Se você quiser os benefícios de saúde associados ao azeite, escolha azeite de oliva extra-virgem ou virgem. Você pode usar ambos como óleo de cozinha. Azeite refinado e puro não são tão saudáveis, uma vez que não contêm os antioxidantes benéficos, embora por causa das gorduras monoinsaturadas, eles podem ser uma escolha melhor do que outros óleos vegetais refinados. Evite azeite leve e óleo de bagaço de azeitona.Desde a década de 1980, quando os benefícios da dieta mediterrânea vieram à tona, o azeite de oliva entrou na dieta dos americanos preocupados com a saúde. E a crescente demanda pelo petróleo inundou o mercado com vários tipos de azeites, a vários preços e para vários tipos de cozimento. No entanto, nem todos os azeites que você encontra em suas prateleiras de supermercado são saudáveis. Aqui está um resumo de todos os tipos possíveis que você pode encontrar no mercado e como escolher o azeite mais saudável.
1. Azeite Extra Virgem
Se você quiser os benefícios para a saúde atribuídos ao azeite , extra-virgem é o caminho a percorrer. É a opção de azeite mais saudável porque retém os polifenóis antioxidantes, como a oleuropeína, o hidroxitirosol e o oleocanthal, que conferem ao azeite as suas propriedades anti-inflamatórias. Uma vez que o processamento térmico ou químico ou mesmo a prensagem múltipla remove estes polifenóis, o azeite extra-virgem é derivado da primeira prensagem da fruta.
Para ser certificado como extra-virgem, o óleo precisa passar por vários testes rigorosos sobre o conteúdo, a acidez e o sabor do polifenol. Um azeite de alta qualidade deve conter mais de 220 mg / kg de polifenóis. Não deve conter mais de 0,8% de acidez – isto é, 0,8 gramas por 100 gramas de ácidos graxos livres, expressos como ácido oleico. Deve também ter o sabor verde e apimentado das azeitonas. 1 Se o óleo é amargo e picante, isso é uma boa notícia. Amargor indica a presença de oleuropeína e pungência indica a presença de oleocanthal.
- Etiquetas em azeite extra-virgem sugerem o uso do óleo em alimentos frios, como saladas ou massas. Uma pesquisa recente, no entanto, afirma que o azeite extra-virgem é um óleo de cozinha melhor do que a maioria dos óleos vegetais . Ele pode resistir ao calor e é menos provável que seja oxidado por causa das gorduras monoinsaturadas (MUFAs) e antioxidantes. Use-o para refogar, fritar levemente e escalfar.
2. Azeite Virgem
Outra categoria de azeite virgem chamado azeite virgem comum também pode estar disponível em alguns lugares, embora a UE tenha eliminado a categoria. Tem uma acidez de 3,3%. É um óleo inferior com defeitos no sabor. 2
Azeite virgem é também um óleo não refinado. Como o óleo extra-virgem, vem da primeira prensagem, sem produtos químicos e calor. Enquanto o perfil antioxidante é semelhante ao azeite extra-virgem, tem uma intensidade de sabor ligeiramente inferior. Mas a principal diferença entre os dois óleos não refinados é o nível de acidez. O azeite virgem tem um nível de acidez oléica de até 2%, o que aumenta o seu valor calórico, bem como o ponto de fumo. 3
- Use azeite virgem para cozinhar, bem como em pratos frios. Uma vez que tem um ponto de fumo mais elevado do que o azeite extra-virgem, também pode ser utilizado para fritar.
3. Azeite Refinado
O azeite de oliva refinado é feito refinando ainda mais o azeite virgem extraído naturalmente. Quando se trata de óleos de cozinha, refinado não significa melhor. Embora a estrutura de gordura não seja afetada, ela não possui os benefícios antioxidantes do azeite virgem extra e virgem. Esta variedade tem uma acidez de 0,3%. Não tem o sabor do azeite, mas tem um longo prazo de validade devido à ausência de polifenóis. Por vezes pode conter vitamina E.