8 geleiras em extinção à beira da extinção

Geleira Muir

O Alasca contém 34.000 milhas quadradas de gelo glacial que agora está derretendo com o dobro da velocidade que derreteu durante os anos 50. E embora isso represente menos de 1% dos glaciares do mundo, a água derretida que flui do estado foi responsável por impressionantes 9% do aumento global do nível do mar nos últimos 50 anos.

A surpreendente recessão do enorme glaciar Muir, no Parque Nacional Glacier Bay, é apenas um exemplo entre dezenas. Na década de 1940, a geleira se estendia sobre o que hoje é uma entrada cheia de água salgada, com impressionantes 600 metros de espessura . Desde então, perdeu o seu terminal de maré e recuou para fora do campo de visão, fazendo com que o número de turistas na região despencasse. Mais assustador, no entanto, é a possibilidade de a retirada de Muir provocar um grande terremoto. Os pesquisadores descobriram que falhas expostas e elevação de terras como resultado do recuo glacial podem causar terremotos de magnitude 5,0 ou superior.

Geleiras do Himalaia

Lar de um dos maiores corpos de gelo do planeta fora das calotas polares, o Himalaia alimenta vários dos maiores rios do mundo, incluindo o Indo, o Ganges e o Tsangpo-Brahmaputra. O derretimento do gelo não é apenas natural aqui, é necessário para a sobrevivência de até dois bilhões de pessoas, mas o gelo agora está derretendo duas vezes mais rápido do que durante os anos 80 e 90, e isso pode causar inundações mortais e mudanças em plantações agrícolas vitais e produção de energia.

Um relatório histórico de 2019 concluiu que um mínimo de 36% dos glaciares dos Himalaias no Sul e no Leste da Ásia desaparecerão até ao ano 2100 – e isso se as alterações climáticas forem controladas com sucesso para a marca de 1,5 graus Celsius de aquecimento. Caso contrário, a quantidade de gelo perdida poderá ser de cerca de 66%.

Geleira Matterhorn

Até a Europa enfrenta uma grande crise com o derretimento do gelo. Cerca de metade do gelo que outrora cobria os Alpes desapareceu desde que a manutenção de registos começou no século XIX. Até 2100, os pesquisadores dizem que surpreendentes 90% disso poderá ter desaparecido. O icônico pico suíço conhecido como Matterhorn abriga uma geleira em rápido declínio em sua face norte. À medida que a camada de gelo homônima recua do seu exterior e o permafrost derrete no núcleo da montanha, a rocha torna-se encharcada e instável, o que fez com que porções inteiras do Matterhorn literalmente desmoronassem. Por causa disso, o famoso feito do montanhismo a cada ano se torna menos escalável.

Geleira Helheim

Imagens de satélite da Geleira Helheim, uma das maiores geleiras de saída da Groenlândia, dos anos 50 mostram que a massa de gelo permaneceu intacta por décadas antes de começar a desaparecer repentinamente em 2000. Em 2005, a geleira havia recuado um total de 4,5 milhas a uma taxa média de 110 pés por dia . E embora tenha havido surtos de readvanço ao longo dos anos — uma milha aqui, duas milhas ali — Helheim recuou ainda mais seis milhas desde então.

Para agravar a questão, o recuo dos glaciares na Gronelândia permitiu dezenas de novos projectos de exploração de petróleo e gás, à medida que o gelo que desaparece dá lugar a equipamentos pesados ​​de perfuração.

Geleira Furtwängler

O Monte Kilimanjaro — a montanha mais alta da África, localizada na Tanzânia — é um dos últimos exemplos restantes de gelo equatorial — ou mesmo quase equatorial — no planeta. Seu cume já foi coberto pela Geleira Furtwängler; agora, essa geleira está recuando tão rápido que deve desaparecer completamente até 2060. A geleira perdeu metade de seu tamanho entre 1976 e 2000 (de 1.220.000 para 650.000 pés quadrados) e, em 2018, media apenas 120.000 pés quadrados, um quinto de seu tamanho apenas 18 anos antes.

Perto dali, o Monte Quênia perdeu quase todo o seu gelo, ameaçando o suprimento de água para milhões de pessoas. Especialistas agora preveem que a maioria das geleiras africanas pode desaparecer em décadas .

Geleiras Andinas

Quase todas as geleiras tropicais do mundo estão localizadas nos Andes. Cerca de 70% deles estão apenas no Peru. Naturalmente, milhões de pessoas que vivem nas terras altas do Chile, da Bolívia e do Peru dependem da água do degelo , e será um enorme problema quando a fonte primária da sua água potável acabar. Veja a geleira Chacaltaya, por exemplo: esta já foi uma das estações de esqui de maior altitude da Terra e desapareceu completamente. Um estudo sobre as geleiras bolivianas em 1998 previu o seu desaparecimento até 2015 , uma afirmação que na época foi rejeitada. Mas em 2009 – seis anos antes do esperado – era oficial: o glaciar Chacaltaya já não existia.

Outros glaciares em recuo nos Andes incluem o famoso Pastoruri do Peru, que perdeu metade do seu tamanho em apenas duas décadas, e a calota polar Quelccaya, a maior calota de gelo tropical do mundo, que deverá desaparecer completamente dentro de um século.

Parque Nacional Glacier

De fato, o derretimento do gelo afeta os EUA contíguos também. Na área de Montana agora conhecida como Parque Nacional Glacier, estima-se que 80 geleiras existiram após a Pequena Era do Gelo, por volta de meados do século XIX. Agora, restam apenas 26. O Serviço Nacional de Parques diz que todas as geleiras do parque encolheram entre 1966 e 2015, e algumas em mais de 80%. Os pesquisadores acreditam que até o ano de 2030 , a grande maioria do gelo no Parque Nacional Glacier terá desaparecido, a menos que os padrões climáticos atuais sejam revertidos.

Geleira White Chuck

O rápido recuo da geleira White Chuck de Washington, localizada no Glacier Peak Wilderness, começou em 1930 , afirma a União Geofísica Americana. Entre meados dos anos 50 e 2005, o glaciar perdeu mais de metade da sua área de superfície, diminuiu drasticamente e um dos três terminais desapareceu. Ele não domina mais as cabeceiras do rio White Chuck, já que sua contribuição de água no verão diminuiu em cerca de 1,5 bilhão de galões anualmente desde 1950. A redução no degelo, combinada com o aquecimento natural da água, teve um efeito negativo sobre populações de salmão.