A primeira forma de alto-falante surgiu quando os sistemas de telefonia foram desenvolvidos no final do século XIX. Mas foi em 1912 que os alto-falantes realmente se tornaram práticos – em parte devido à amplificação eletrônica por um tubo de vácuo. Na década de 1920, eles eram usados em rádios, fonógrafos , sistemas de endereços públicos e sistemas de som de teatro para filmes falados.
O que é um alto-falante?
Por definição, um alto-falante é um transdutor eletroacústico que converte um sinal de áudio elétrico em um som correspondente. O tipo mais comum de alto-falante hoje é o alto-falante dinâmico. Foi inventado em 1925 por Edward W. Kellogg e Chester W. Rice. O alto-falante dinâmico opera com o mesmo princípio básico de um microfone dinâmico, exceto no sentido inverso de produzir som a partir de um sinal elétrico.
Alto-falantes menores são encontrados em tudo, desde rádios e televisores até players de áudio portáteis, computadores e instrumentos musicais eletrônicos. Sistemas de alto-falantes maiores são usados para música, reforço de som em teatros e concertos e em sistemas de endereços públicos.
Primeiros Altifalantes Instalados em Telefones
Johann Philipp Reis instalou um alto-falante elétrico em seu telefone em 1861 e conseguiu reproduzir tons claros e reproduzir a fala abafada. Alexander Graham Bell patenteou seu primeiro alto-falante elétrico capaz de reproduzir a fala inteligível em 1876 como parte de seu telefone . Ernst Siemens melhorou no ano seguinte.
Em 1898, Horace Short ganhou uma patente por um alto-falante acionado por ar comprimido. Algumas empresas produziram gravadores usando alto-falantes de ar comprimido, mas esses projetos tinham baixa qualidade de som e não podiam reproduzir som em um volume baixo.
Alto-falantes dinâmicos tornam-se o padrão
Os primeiros alto-falantes (dinâmicos) de bobina móvel foram feitos por Peter L. Jensen e Edwin Pridham em 1915 em Napa, Califórnia. Como os alto-falantes anteriores, eles usavam buzinas para amplificar o som produzido por um pequeno diafragma. O problema, no entanto, foi que Jensen não conseguiu obter uma patente. Então, eles mudaram seu mercado-alvo para rádios e sistemas de endereços públicos e nomearam seu produto Magnavox. A tecnologia de bobina móvel comumente usada hoje em alto-falantes foi patenteada em 1924 por Chester W. Rice e Edward W. Kellogg.
Na década de 1930, os fabricantes de alto-falantes foram capazes de aumentar a resposta de freqüência e o nível de pressão sonora. Em 1937, o primeiro sistema de altifalantes padrão da indústria cinematográfica foi introduzido pela Metro-Goldwyn-Mayer. Um grande sistema de endereço público de duas vias foi montado em uma torre em Flushing Meadows na Feira Mundial de Nova York de 1939.
A Altec Lansing introduziu o alto-falante 604 em 1943 e seu sistema de alto-falante “Voz do Teatro” foi vendido a partir de 1945. Ele oferecia melhor coerência e clareza nos altos níveis de saída necessários para uso em cinemas.A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas Imediatamente começou a testar suas características sonoras e eles fizeram disso o padrão da indústria cinematográfica em 1955.
Em 1954, Edgar Villchur criou o princípio da suspensão acústica do projeto de alto-falantes em Cambridge, Massachusetts. Este design proporcionou uma melhor resposta de graves e foi importante durante a transição para gravação e reprodução estéreo. Ele e seu sócio, Henry Kloss, formaram a empresa Acoustic Research para fabricar e comercializar sistemas de alto-falantes usando esse princípio.