12 animais exclusivamente azuis

Gaio-azul

O gaio-azul ( Cyanocitta cristata ) produz melanina, um pigmento preto, o que significa que suas penas devem parecer pretas. No entanto, pequenos sacos de ar nas penas do pássaro espalham luz, fazendo com que pareçam azuis aos nossos olhos. Essa dispersão de luz dentro das penas do gaio-azul é muito semelhante à dispersão de Rayleigh, o fenômeno responsável pela resposta à antiga pergunta ” por que o céu é azul? “.

Assim, como a cor azul característica das penas do gaio-azul não é causada por pigmentos, é possível mudar a cor das penas do pássaro de volta para o preto alterando sua estrutura. Na verdade, penas danificadas do gaio-azul parecem pretas, pois todos os traços de azul desaparecem quando a dispersão da luz é interrompida.

Iguana Azul

A iguana azul ( Cyclura lewisi ), endêmica da ilha de Grand Cayman, tem uma das maiores longevidades de qualquer lagarto, vivendo até 69 anos. Quando os lagartos nascem, eles são intrincadamente padronizados, mas quase azuis, com apenas algumas partes de seus corpos mantendo uma cor cinza-azulada pálida. À medida que amadurecem, eles se tornam mais azuis. No entanto, os lagartos maduros têm a capacidade de mudar de cor e geralmente se tornam cinza para se misturar com as rochas encontradas em todo o seu habitat.

Uma iguana azul só se tornará azul quando entrar em contato com outros membros de sua espécie, seja para se comunicar com eles ou para estabelecer seu território. Os machos da espécie também tendem a ter uma cor azul mais pronunciada do que as fêmeas.

Glauco atlântico

Glaucus atlanticus é uma espécie de nudibrânquio de aparência bizarra e, assim como muitos outros nudibrânquios, é notável por sua coloração brilhante. A espécie flutua de cabeça para baixo na água e se alimenta da perigosa caravela portuguesa ( Physalia physalis ), que é infame por seus ferrões venenosos que podem matar peixes e, às vezes, até humanos. A cor azul de Glaucus atlanticus serve como uma forma de camuflagem, permitindo que a lesma do mar se misture com o azul do oceano e dificultando que predadores como aves marinhas voando sobre a água a avistem.

Se sua coloração azul não fosse proteção suficiente, esta lesma marinha também é capaz de absorver os ferrões do caravela que come e usá-los para defesa ou para caçar suas presas.

Dragão Mandarim

O dragãozinho mandarim ( Synchiropus splendidus ) é um peixe de cores brilhantes do Oceano Pacífico que é um dos dois únicos vertebrados cuja coloração azul é resultado de pigmento celular em vez de coloração estrutural. O único outro vertebrado com pigmento celular azul é o dragãozinho pitoresco ( Synchiropus picturatus ) do mesmo gênero. A pele do dragãozinho mandarim contém células conhecidas como cianóforos que contêm organelas chamadas cianossomas que produzem pigmentos azuis. Os cianóforos não são as únicas células produtoras de pigmento na pele do peixe, no entanto, o que explica as listras laranja que decoram seus corpos. Devido aos seus padrões brilhantes e coloridos, os dragões mandarim são peixes populares para aquários.

Sapo azul venenoso

O sapo venenoso azul ( Dendrobates tinctorius “azureus” ) é encontrado nas florestas do sul do Suriname e norte do Brasil na América do Sul. A coloração azul do sapo avisa os predadores de que ele é venenoso, um fenômeno conhecido como aposematismo, e é causado pela estrutura das células da sua pele. A pele do sapo tem uma camada de células chamadas xantóforos, que produzem pigmentos amarelos e repousam sobre uma camada de células chamadas iridóforos. Quando a luz atinge a pele de um sapo, ela passa pela camada de xantóforos para a camada de iridóforos, que então espalham a luz azul de volta pelos xantóforos.

Como os xantóforos produzem pigmentos amarelos, o amarelo se mistura com a luz azul espalhada pelos iridóforos, fazendo com que os sapos pareçam verdes. No entanto, o sapo venenoso azul tem xantóforos reduzidos, o que significa que quase nenhum pigmento amarelo é produzido em sua pele. Assim, a luz azul espalhada pelos iridóforos nunca se mistura com o pigmento amarelo, fazendo com que o sapo pareça azul.

Morfo Azul

Borboletas do gênero Morpho , comumente chamadas de morfos azuis, são notáveis ​​por suas belas asas azuis. A coloração azul da borboleta é causada pela estrutura de suas asas, que contêm escamas microscópicas que têm cristas em forma de árvores de Natal com camadas finas alternadas conhecidas como lamelas. A nanoestrutura dessas escamas espalha a luz que atinge as asas da borboleta, fazendo-as parecer azuis.

Como essas estruturas estão presentes apenas no lado dorsal das asas de um morfo azul, o lado ventral das asas da borboleta é, na verdade, marrom. Além disso, para muitas espécies de morfo, os machos tendem a ser mais azuis do que as fêmeas, e para várias espécies, apenas as borboletas machos são azuis, enquanto as fêmeas são marrons ou amarelas.

