Os 11 animais mais venenosos

Encontrada apenas nas densas florestas tropicais do oeste da Colômbia, a rã de dardo dourado secreta bastante veneno brilhante de sua pele para matar 10 a 20 humanos – então imagine os resultados quando esse minúsculo anfíbio é engolido por um mamífero pequeno, peludo e insuspeito. (Apenas uma espécie de cobra, Liophis epinephelus , é resistente a esse veneno de sapo, mas ainda pode ser morta por doses suficientemente grandes.) Curiosamente, o sapo dourado deriva seu veneno de sua dieta de formigas e besouros indígenas; espécimes criados em cativeiro e alimentados com moscas de frutas e outros insetos comuns são completamente inofensivos.

Se você é um aracnofóbico , há boas e más notícias sobre a aranha errante brasileira. A boa notícia é que esse inseto rastejante vive na América do Sul tropical, não fornece necessariamente uma dose completa de veneno quando morde e raramente ataca os humanos; melhor ainda, um antiveneno eficaz (se entregue rapidamente) torna as fatalidades muito raras. A má notícia é que a aranha perambuladora brasileira segrega uma potente neurotoxina que lentamente paralisa e estrangula suas vítimas mesmo em doses microscópicas. (Você pode decidir por si mesmo se isso é uma boa notícia ou uma má notícia: machos humanos mordidos por aranhas errantes brasileiras muitas vezes experimentam ereções dolorosas.)

É bom que o taipan do interior tenha uma disposição tão gentil: o veneno dessa cobraaustraliana é o mais poderoso do reino dos répteis, uma única mordida contendo substâncias químicas suficientes para matar uma centena de humanos adultos. (Para registro, o veneno do interior do taipan é composto de um rico ensopado de neurotoxinas, hemotoxinas, miotoxinas e nefrotoxinas, que basicamente significa que ele pode dissolver o sangue, cérebro, músculos e rins antes de atingir o solo.) Felizmente, o interior taipan raramente entra em contato com seres humanos, e mesmo assim (se você sabe o que está fazendo) essa cobra é bastante mansa e fácil de lidar.

Se você é o tipo de pessoa que se encolhe com a idéia de pisar em Legos perdidos, você não vai ficar feliz com o peixe-pedra. Fiel ao seu nome, este peixe do sul do Pacífico parece misteriosamente como uma rocha ou um pedaço de coral (uma forma de camuflagem destinada a protegê-lo de predadores), e é facilmente pisado por banhistas descuidados, altura em que fornece uma potente toxina para o parte inferior dos pés do agressor. Na Austrália, as autoridades mantêm um suprimento adequado de antiveneno, então é improvável que você seja morto por este peixe – mas você ainda pode passar o resto da sua vida usando um par de botas LL Bean.

Ao discutir insetos venenosos, é importante manter um senso de perspectiva. A abelha é tecnicamente venenosa, mas você precisaria ser picada cerca de 10.000 vezes, de uma só vez, para chutar o balde (como o personagem de Macaulay Culkin em My Girl). A formiga colheitadeira de Maricopa é uma ordem de grandeza mais perigosa: você precisaria sustentar apenas cerca de 300 mordidas desta praga da Arizonan para fazer uma visita prematura aos portões de pérola, o que está bem dentro do reino de possibilidade para turistas desavisados. Felizmente, é quase impossível achatar inadvertidamente uma colônia de Maricopa; essas formigas são conhecidas por construir ninhos de 30 pés de diâmetro e seis pés de altura!

A água-viva de caixa (que possui sinos quadradão em vez de redondos) é de longe o mais perigoso dos invertebrados do mundo, e a vespa do mar, Chironex fleckeri , é de longe a caixa gelatinosa mais perigosa. Os tentáculos de C. fleckeri são cobertos com “cnidócitos”, células que literalmente explodem ao contato e liberam veneno na pele do intruso. A maioria dos humanos que entram em contato com vespas marinhas simplesmente experimentam dor excruciante, mas um encontro próximo com um grande espécime pode resultar em morte em menos de cinco minutos (no século passado, houve cerca de 100 mortes fatais de vespas só na Austrália).

