9 fatos fascinantes sobre o tamanduá

O tamanduá faz parte da subordem Vermilingua, que significa apropriadamente “língua de verme”. Existem quatro espécies de tamanduás: tamanduá-bandeira, tamanduá-sedoso, tamanduá-do-norte e tamanduá-do-sul. Os tamanduás são abundantes na América Central e do Sul, exceto o tamanduá-bandeira, que é classificado como vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Os tamanduás são frequentemente confundidos com dois animais de focinho comprido, os porcos-da-terra e as equidnas. Os porcos-da-terra são pequenos mamíferos africanos, parte da família Orycteropodidae . Embora tenham algumas características físicas semelhantes, os tamanduás têm bastante pêlo e orelhas curtas, enquanto o porco-da-terra é quase sem pêlo e tem orelhas longas. As equidnas , muitas vezes chamadas de “tamanduás espinhosos”, são mamíferos que põem ovos da Austrália e da Nova Guiné.

Os fatos a seguir sobre o tamanduá lançarão alguma luz sobre essa criatura muitas vezes incompreendida, mas cativante.

1. As línguas do tamanduá estão cobertas de espinhos

Os tamanduás usam a língua como principal ferramenta para coletar alimentos. Esses órgãos podem ter até 60 centímetros de comprimento e são cobertos por pequenas saliências espinhosas e saliva pegajosa. A forma e o design permitem que o tamanduá manobre sua língua nos espaços estreitos onde as formigas e os cupins se enterram. Formigueiros e cupinzeiros não são páreo para o tamanduá, que agarra seu alimento com movimentos rápidos da língua, devorando centenas de cada vez.

2. Eles têm garras semelhantes a facas

Embora tenham quatro pés, apenas os dedos da frente têm garras. Curiosamente, ao caminhar, os tamanduás enrolam os pés em bolas semelhantes a punhos para manter as garras protegidas e evitar o entorpecimento. Junto com suas línguas habilmente projetadas, os tamanduás usam suas garras afiadas para muitos propósitos. Essas garras são incrivelmente perigosas; são a melhor defesa do animal contra ataques.

Grandes felinos, como pumas e onças, são os principais predadores dos tamanduás. Quando em perigo, os tamanduás mantêm-se apoiados nas patas traseiras e usam as garras para cortar e mutilar. Os tamanduás também usam suas garras para quebrar ninhos de insetos e colocar a comida dentro deles.

3. Tamanduás não comem apenas formigas

O tamanduá-bandeira médio come até 30.000 formigas e cupins por dia. 5 Eles usam movimentos rápidos para colher e sugar a comida, até centenas de movimentos por minuto. No entanto, eles incluem outros itens em sua dieta diária. Eles são conhecidos por vasculhar frutas, ovos de pássaros, uma variedade de vermes e insetos e até abelhas. Os tamanduás não bebem muito e geralmente obtêm a água de que precisam com a comida.

4. Tamanduás não têm dentes

Em termos científicos, um animal sem nenhum dente é conhecido como desdentado. Preguiças e tatus também são edentados.

A falta de dentes não parece representar nenhum problema para os tamanduás, já que suas línguas e garras fazem todo o trabalho quando se trata de forragear. Seus focinhos também auxiliam a língua, funcionando como um vácuo para segurar os insetos e inalá-los com um movimento de sucção. Além disso, como comem formigas e cupins, não há necessidade de dentes, pois não há carne dura para mastigar ou morder.

5. Eles têm a temperatura corporal mais baixa de qualquer mamífero

Quando se trata de mamíferos terrestres, o tamanduá tem a temperatura corporal mais baixa, de aproximadamente 89,6 graus Fahrenheit. Isto deve-se provavelmente ao facto de o seu principal alimento alimentar ter pouco ou nenhum valor nutritivo ou energético, apesar das grandes quantidades que consomem. No entanto, os seus corpos adaptam-se conservando energia sempre que possível. Os tamanduás se movem lentamente, dormem a maior parte do dia e usam o pelo e a cauda para manter o calor corporal. É muito raro ver um tamanduá envolvido em atividades extenuantes, como escalar, correr ou nadar por longos períodos de tempo.

6. Fêmeas de tamanduás dão à luz em pé

Os tamanduás são animais tipicamente solitários, mas se reúnem durante a época de acasalamento. Os machos então deixam a família enquanto as fêmeas continuam a viver e viajar com seus filhotes por cerca de dois anos. Na hora do parto, as fêmeas dão à luz na posição vertical, usando a cauda como apoio. Eles têm apenas um bebê por vez, e os recém-nascidos são chamados de filhotes. Até que estejam fortes o suficiente para andar sozinhos, os filhotes andam nas costas das mães. Uma vez totalmente crescidos e capazes de sobreviver na natureza, os tamanduás deixam suas mães e vão embora sozinhos.

7. Eles são corredores rápidos

Na maioria das vezes você não verá um tamanduá se mover mais rápido do que um movimento lento. Mesmo aqueles que passam a maior parte do tempo entre galhos de árvores nunca serão vistos fazendo mais do que descansar ou rastejar a passo de caracol. No entanto, se assustados ou assustados, eles podem correr bastante rápido, até 30 mph. Se encurralados e incapazes de fugir, os tamanduás ficam de pé nas patas traseiras e usam as garras dianteiras para lutar. Eles também conseguem nadar e subir em árvores com facilidade, embora isso não seja tão comum. Em geral, a única água que procuram é rasa e lamacenta, para tomar banho ou se refrescar do calor.

8. Eles diferem ligeiramente, dependendo da espécie

Na subordem Vermilingua , existem quatro tipos distintos de tamanduás. Eles são o tamanduá-bandeira, o tamanduá-seda, o tamanduá do norte e o tamanduá do sul. No geral, eles são bastante semelhantes em aparência física e comportamento, com algumas pequenas diferenças. O tamanduá-bandeira, que pode pesar até 45 quilos quando adulto, às vezes é chamado de “formiga-urso” devido às suas marcas e tamanho. O sedoso, também conhecido como pigmeu, é bem menor e de cor mais clara. É o menor dos quatro e passa a maior parte do tempo nas árvores.

Os tamanduas do norte, que vivem nos trópicos da América Central, têm uma coloração preta inconfundível nos ombros e no tronco e, como os sedosos, são principalmente arbóreos. Os tamanduas do sul podem ser encontrados em lugares como Venezuela, Trinidad e Uruguai. Eles têm marcas semelhantes às de seus parentes do Norte e vivem vidas solitárias em áreas densamente florestadas.

9. O tamanduá-bandeira é vulnerável à extinção

Infelizmente, o tamanduá-bandeira sofre muito nas mãos dos humanos. Classificadas como vulneráveis ​​pela UICN, as populações sul-americanas, em particular, têm sido vítimas das queimadas nas plantações de cana-de-açúcar. Além de mortos e feridos por incêndio, eles também são mortos por carros e cães. “Os tamanduás-bandeira são caçados para alimentação em toda a sua distribuição e, adicionalmente, como praga, para animais de estimação ou para comércio ilegal em algumas partes de sua área de distribuição”, diz a IUCN.

Não está claro quantos tamanduás-bandeira permanecem na natureza, mas eles são definitivamente cada vez mais “incomuns a raros”.