Sinai Agama

O agama do Sinai ( Pseudotrapelus sinaitus ) é uma espécie de lagarto encontrada em desertos por todo o Oriente Médio. A pele do lagarto é geralmente marrom, permitindo que ele se misture ao ambiente. No entanto, os machos tornam-se azuis brilhantes durante a temporada de reprodução do lagarto em um esforço para atrair as fêmeas, tornando o agama do Sinai um dos poucos répteis azuis. Durante esse tempo, as fêmeas permanecem marrons, mas também podem ter algumas marcas vermelhas nas laterais.

Linckia laevigata

Linckia laevigata é uma espécie de estrela-do-mar encontrada em todas as águas tropicais do Indo-Pacífico. A estrela-do-mar é notável por sua coloração azul, que varia de um azul claro a um azul escuro, dependendo do indivíduo. Ocasionalmente, os indivíduos podem ter outras cores também, como laranja ou rosa. Linckia laevigata é um dos poucos animais azuis cuja coloração é causada por um pigmento em vez de coloração estrutural. A espécie produz uma carotenoproteína conhecida como linckiacianina, que é composta de vários carotenoides diferentes, dando à estrela-do-mar sua cor azul distinta.

Lesma Azul dos Cárpatos

A lesma azul dos Cárpatos ( Bielzia coerulans ) é encontrada nas montanhas dos Cárpatos, na Europa Oriental. Embora a espécie seja mais conhecida por sua coloração azul escura, a lesma nem sempre é azul. Como juvenis, essas lesmas são, na verdade, de cor amarelo-marrom. À medida que amadurecem, tornam-se azuis, e os adultos variam em cor de verde-azulado a totalmente azul ou até mesmo preto.

Pavão indiano

O pavão indiano ( Pavo cristatus ) é uma ave icônica endêmica do subcontinente indiano que é famosa por suas penas intrincadas e coloridas. Apenas os pavões machos, conhecidos como pavões, possuem penas azuis e verdes tão brilhantes. As fêmeas, conhecidas como pavoas, têm apenas algumas penas verdes no pescoço e são, em sua maioria, de cor marrom opaca. As pavoas também não têm a cauda enorme e colorida de penas da cauda que os machos possuem. A coloração brilhante dos machos é provavelmente resultado da seleção sexual, pois os pavões de cores brilhantes são mais atraentes para as pavoas e, portanto, têm mais probabilidade de encontrar parceiras. Os pavões também se envolvem em elaboradas exibições de namoro durante as quais exibem e agitam suas grandes caudas para atrair as pavoas.

Assim como as dos gaios-azuis, as penas de pavão contêm o pigmento preto melanina, e sua coloração azul é derivada de sua estrutura. As penas de pavão contêm uma rede cristalina de hastes microscópicas que refletem a luz, fazendo com que pareçam azuis. Suas penas verdes recebem sua coloração de uma estrutura semelhante.

Lagosta Azul

As lagostas são quase sempre verdes ou marrons, mas em ocasiões extremamente raras — cerca de uma em dois milhões — uma azul aparecerá. Essa coloração é causada por uma mutação genética que faz com que a lagosta produza uma quantidade excessiva de uma proteína específica que lhe dá essa cor.

As lagostas comem material vegetal para obter astaxantina, um antioxidante que as ajuda a lidar com o estresse. (É o mesmo composto que dá ao salmão sua cor laranja-rosada.) Como o Dr. Michael Tlusty explica no New England Aquarium, “Quando as lagostas comem a astaxantina, o pigmento vermelho vai para a pele, e é aí que ele aparece como vermelho. Então, o pigmento é movido para dentro da casca. E quando ele o armazena na casca, as proteínas agarram os pigmentos e os torcem, e eles realmente se tornam azuis. E então, mais tarde, eles são torcidos novamente, e ficam amarelos.” 1

Quando você olha para uma lagosta, você vê aquelas camadas empilhadas de pigmento — amarelo, vermelho, azul — todas se misturando para criar uma cor marrom. Mas se uma lagosta não está recebendo astaxantina suficiente, graças à sua mutação genética, então não há uma camada vermelha visível — o que significa que você verá mais do azul, em vez da mistura “turva” de pigmentos.

Arara-azul-de-Spix

A impressionante ararinha-azul, nativa do nordeste do Brasil e famosa por seu papel como o personagem principal Blu no popular filme “Rio” de 2011, quase foi extinta na natureza, com um único macho considerado o único espécime vivo em meados da década de 1990. Menos de três dúzias de outros viviam em cativeiro, o que levou a um ambicioso projeto de duas décadas para restabelecer uma população de ararinha-azul na natureza.

A cor de suas penas varia de turquesa brilhante na frente a cinza-azulado opaco na cabeça. Assim como em outras aves, a cor é criada por diferenças estruturais na pena. “Quando a luz branca atinge uma pena azul, o padrão de queratina faz com que os comprimentos de onda vermelho e amarelo se cancelem, enquanto os comprimentos de onda azuis da luz reforçam e amplificam um ao outro e refletem de volta para o olho do observador”, diz a revista Smithsonian .