15 das mães que mais trabalham duro no reino animal

Polvo Gigante do Pacífico

O polvo gigante do Pacífico é talvez a mãe marinha mais trabalhadora, depositando até 74.000 ovos numa toca profunda ou caverna e cuidando deles meticulosamente durante sete meses sem sair – nem mesmo para comer. Embora isso mantenha os bebês protegidos de predadores, é um ato de auto-sacrifício. Para sobreviver sem comida, as fêmeas dos polvos gigantes do Pacífico vivem das gorduras e proteínas dos seus próprios corpos, acabando por morrer por autocanibalização.

Elefante africano

Aos dois anos, os elefantes têm o período de gestação mais longo de qualquer mamífero. Eles também dão à luz os maiores filhotes de qualquer animal terrestre, com recém-nascidos pesando até 90 quilos . Combinados, é fácil ver que o elefante africano é uma mãe trabalhadora.

Os filhotes de elefante dependem inteiramente de suas mães para se alimentar durante os primeiros dois a três anos e continuam a amamentar para obter nutrientes suplementares por mais tempo. Felizmente, depois de todo esse trabalho, as mães elefantes não precisam criar seus filhos sozinhas. Eles contam com a ajuda do rebanho, que é composto inteiramente por fêmeas e seus filhotes.

Canguru Cinzento

Para os cangurus cinzentos, a maternidade envolve multitarefa. Os bebês nascem em um estágio inicial de desenvolvimento – apenas 36 dias – e depois seguem para a bolsa da mãe, onde permanecerão para posterior gestação e alimentação até finalmente se aventurarem a sair cerca de nove meses depois .

Como o período de desenvolvimento inicial é muito curto, as fêmeas cangurus podem engravidar em rápida sucessão, o que significa que ficam grávidas quase permanentemente. Se estiverem carregando dois filhotes em diferentes estágios de desenvolvimento simultaneamente, podem até produzir dois tipos diferentes de leite ao mesmo tempo para garantir que cada bebê receba os nutrientes de que necessita naquele momento.

Ainda mais impressionante é que, se necessário, uma fêmea canguru pode congelar o desenvolvimento de um embrião e não dar à luz novamente até que um canguru anterior consiga sair de sua bolsa.

Gambá Virgínia

O gambá da Virgínia pode ter de quatro a 25 bebês em uma única ninhada. No entanto, as gambás fêmeas têm apenas 13 mamilos – 12 em círculo e um no centro. Como os marsupiais só podem alimentar um filhote por mamilo, apenas os primeiros 13 bebês de uma ninhada tendem a sobreviver.

Ainda assim, 13 são muitos bebês para serem responsáveis ​​ao mesmo tempo. Eles ficam com a mãe por cerca de 100 dias enquanto continuam se desenvolvendo, eventualmente passando a andar nas costas da mãe quando crescem.

Pinguim imperador

O processo de nascimento dos pinguins-imperadores é uma colaboração entre mãe e pai. A mãe esgota suas reservas alimentares produzindo um óvulo. Após a postura, ela transfere o ovo para o pai, ato que exige o máximo cuidado de ambos, pois danificar o ovo significaria a morte do futuro filhote.

Após a transferência, o pai incuba o ovo enquanto a mãe sai para caminhar durante meses na neve para se empanturrar de peixes. Ela não guarda esse peixe para si; ao retornar para seu filhote recém-nascido, ela regurgita seu banquete para alimentar o bebê.

Sapo dardo venenoso de morango

Enquanto a mãe pinguim-imperador percorre distância por seu filhote, o sapo dardo venenoso de morango sobe grandes alturas por seu filhote. Primeiro, ela põe seus ovos no chão da floresta tropical da Costa Rica. Assim que os ovos eclodem, ela carrega os girinos, um por um, até pequenas poças de água individuais – geralmente em folhas de bromélias, mas às vezes até as árvores mais altas da copa da floresta tropical. Ela então passa a alimentar cada um de seus girinos com seus próprios ovos não fertilizados até que eles se metamorfoseem em um sapo.

orca

Não há descanso para as mães orcas depois que seus filhotes nascem. As baleias assassinas recém-nascidas não dormem durante o primeiro mês de vida, o que significa que a mãe também não consegue dormir. Em vez disso, eles nadam continuamente, o que ajuda a evitar predadores e a construir importantes reservas de gordura e músculos. A taxa de mortalidade das orcas jovens é elevada, com entre 37 e 50 por cento dos bezerros morrendo nos primeiros seis meses de vida, por isso é especialmente importante que as mães estejam por perto para fornecer proteção.