Concedido, morte por ornitorrinco é um fenômeno muito raro (embora faça para um título obituário convincente). O fato é que, no entanto, há pouquíssimos mamíferos venenosos, e o ornitorrinco faz esta lista graças às esporas carregadas de veneno que os machos usam para combater uns aos outros durante a época de acasalamento. Muito ocasionalmente, os ataques de ornitorrinco podem ser fatais para animais de pequeno porte, mas é improvável que os seres humanos experimentem algo além de dor extrema e uma inclinação para contar a mesma história da mesa de jantar pelos próximos 30 ou 40 anos. (Apenas para registro, os únicos outros mamíferos venenosos identificados são três espécies de musaranhos e o solenodonte cubano.)

Se você nunca teve a oportunidade de usar a frase “caracol predador”, então você claramente não sabe o suficiente sobre a amplitude e a diversidade da vida marinha que pode matá-lo com uma única mordida. Conus marmoreus , o caramujo de cone marmoreado, imobiliza sua presa (incluindo outros caracóis de cone) com um veneno tóxico que pode facilmente exterminar um humano descuidado. Como, você pode perguntar, esse molusco entrega seu veneno? Bem, contrações musculares intensas disparam um dente em forma de arpão para a pele da presa, quando o caracol se retrai e come sua vítima paralisada no tempo livre. (Infelizmente, ninguém nunca realizou cálculos sobre quantos caracóis de cone de mármore seriam necessários para arpoar e enrolar em uma pessoa de tamanho normal.)

Não se costuma pensar em aves como venenosas, muito menos venenosas, mas a natureza parece sempre encontrar um caminho. O pitohui encapuzado da Nova Guiné abriga uma neurotoxina chamada homobatrachotoxin em sua pele e penas, que causa apenas leve dormência e formigamento em humanos, mas pode ser muito mais prejudicial para animais menores. (Aparentemente, o pitohui deriva esse veneno de sua dieta de besouros, que também são a fonte das toxinas secretadas por sapos venenosos.) Para que conste, a única outra ave venenosa conhecida é a codorna comum, cuja carne (se o pássaro estava comendo um tipo particular de planta) pode causar uma doença humana não fatal chamada “coturnismo”.

Se a frase “silencioso mas mortal” se aplica a qualquer animal, é o polvo de anéis azuisdos oceanos da Índia e do Pacífico. Este cefalópode de tamanho modesto (os maiores espécimes raramente excedem oito polegadas) proporciona uma mordida quase indolor quando agitado, o veneno do qual pode paralisar e matar um humano adulto em apenas alguns minutos. Apropriadamente, o polvo de anéis azuis aparece no filme de James Bond, Octopussy, como a mascote tatuada de uma ordem de mulheres assassinas, e também desempenha um papel crucial no thriller de Michael Crichton, State of Fear , onde seu veneno é empregado por outro Sindicato sombrio de vilões internacionais.

Ao contrário de alguns dos outros animais desta lista, as tartarugas-de-pente não são exatamente pequenas: indivíduos adultos pesam entre 150 e 200 libras, aproximadamente o mesmo humano. Essas tartarugas têm uma distribuição mundial, e as populações do sudeste da Ásia ocasionalmente se alimentam de algas tóxicas, o que significa que qualquer humano que coma sua carne pode sofrer um grave caso de intoxicação por tartaruga marinha (sintomas incluem náusea, vômito, diarréia e outras doenças intestinais). A boa / má notícia é que as tartarugas-de-pente estão ameaçadas, de modo que se imagina que um surto global de MTP tornaria estes testudinos um pouco menos desejáveis ​​na mesa de jantar.