11 maiores peixes de água doce do mundo

beluga

A beluga é uma espécie de esturjão que habita partes do Mar Negro e do Mar Cáspio. Como continuam a crescer ao longo da vida (que pode durar 100 anos), a beluga pode ser o maior peixe de água doce do mundo. 1 Algumas das maiores belugas descobertas têm quase 7 metros de comprimento e pesam mais de 3.500 libras – números que também as colocam na disputa por serem os maiores peixes ósseos do mundo em massa.

A beluga choca seus ovos em rios de água doce e depois vive sua vida adulta em água salgada, retornando rio acima para desovar. As fêmeas não atingem a maturidade antes dos 15 anos de idade. A beluga também está criticamente ameaçada, com uma população decrescente. 2

Peixe-gato gigante do Mekong

Muitas espécies de bagres podem atingir tamanhos gigantescos, mas nenhuma se compara ao bagre gigante do Mekong, do Sudeste Asiático. Capazes de crescer até 3 metros de comprimento e pesar mais de 650 libras, seu tamanho os torna uma captura valiosa, e esses bagres gigantes foram pescados até quase a extinção. 3 Têm uma taxa de crescimento notavelmente rápida, atingindo 440 libras em seis anos – e vivendo até 60 anos.

Embora estejam agora protegidos pela legislação nacional na Tailândia e no Laos, é provável que continuem criticamente ameaçados devido à construção de barragens a montante no rio Mekong. 4

Jacaré Gar

Devido a uma fileira dupla de dentes grandes e um focinho como o de um crocodilo, esses peixes carnívoros podem viver em água doce e salgada. Medindo até 3 metros e pesando até 350 libras, o peixe-jacaré é o segundo maior peixe da América do Norte. 5

Eles vivem até 50 anos e têm poucos predadores naturais. Encontrados na bacia inferior do rio Mississippi e nas águas dos estados da Costa do Golfo, esses peixes tendem a nadar perto da superfície ou entre juncos, onde podem perseguir e emboscar presas, que consomem vivas ou mortas.

Arapaima

Encontrados no rio Amazonas, esses peixes gigantes são tão antigos quanto grandes. Também conhecido como pirarucu no Brasil e paiche no Peru, o pirarucu existe desde o Mioceno e é considerado fóssil vivo . 6 Antes capaz de crescer até 3 metros de comprimento e pesar 130 quilos, o pirarucu agora atinge cerca de 1,80 metro de comprimento e 275 quilos devido à pesca excessiva. 7 Esses peixes podem respirar ar e sobreviver até 24 horas fora da água. Eles são encontrados no Brasil, Peru e Guiana.

Arraia gigante de água doce

Uma das maiores espécies de água doce do mundo, a arraia gigante foi identificada pela primeira vez por cientistas na década de 1990. 8 Estes peixes de água doce podem atingir tamanhos enormes, alguns pesando mais de 600 quilos e medindo quase 4,5 metros de diâmetro – metade do comprimento de um autocarro. 9 Eles são conhecidos por puxar barcos para cima e para baixo nos rios e até mesmo na água.

Encontrados nos rios do Sudeste Asiático, possuem caudas que medem até 15 centímetros de comprimento e uma ponta serrilhada capaz de perfurar ossos e injetar veneno. Infelizmente, a arraia gigante de água doce está ameaçada devido à pesca e à perda de habitat. 10

Peixe-remo

Existem duas espécies existentes de paddlefish, uma chinesa e outra americana. Eles geralmente variam de um metro e meio a dois metros de comprimento e pesam cerca de 60 quilos. O paddlefish chinês – a maior das duas espécies, às vezes medindo até 3 metros – está criticamente ameaçado e acredita-se que esteja possivelmente extinto.

Habitando o rio Yangtze, estes peixes estão principalmente ameaçados pela exploração excessiva e pela perda de habitat. Os peixes-remo americanos, listados como vulneráveis, já habitaram os Grandes Lagos no Canadá, mas agora vivem exclusivamente na bacia do rio Mississippi. 11 12 Eles podem crescer até 2,5 metros de comprimento e pesar até 70 quilos, vivendo por 30 anos na natureza.

Facilmente reconhecíveis pelos seus focinhos em forma de remo, estes gigantes dos rios são filtradores inofensivos, abrindo a boca apenas para capturar zooplâncton.

Farpa Gigante

Carpas de todas as variedades podem atingir tamanhos formidáveis, mas nenhuma é tão grande quanto a farpa gigante, também conhecida como Rei dos Peixes, encontrada no Sudeste Asiático. Esta espécie de carpa cresce regularmente até 3 metros de comprimento; os adultos raramente são encontrados com menos de um metro e meio.

Embora cresçam até tamanhos tão grandes, as farpas gigantes são inofensivas. Eles preferem comer pequenos organismos como algas, fitoplâncton e, ocasionalmente, frutas. A farpa gigante está criticamente ameaçada devido à pesca excessiva e à perda de habitat. 13

Esturjão Branco

Facilmente o maior peixe de água doce da América do Norte, o esturjão branco pode crescer de 3,6 a 6 metros de comprimento e pesar quase uma tonelada. 1 É um peixe antigo cuja aparência não mudou em 175 milhões de anos. Encontrado ao longo da costa oeste da América do Norte e ao norte até as Ilhas Aleutas, o esturjão branco habita rios, riachos, estuários e o mar.

Eles migram rio acima para desovar e têm uma vida útil de 80 a 100 anos. 14 Devido ao seu tamanho, o esturjão branco é um alvo popular para os pescadores e, embora não esteja listado no governo federal, é classificado como uma espécie estadual de preocupação especial na Califórnia. 15

Perca do Nilo

Nativa dos rios e lagos tropicais da África, a perca do Nilo é o maior peixe de água doce do continente. Capazes de atingir um comprimento máximo de um metro e oitenta, esses peixes normalmente variam de dois metros e meio a um metro e meio. 16 Parece semelhante a um barramundi.

Devido à sua popularidade entre os pescadores, a perca do Nilo foi introduzida em muitos lagos não nativos e tornou-se uma espécie invasora perigosa. Isto foi especialmente trágico no Lago Vitória, onde mais de 200 espécies nativas foram levadas à extinção devido à introdução da perca do Nilo. 17

Taimen Siberiano

O taimen siberiano, encontrado em rios e lagos de água doce na Rússia, Mongólia e Ásia Central, é a maior espécie da família do salmão. Tem vida longa e crescimento lento, atingindo comprimentos de até um metro e oitenta na maturidade.

Além de peixes, o taimen siberiano tem reputação de ser um predador agressivo e se alimenta de criaturas como roedores e pássaros. O taimen siberiano está listado como vulnerável, com uma população decrescente devido à poluição e à pesca desportiva. 18

Tubarões-touro

Os tubarões-touro são tubarões costeiros e de água doce que passam o tempo em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo. Eles podem atingir comprimentos de mais de 3,5 metros, embora a maioria tenha de 1,80 a 2,10 metros de comprimento. 19

Encontrados principalmente em águas rasas, os tubarões-touro são a única espécie de tubarão que pode suportar longos períodos em água doce, o que os coloca em contato mais frequente com humanos do que outros tubarões. 20 Uma espécie agressiva, sabe-se que os tubarões-touro atacam humanos. Eles são classificados como vulneráveis ​​devido à interação humana e ao desenvolvimento próximo aos seus habitats. 21