Se você está caminhando nas montanhas de Montana e descobre um conjunto de mirtilos espreitando atrás das folhas verdes, as chances são de que eles são realmente huckleberries. Neste ponto, eu também aconselharia você a correr para a sua vida, porque você pode estar no remendo de um urso de cinzento. Os ursos de grizzly viajam longas distâncias especificamente para encontrar huckleberries – uma de suas refeições favoritas, que inclui um terço de seu sustento.
(Crédito da foto: Flickr)
Huckleberries são tão comuns em Montana que sua popularidade lhes valeu um seguimento de culto. Diversas comunidades em Montana celebram festivais exclusivamente dedicados a huckleberries. Na verdade, Huckleberry é o fruto do estado de Idaho.
Huckleberry é um termo que é usado nos EUA para descrever inúmeras variações de plantas, todas portadoras de bagas pequenas que assumem cores diferentes, como vermelho, azul ou preto. As plantas pertencem coletivamente à família Ericaceae, uma família de plantas com flores comumente referida como a família de saúde. Estas plantas são residentes de áreas vegetativas ácidas e inférteis, o que torna óbvio por que essas espécies se abstêm de crescer na Antártica, no centro da Groenlândia e em partes do alto Ártico.
Urso comendo huckleberries (Photo Credit: Pixabay)
O nome huckleberry é uma variação norte-americana do nome dialético inglês hurtleberry ou whortleberry . De acordo com uma fábula, obteve seu nome por engano, e na verdade é uma corrupção de nomes. Quando os primeiros colonos americanos encontraram bagas nativas americanas, eles as identificaram como bagas européias, que se chamavam hurtleberry. As bagas foram chamadas hurtleberries até 1670 quando o nome gradualmente corrompido para huckleberry.
Os nativos americanos e os povos das nações primitivas no Noroeste do Pacífico também coletaram huckleberries para alimentação e medicina tradicional. As bagas são conhecidas por reduzir a dor, doenças cardíacas e podem tratar várias infecções. Mais tarde, sua aguda suavidade levou-os a ser recrutados para a preparação de vários itens alimentares populares e bebidas como confeitos, pudim, doces, tortas, muffins, panquecas, sucos, chá, sopas e xaropes. Além de ursos-galgos, pássaros, veados e coiotes são alguns outros animais selvagens que consideram irresistíveis os huckleberries.
No entanto, existem algumas exceções que não possuem a doçura deliciosa do açúcar. Alguma galdéria saborosa, enquanto outros abrigam sementes amargas. Seu gosto é semelhante a certos mirtilos. Na verdade, huckleberries e mirtilos são primos muito próximos.
Ambos pertencem à mesma família, o que lhes confere características bastante semelhantes. Huckleberries são 5-10 mm de diâmetro e assemelham-se a blueberries escuros, o que nos faz pensar como os forrageiros podem mesmo diferenciá-los.
Qual a diferença entre Huckleberries e Blueberries?
As diferenças entre as duas espécies são menos botânicas e em grande parte geográficas. Em diferentes partes dos EUA, nomes comuns podem se referir a uma das diferentes espécies de flores ou à mesma planta. Os nomes comuns processam processos de triagem difíceis. Como mencionado, ambos são chamados de espinhas, os membros da família de plantas Ericaceae. As diferenças sutis são superficiais quando olhamos a pele profundamente.
Nos estados do leste e do sudoeste, huckleberries pertencem ao gênero Gaylussacia, enquanto nos estados do noroeste, as espécies de huckleberry são membros do gênero Vaccinium , o mesmo gênero de mirtilos apreciados por muitos. As bagas detêm a chave para o porquê, apesar das semelhanças perceptíveis, diferentes nomes botânicos são inventados.
Bolo Huckleberry (Photo Credit: Pixabay)
Ambos os huckleberries e os mirtilos do oeste têm cinco câmaras em seus ovários, mas os mirtilos brotam bagas em cachos, enquanto os huckleberries produzm bagas solteiras, onde as folhas se juntam ao caule, de modo que a fruta é carregada em novos brotos. Do outro lado, literalmente, os mirtilos do leste, semelhantes aos mirtilos, trazem frutas em cachos. No entanto, estes têm dez câmaras em vez de cinco, o que faz grandes, crocantes e frutos secos. Além disso, uma única planta de huckleberry produz menos do que uma planta de mirtilo, mas a fruta do antigo tem produtos químicos ricos em sabor intensos, tornando-o mais saboroso.
Outra diferença importante é que, ao contrário dos mirtilos, os huckleberries desprezam a domesticação. Em outras palavras, huckleberries não pode ser cultivada em seu jardim traseiro; eles são tradicionalmente colhidos da natureza. Sim, pode-se encontrar “jardim” huckleberries ao redor, mas novamente, os nomes comuns devem ser responsabilizados. Estas hastes de abóbora impostor não são comestíveis até serem maduras e cozidas. A fruta crua e não madura é tóxica e amarga. É assim que as dificuldades de classificação são muitas vezes exacerbadas, devido à nomenclatura comum.
Huckleberry (Photo Credit Maxpixels)
Além de apreciar a fama na cozinha, huckleberries também entraram na literatura. Seu pequeno tamanho é convenientemente citado como uma metáfora para a insignificância. Alguns estudiosos acreditam que isso é o que inspirou Mark Twain para nomear seu personagem “Huckleberry”, um menino extremamente pobre que se encontra nos mais baixos ramos da hierarquia social em Huckleberry Finn . Estas bagas também são comparadas aos caquis, uma fruta maior, para ilustrar a inépcia. A frase “um huckleberry sobre meu caqui” implica uma atividade além das habilidades de alguém.