11 Curiosidades sobre Tubarões-touro

Os tubarões-touro são predadores grandes e robustos encontrados em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo, normalmente perto da costa. Seu nome é inspirado em sua aparência atarracada e focinho arredondado e rombudo, bem como em seu comportamento relativamente agressivo.Eles podem não ter o reconhecimento generalizado do nome de grandes tubarões brancos , mas os tubarões-touro também são considerados uma ameaça potencial para os humanos que se aventuram no oceano, com mais de 100 ataques históricos ligados à sua espécie. Ao mesmo tempo, porém, é mais provável que um banhista seja morto por correntes de retorno ou por relâmpagos do que por um tubarão-touro (ou por qualquer outro tubarão), e estes peixes antigos enfrentam muito mais perigo da nossa parte do que nós deles.

Desde suas peculiaridades biológicas até seu relacionamento com nossa espécie, aqui estão alguns fatos interessantes que você talvez não conheça sobre os tubarões-touro.

1. Tubarões-touro ‘superam’ os grandes tubarões brancos

Os tubarões-touro comem principalmente peixes ósseos e tubarões menores, mas são alimentadores oportunistas, também capturando presas como pássaros, crustáceos, golfinhos, mamíferos terrestres e tartarugas.

A força de mordida dos tubarões-touro está entre as mais altas de todos os peixes, de acordo com um estudo de 2012 publicado na revista Zoology. 2 A espécie pode morder com uma força de 5.914 Newtons, concluiu o estudo, o que é mais poderoso do que a mordedura de 12 outros tubarões e peixes semelhantes a tubarões que os investigadores usaram para comparação – incluindo o grande tubarão branco e o grande tubarão-martelo.

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2. Eles podem prosperar em água doce ou salgada

Enquanto a maioria dos tubarões se limita a habitats marinhos, os tubarões-touro podem viver por longos períodos e até mesmo se reproduzir em água doce ou salgada. Isso porque eles são capazes de osmorregulação, um processo no qual os tubarões podem ajustar a proporção de sal para água em seus corpos com base na água ao redor deles. Graças a adaptações especiais de seus sistemas excretores, eles retêm sal e produzem urina mais diluída enquanto estão em água doce, então começam a produzir urina mais salgada novamente quando estão de volta ao oceano.

3. A idade determina onde eles moram

Tubarões-touro recém-nascidos e juvenis preferem habitats de água doce. Conforme as criaturas envelhecem, suas preferências mudam, optando por habitats de água salgada, mas continuando a nadar em habitats de água doce. Na velhice, os tubarões-touro permanecem em água salgada.

4. Eles podem nadar surpreendentemente rio acima

Tubarões-touro geralmente podem ficar no oceano, ou pelo menos nas proximidades, mas a espécie também se mostrou perfeitamente disposta a se aventurar muito para o interior através de rios. Em 1937, por exemplo, dois pescadores capturaram um tubarão-touro perto de Alton, Illinois , cerca de 1.750 milhas rio acima de Nova Orleans. A espécie também é conhecida por viajar ainda mais rio acima no Rio Amazonas, com relatos de tubarões-touro tão rio acima quanto Iquitos, Peru, quase 2.200 milhas do oceano.

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Os tubarões-touro frequentemente se reproduzem em habitats de água doce e podem até estabelecer uma presença de longo prazo ali. As vias navegáveis ​​com populações conhecidas de tubarões-touro incluem o rio Brisbane, em Queensland, Austrália; os rios Brahmaputra e Ganges, no leste da Índia; Lago Nicarágua; e o Lago Pontchartrain e o Rio Potomac nos EUA

5. Elas dão à luz filhotes vivos

Tubarões-touro são vivíparos, o que significa que, diferentemente da maioria dos tubarões, eles dão à luz filhotes vivos em vez de botar ovos. Sua temporada de acasalamento geralmente ocorre no final do verão ou início do outono, e os filhotes em desenvolvimento são nutridos no corpo da mãe por uma placenta de saco vitelínico. Após um período de gestação de aproximadamente 11 meses, a mãe dá à luz uma ninhada de um a 13 filhotes, geralmente optando por uma parte de água doce ou de baixa salinidade de seu alcance, como lagoas costeiras, fozes de rios ou estuários.

Os pais não criam seus filhotes, mas podem ajudar a protegê-los dando à luz nesses habitats costeiros ou interiores. Embora os tubarões-touro adultos não tenham predadores naturais (além dos humanos), seus filhotes podem ser vítimas de outros tubarões. Como a maioria dos tubarões fica em habitats de água salgada, no entanto, os filhotes podem enfrentar melhores chances de sobrevivência se passarem algum tempo crescendo em um rio ou lago antes de se aventurarem no mar. 3

6. Eles têm mais de uma dúzia de nomes comuns

Os tubarões-touro também são conhecidos por pelo menos 15 outros nomes comuns em várias partes do mundo, de acordo com o Museu de História Natural da Flórida. 4

Estes incluem: requin bouledogue em países de língua francesa; Sarda Tiburon na Espanha; Tubarão do Zambeze ou tubarão de Van Rooyen na África do Sul; o tubarão do Ganges na Índia (mas este nome também é dado ao tubarão de água doce do rio Glyphis gangeticus ); o tubarão da Nicarágua na América Central; o baleeiro de água doce, o baleeiro de estuário e o baleeiro do rio Swan, na Austrália; o tubarão-nariz-pá, o tubarão-nariz-quadrado, o tubarão-do-rio, o tubarão-cinzento, o tubarão-terrestre e o tubarão-filhote em várias partes do mundo de língua inglesa.

