Esperemos que, em sua vida, você nunca experimente o doloroso aguilhão de uma abelha, seja invadido por formigas mordiscadoras ou escove sua mão contra as lombadas de uma lagarta que pica . Entre os insetos venenosos, alguns possuem apenas veneno levemente tóxico, enquanto outros embalam um soco sério capaz de derrubar uma ameaça tão grande quanto uma pessoa.
Qual inseto tem o veneno mais tóxico de todos?
O inseto com o veneno mais tóxico não é necessariamente o mais doloroso ou mais letal. A dor é uma medida bastante subjetiva. O que eu acho excruciante, você pode tolerar como apenas desconfortável. Também não podemos comparar o veneno com base em estatísticas de morbidade, já que o sistema imunológico das pessoas responde de maneira diferente ao mesmo veneno. Para aqueles com alergia a veneno de abelha, uma picada de abelha pode ser fatal, embora o veneno em si não seja tão tóxico.
Para comparar os venenos de insetos e determinar qual é o mais tóxico, precisamos de uma maneira objetiva de medi-los. Uma medida padrão usada em estudos de toxicologia é a dose letal LD50 ou mediana. Essa medida determina a quantidade de uma toxina, relativa ao peso corporal, necessária para matar exatamente metade de uma dada população de organismos. Neste caso, os pesquisadores testaram o veneno de insetos em camundongos para comparar e classificar sua toxicidade.
Então, qual inseto saiu por cima? A formiga colheitadeira, Pogonomyrmex maricopa . Com uma medida de DL50 de apenas 0,12 mg por kg de peso corporal, o veneno da formiga colheitadeira mostrou ser muito mais tóxico do que o de qualquer abelha, vespa ou outra formiga. Por comparação, o veneno da abelha melífera tem uma medida LD50 de 2,8, e o veneno de um colete-amarelado tem um LD50 de 3,5 por kg de peso corporal. Apenas 12 picadas da formiga colheitadeira venenosa foram suficientes para tirar um animal de 2 kg.
Referência: WL Meyer. 1996. A maioria dos Venenos de Insetos da Toxina. Capítulo 23 da Universidade da Flórida Book of Insect Records, 2001.