13 coisas que você não sabia sobre tatus

Tatu significa “pequeno blindado”, e essa armadura consiste em placas ósseas cobertas de queratina. Existem cerca de 20 espécies de tatu, e todas elas descendem de ancestrais sul-americanos. Eles são diversos em tamanho, comportamento e habitats.A IUCN considera duas espécies vulneráveis ​​e cinco como quase ameaçadas. Cinco espécies adicionais são deficientes em dados e provavelmente ameaçadas. Em 2016, cientistas dividiram o tatu-de-nariz-longo-grande em três espécies separadas. 1 Cientistas não avaliaram essas espécies desde a nova classificação.

Aqui estão 13 fatos fascinantes que você talvez não saiba sobre tatus.

1. O Nine-Banded é a única espécie encontrada nos Estados Unidos

O tatu-de-nove-bandas ( Dasypus novemcinctus ) é a única espécie de tatu que migrou para a América do Norte. Eles ficaram por muito tempo limitados a áreas subtropicais úmidas dos Estados Unidos. Agora, os tatus são encontrados tão ao norte quanto Nebraska e Illinois. Invernos mais quentes causados ​​por mudanças climáticas podem expandir ainda mais seu alcance.

Eles sempre dão à luz filhotes idênticos formados pela divisão de um único óvulo fertilizado. Entre os mamíferos, isso é exclusivo dos tatus de nove faixas e outros tatus Dasypus . Quando assustado, o animal salta de 3 a 4 pés para cima. 2

2. Os tatus-de-três-bandas-brasileiros são espécies de Lázaro

Acreditava-se que os tatus-de-três-bandas brasileiros estavam extintos até 1988. 3 Desde então, pesquisadores encontraram populações dispersas e pequenas. Animais que são erroneamente considerados extintos são chamados de espécies Lazarus .

Esta espécie é listada como vulnerável pela IUCN e é considerada ameaçada pelo Brasil. 4 A população total é desconhecida devido às dificuldades em contar com precisão este animal noturno. Grande parte de seu habitat está sendo convertido em campos de cana-de-açúcar e soja. A caça ilegal é outra ameaça significativa para a espécie.

3. Gliptodontes gigantes são seus parentes extintos

Os gliptodontes eram mamíferos primitivos, fortemente blindados e do tamanho de dinossauros. Em 2016, cientistas determinaram que os gliptodontes eram uma subfamília de tatus que apareceu pela primeira vez há 35 milhões de anos. 5 Eles foram extintos perto do fim da última era glacial, enquanto seus parentes menores e com armaduras mais leves sobreviveram. Os humanos caçavam esses animais de duas toneladas para obter carne. Eles então criaram abrigos a partir da carapaça óssea. 6

4. Eles dormem até 16 horas por dia

Como animais noturnos, os tatus realizam a maioria das atividades — forrageando, comendo, escavando, acasalando — à noite. Durante o dia, eles passam até 16 horas dormindo, geralmente em tocas. Os tatus raramente compartilham suas tocas com outros tatus, embora as compartilhem com tartarugas, cobras e ratos. Quando acordados, os tatus passam mais tempo forrageando do que a maioria dos mamíferos. Apenas dois marsupiais e esquilos terrestres passam mais tempo ativo se alimentando. 7

5. Eles espalham a lepra

Tatus são os únicos animais não humanos a espalhar a lepra, agora chamada de doença de Hansen. A bactéria que causa a doença prospera devido à baixa temperatura corporal do tatu. Os pesquisadores acreditam que os tatus adquiriram a doença de Hansen de exploradores do século XV. 8 Os humanos contraem a doença de Hansen transmitida por tatus ao caçá-los ou comer sua carne. Em alguns casos, as pessoas são infectadas ao inalar esporos fecais de tatu.

6. Apenas 2 espécies são capazes de rolar em uma bola

Um mito comum é que os tatus se enrolam em bolas apertadas e rolam para longe. Nenhum escolhe rolar ativamente para longe dos predadores. Os únicos tatus capazes de se enrolar em bolas apertadas são duas espécies pertencentes ao gênero Tolypeutes . Eles são comumente conhecidos como tatus-de-três-bandas-brasileiros e do sul. Todas as outras espécies de tatus têm muitas placas, tornando esse nível de flexibilidade impossível.