Algumas orcas ficam com seu grupo durante toda a vida, o que significa que mãe e filho permanecem juntos por toda a vida.

Taita Africano Ceciliano

A cecília africana Taira dá a pele das costas – literalmente. Depois que os ovos dessa mãe anfíbia semelhante a um verme eclodem, ela desenvolve uma camada extra e nutritiva de pele que permite que as crianças comam. Ela cresce novamente a cada três dias até que seus filhotes inquietos se tornem mais independentes.

Esse comportamento é chamado de dermatotrofia. Embora extremamente generoso, não prejudica a mãe.

Tenrec sem cauda

O tenrec sem cauda de Madagascar pode dar à luz até 32 bebês em uma ninhada. Mesmo uma ninhada média de 15 a 20 bebês significa muitas bocas para alimentar. Embora geralmente tenham 12 mamilos, descobriu-se que algumas fêmeas têm até 29 , o que certamente tornaria a alimentação mais fácil.

Após cerca de três semanas, os tenrecs sem cauda são capazes de procurar materiais para nidificar; a mãe é responsável por orientá-los.

Tubarão Frisado

Embora pouco se saiba ao certo sobre o misterioso tubarão-cobra que vive nas profundezas, os cientistas acreditam que as fêmeas têm o período de gestação mais longo de qualquer vertebrado – até 3,5 anos . Uma explicação para esta gravidez extra-longa é que o frio intenso que esta criatura habita faz com que o seu metabolismo fique mais lento.

Quanto ao que acontece durante esse longo período de gestação, os filhotes do tubarão-cobra se desenvolvem em ovos dentro da fêmea e ela dá à luz quando estão totalmente desenvolvidos.

Hamerkop

Os Hamerkops levam muito a sério o trabalho doméstico. Ao longo de três a quatro meses, estas aves africanas trabalharão horas todos os dias criando um ninho gigantesco para as suas crias.

O macho coleta materiais enquanto a fêmea monta o intrincado ninho, e então ambos o cobrem com lama e o decoram. O produto final pode ter até 1,5 metro de largura e 1,5 metro de altura e pode suportar o peso de um homem adulto. Ele pode conter até 8.000 itens .

Jacaré

Elas podem parecer duras por fora, mas as mães crocodilos são muito carinhosas. Eles constroem seus ninhos entre vegetação e composto podre para que o calor natural possa incubar os ovos enquanto ficam de guarda.

Assim que os ovos eclodem, a mãe jacaré quase os engolirá com suas fortes mandíbulas para carregá-los com segurança para a água. Os bebês ficam com a mãe por até dois anos para que ela possa continuar a protegê-los enquanto crescem. Isto é importante devido à ameaça aos jacarés bebés – até 80 por cento são vítimas de predadores.

Urso polar

Para se preparar para a gravidez, uma ursa polar fêmea come o suficiente para dobrar seu peso corporal, ganhando mais de 200 quilos. Seu próximo passo é cavar uma maternidade, geralmente em montes de neve, onde ela permanecerá durante a gravidez e mais dois meses após o nascimento dos filhotes. No final das contas, a mãe ursa polar terá jejuado por cerca de oito meses .

Ao sair da toca, ela deve navegar pelo gelo marinho em constante derretimento em busca de comida para manter ela e seus filhotes vivos pelos próximos dois anos, até que seus filhotes se tornem independentes.

Orangotango

As mães orangotangos são algumas das mães solteiras que mais trabalham no reino animal. Os jovens orangotangos permanecem dependentes das suas mães durante mais tempo do que todos os primatas além dos humanos, amamentando até oito anos . Suas mães os carregam na barriga durante os primeiros quatro meses de vida, nunca os deixando sem contato físico.

Além de cuidar dos bebês, as mães orangotangos constroem uma nova cama nas copas das árvores para eles dormirem todas as noites – mais de 30 mil casas ao longo da vida . Eles também ensinam o que precisam saber para serem independentes, desde encontrar comida até construir seus próprios ninhos.

Calau

Os calaus têm um hábito de nidificação muito peculiar – mas sem dúvida seguro. A mãe pássaro constrói um ninho dentro da parte oca de uma árvore. Na hora de botar os ovos e incubar, ela se fecha por dentro com lama e frutas.

Ela deixa uma abertura que é grande o suficiente para o pai passar comida para ela (e para os filhotes, assim que eclodirem). Algumas mães calaus vão quebrar a parede e reconstruí-la para manter o filhote seguro por mais algum tempo.