embora não haja nenhuma evidência visual de penitentes em Europa, os cientistas dizem que o radar e os dados térmicos apoiam a ideia de que as condições em Europa poderiam permitir a formação destes picos de gelo.

2. Tritão de Netuno

Esta foto, tirada pela NASA através de filtros verdes, violetas e ultravioletas, mostra o brilhante hemisfério sul de Tritão. Tritão recebeu o nome do deus grego do mar Tritão, filho de Poseidon (o deus grego comparável ao Netuno romano). Tritão é a única lua de Netuno que possui geologia interna; é conhecido por ter atividade geológica como gêiseres e atividade vulcânica. É uma das poucas luas desse tipo no sistema solar. Os especialistas acreditam que Tritão pode ter sido um objeto capturado no vizinho Cinturão de Kuiper, onde residem o planeta anão Plutão e outros objetos. Tritão é a maior das luas de Netuno e o único objeto que orbita qualquer planeta em órbita retrógrada. Assim como a nossa lua, ela está travada em uma rotação síncrona com seu planeta natal.

3. Io de Júpiter

Io é a grande lua mais próxima de Júpiter e recebeu o nome de uma sacerdotisa de Hera que se tornou uma das amantes de Zeus. Io tem a maior atividade vulcânica de qualquer lua do sistema solar, e toda a sua superfície é coberta por lava a cada poucos milhares de anos. A NASA observa que esta foto é baseada em imagens reais de infravermelho, verde e luz ultravioleta e só foi ajustada para mostrar o contraste. Io tem uma órbita elíptica irregular e é ligeiramente maior que a nossa lua. Foi descoberto em 1610 por Galileu.

4. Fobos de Marte

Uma das duas únicas luas marcianas, Fobos foi descrita como nada mais do que uma pequena rocha. A NASA também observa que Fobos está em rota de colisão com Marte. Como escreve a NASA : “Ele está se movendo lentamente em direção a Marte e irá colidir com o planeta ou se desintegrar em cerca de 50 milhões de anos”. Tem uma fenda de seis milhas chamada cratera Stickney, que os especialistas acreditam ter sido causada pelo impacto de um meteorito. Fobos recebeu o nome de um dos filhos míticos do deus grego Ares, que é o equivalente grego do deus romano Marte.

5. Ganimedes de Júpiter

Ganimedes é a maior lua do nosso sistema solar. Na verdade, é maior que o planeta Mercúrio e o planeta anão Plutão, e tem quase três quartos do tamanho de Marte. A NASA explica que se Ganimedes orbitasse o Sol em vez de Júpiter, seria um planeta. Há evidências de uma fina atmosfera de oxigênio em Ganimedes, mas os especialistas acreditam que ela é fina demais para sustentar vida. Ganimedes também possui um campo magnético fino , indicando que esta lua pode nos ensinar muito.

6. Oberon de Urano

Oberon recebeu o nome do Rei das Fadas de Shakespeare em “Sonho de uma noite de verão”. É a segunda maior lua de Urano e foi estudada pela primeira vez quando a Voyager 2 da NASA sobrevoou em 1986. Esta foto, tirada pela Voyager 2, mostra “várias crateras grandes na superfície gelada de Oberon cercadas por raios brilhantes semelhantes aos vistos na lua de Júpiter Calisto.” Como o resto das grandes luas de Urano, Oberon é feito principalmente de gelo e rocha. Foi descoberto pela primeira vez em 1787 pelo astrônomo William Herschel. Atualmente, Urano tem cerca de 27 luas nomeadas.

7. Calisto de Júpiter

A NASA relata que Calisto é o terceiro maior satélite do sistema solar e tem aproximadamente o tamanho de Mercúrio. Retratado aqui em cores , a NASA destaca que suas muitas marcações mostram uma história turbulenta de colisões com objetos espaciais. Na verdade, Calisto é conhecido por ser o objeto com mais crateras do nosso sistema solar. E embora Calisto tenha crateras uniformes, ela não tem cor uniforme. Os especialistas acreditam que as diferentes cores vêm do gelo e da erosão do gelo. É a mais escura das quatro maiores luas de Júpiter, conhecidas como satélites galileus. Mas ainda é duas vezes mais brilhante que a nossa lua.

8. de Saturno

Esta visão colorida de Mimas da NASA mostra uma faixa azulada ao redor do equador. Os especialistas não têm a certeza da natureza desta faixa azul, embora a NASA especule que possa ter algo a ver com os electrões de alta energia que se deslocam numa direcção oposta ao fluxo de plasma na bolha magnética em torno de Saturno. Conforme relata a NASA , Mimas recebeu o nome de um gigante que foi morto por Marte na guerra entre os Titãs e os deuses do Olimpo. É a menor e mais interna das principais luas de Saturno. Alguns observam que sua gigantesca cratera de impacto a torna semelhante à Estrela da Morte apresentada na série “Star Wars”.

9. Lua da Terra transitando pelo sol

Nossa lua é um dos maiores satélites do sistema solar, o que é impressionante considerando o quanto a Terra é menor em comparação com Júpiter ou Saturno. Tem um diâmetro de 2.160 milhas, em oposição a 3.280 milhas, o diâmetro de Ganimedes de Júpiter, o maior satélite. A maioria dos especialistas concorda que a Lua se formou quando um planeta do tamanho de Marte colidiu com a Terra há vários milhares de milhões de anos. A nuvem de detritos que se seguiu transformou-se na lua. Aqui a lua é vista em uma imagem composta da NASA transitando pelo sol a partir da espaçonave STEREO-B.