7. O Tatu-Gigante É o Maior

Tatus gigantes ( Priodontes maximus) são os maiores tatus vivos, pesando de 45 a 130 libras na natureza. 9 Em cativeiro, eles atingiram 176 libras. Eles se estendem por quase 5,9 pés de comprimento, incluindo a cauda. Suas garras dianteiras médias de 8 polegadas são as garras mais longas de qualquer mamífero.

A IUCN lista o tatu-canastra como uma espécie vulnerável. 10 Suas principais ameaças são a caça para carne e a perda de habitat. Além disso, a caça furtiva para o comércio ilegal de animais de estimação coloca esses gigantes em risco ainda maior.

8. A Fada Rosa É a Menor

O tatu-fada rosa ( Chlamyphorus truncatus ) é nomeado por sua armadura rosa e tamanho. 11 Ele mede entre 4 e 6 polegadas de comprimento e pesa cerca de 3,5 onças. Além da armadura em suas costas, eles têm uma placa de garupa vertical usada para preencher tocas.

A espécie vive na planície arenosa e nas pradarias arbustivas da Argentina central. A IUCN lista esses tatus raramente vistos como deficientes em dados, mas os indicadores sugerem que a espécie pode ser qualificada como quase ameaçada. A espécie está principalmente sob ameaça devido à perda de habitat, enquanto a popularidade do animal nas mídias sociais levou a um número crescente de capturas para animais de estimação — uma situação em que a maioria deles morre em oito dias. 12

9. Este grita para alertar os predadores

O tatu-peludo-gritador ( Chaetophractus vellerosus ) tem mais do que uma armadura como defesa. Ele tem um par de pulmões estridentes. Sempre que essa espécie percebe uma ameaça, ela emite vocalizações extremamente altas, semelhantes a alarmes. Os caçadores capturam essa espécie por sua carne e carapaça. Apesar dessa caça, é uma espécie de menor preocupação na maior parte de sua distribuição, cobrindo partes da Bolívia, Paraguai, Chile e Argentina.

10. Pichi são as únicas espécies que hibernam

Tatus passam a maior parte de suas vidas dormindo, mas o pichi ( Zaedyus pichiy ) vai um passo além ao hibernar todo inverno. Depois de acumular reservas de gordura e se estabelecer em uma toca, a temperatura corporal do pichi cai de 95 graus para 58 graus Fahrenheit. 13 Esses tatus também entram em estados diários de torpor, um tipo de mini-hibernação.

Esta espécie é encontrada na Estepe Patagônica e nos Pampas.

11. Algumas espécies estão em risco de extinção

Embora a população de tatu-de-nove-bandas prospere atualmente, outras espécies não têm a mesma sorte. A IUCN lista o tatu-de-três-bandas e o tatu-gigante-brasileiro como vulneráveis. As espécies de tatu-pichi, tatu-de-nariz-longo-do-sul, tatu-de-nariz-longo-do-norte, tatu-de-três-bandas-do-sul e tatu-de-cauda-pelada-do-chacoa estão listadas como quase ameaçadas. Cinco espécies adicionais são deficientes em dados e potencialmente ameaçadas também.

A caça e a perda de habitat são as principais ameaças aos tatus. Os causadores da perda de habitat são a mineração e o desmatamento para plantações de óleo de palma, criação de gado e outros fatores da agroindústria. A mineração aumentou devido à demanda por cobre para uso em eletrônicos.

12. Suas conchas são usadas para fazer instrumentos musicais

Conhecidos como charangos, esses instrumentos de 10 cordas são parte integrante da música andina tradicional na Bolívia, Chile, Equador e Peru. Embora antigamente fossem comumente feitos de casco seco de tatu, os charangos contemporâneos são geralmente feitos com madeira ou, às vezes, cabaças.

As conchas de tatu também são usadas para fazer chocalhos de carnaval chamados matracas. Em 2015, tornou-se ilegal possuir ou vender novas matracas de tatu.

13. Eles são bons nadadores

Os tatus são bons nadadores e podem prender a respiração por 4 a 6 minutos. 14 Eles andam debaixo d’água no fundo de riachos. Quando enfrentam corpos d’água maiores, eles engolem ar para criar flutuabilidade e então nadam como cachorros. Essa habilidade de nadar permitiu que eles expandissem seu alcance. Os tatus cruzando o Rio Grande levaram o tatu-de-nove-bandas a se expandir pelos Estados Unidos durante o século XX.