7. Eles podem ter sido a inspiração para ‘Tubarão’

O romance “Tubarão”, de 1974, que inspirou o filme de grande sucesso de 1975 com o mesmo título, foi pelo menos vagamente baseado em alguns eventos da vida real. Isso inclui uma série de ataques de tubarão na costa de Nova Jersey em julho de 1916, nos quais quatro pessoas morreram e uma ficou ferida.

O romance e o filme apresentam um grande tubarão branco como culpado, e essa espécie também foi amplamente responsabilizada pelos ataques de 1916. De acordo com alguns especialistas, no entanto, os detalhes dos ataques de 1916 sugerem que um tubarão-touro pode ter sido mais provável. 5 Os grandes brancos são relativamente raros em Nova Jersey, especialmente nas vias navegáveis ​​interiores, e dois dos ataques ocorreram num riacho em Matawan, localizado a cerca de 16 quilómetros do oceano. Os tubarões-touro são muito mais comumente encontrados em habitats como este e, embora os grandes tubarões-brancos tenham mais reputação de atacar pessoas, os tubarões-touro também são considerados uma das espécies de tubarões mais perigosas para os humanos.

8. Eles têm um apetite diversificado

Tubarões-touro se alimentam de peixes ósseos e outros tubarões-touro. Suas presas incluem arraias, tartarugas, aves marinhas e golfinhos. Eles também são conhecidos por se alimentar de crustáceos e equinodermos como caranguejos, camarões, estrelas-do-mar e ouriços-do-mar.

9. A digestão os ajuda a distrair predadores

Falando em apetite, os tubarões-touro têm uma capacidade única de controlar a velocidade com que digerem os alimentos… e isso é útil para sua sobrevivência! Se estiverem numa situação em que não há comida suficiente no ambiente, os tubarões digerem mais lentamente do que o normal, pelo que necessitam de menos comida. Eles também podem vomitar comida quando necessário para distrair os predadores.

10. Eles são muito menos perigosos para nós do que nós para eles

Tubarões-touro são frequentemente citados como um dos três atacantes mais frequentes de humanos. De acordo com o International Shark Attack File (ISAF), eles estão em terceiro lugar em termos de ataques gerais, com 121 ataques totais no registro histórico, dos quais 26 foram fatais e não provocados. 6 Isso segue apenas os grandes brancos (354 ataques totais, 57 fatais e não provocados) e os tubarões-tigre (138 totais, 36 fatais e não provocados). A ISAF alerta que todas essas estatísticas devem ser consideradas com cautela, no entanto, dada a dificuldade de identificar positivamente as espécies por trás da maioria dos ataques.

Apesar das estatísticas, os tubarões representam um risco mínimo para os humanos em geral, e há maneiras fáceis de minimizar ainda mais o risco de ser atacado por um tubarão. As chances de um ataque são de aproximadamente uma em 11 milhões, o que empalidece em comparação com perigos de praia mais mortais, como barcos, correntes de retorno e raios. Pesquisas sugerem que os tubarões não veem os humanos como presas atraentes, e a maioria dos “ataques” são, na verdade, mordidas exploratórias, após as quais o tubarão normalmente segue em frente. Dito isso, para grandes predadores com mordidas poderosas como tubarões-touro, até mesmo uma mordida de teste como essa pode ferir fatalmente uma pessoa, então eles devem ser tratados com cautela e respeito.

Embora os tubarões matem menos de 10 pessoas no mundo por ano, estima-se que as pessoas matem cerca de 100 milhões de tubarões todos os anos, em grande parte devido à pesca, à remoção de barbatanas e à captura acidental. 7 Junto com outros riscos, como as mudanças climáticas e o declínio de espécies de presas, isso levantou uma preocupação generalizada sobre o futuro dos tubarões, predadores-chave que desempenham papéis ecológicos e econômicos vitais.

11. Eles não são protegidos em nenhuma parte de seu alcance

Os tubarões-touro ainda são uma espécie comum, encontrada em muitas águas quentes em todo o mundo, mas mesmo estes predadores formidáveis ​​e flexíveis estão em risco por parte dos humanos. Estão listados como vulneráveis ​​– elevados em 2021 de um estatuto menos terrível de “quase ameaçados” – pela UICN, o que significa que não são actualmente qualificados como ameaçados, embora as populações estejam em declínio. 1

A UICN afirma que o tubarão-touro é “capturado como alvo e captura acessória na pesca artesanal, industrial e recreativa em toda a sua área de distribuição, com múltiplas artes de pesca, incluindo rede de emalhar, espinhel e rede de arrasto. É retido principalmente pela sua carne e barbatanas”.

Atualmente, eles não têm proteções legais específicas em toda a sua área de distribuição, mas há programas de conservação que visam ajudar as populações a se recuperarem. Nos EUA, o Plano de Gestão de Pesca de Espécies Altamente Migratórias do Atlântico, implementado em 1993, impõe restrições como limitações de licenças, cotas comerciais e recreativas e regras sobre equipamentos. Ele também aumenta a conscientização com os comerciantes de tubarões, realizando workshops obrigatórios de identificação de tubarões.

No Sul, as águas costeiras de vários estados tornam-se interditas às redes de emalhar durante certas épocas do ano, o que ajuda a aliviar a pressão sobre os tubarões-touro juvenis.