Maiores Invenções de Thomas Edison

O lendário inventor Thomas Edison foi o pai das invenções históricas, incluindo o fonógrafo, a lâmpada moderna, a rede elétrica e os filmes. Aqui está uma olhada em alguns dos seus maiores sucessos.

A primeira grande invenção de Thomas Edison foi o fonógrafo de folha de flandres. Enquanto trabalhava para melhorar a eficiência de um transmissor telegráfico , ele notou que a fita da máquina emitia um ruído que lembrava palavras faladas quando tocadas em alta velocidade. Isso o levou a se perguntar se ele poderia gravar uma mensagem telefônica. 

Ele começou a experimentar com o diafragma de um receptor de telefone, anexando uma agulha a ele com base no raciocínio de que a agulha poderia picar uma fita de papel para gravar uma mensagem. Seus experimentos o levaram a experimentar uma caneta stylus em um cilindro de papel alumínio, que, para sua grande surpresa, reproduziu a curta mensagem que ele gravou: “Mary tinha um cordeirinho”.

A palavra fonógrafo era o nome comercial do dispositivo de Edison, que tocava cilindros em vez de discos. A máquina tinha duas agulhas: uma para gravação e outra para reprodução. Quando você fala no bocal, as vibrações sonoras de sua voz são recuadas no cilindro pela agulha de gravação. O fonógrafo de cilindro, a primeira máquina capaz de gravar e reproduzir sons, criou uma sensação e trouxe fama internacional a Edison.

A data indicada para a conclusão de Edison do modelo para o primeiro fonógrafo foi 12 de agosto de 1877. É mais provável, no entanto, que o trabalho no modelo não tenha terminado até novembro ou dezembro daquele ano, uma vez que ele não pediu a patente até 24 de dezembro de 1877. Ele percorreu o país com o fonógrafo de folha de flandres e foi convidado para a Casa Branca para demonstrar o dispositivo ao presidente Rutherford B. Hayes em abril de 1878.

Em 1878, Thomas Edison estabeleceu a Edison Speaking Phonograph Company para vender a nova máquina. Ele sugeriu outros usos para o fonógrafo, como escrever e ditar cartas, livros fonográficos para pessoas cegas, um registro familiar (registrando membros da família em suas próprias vozes), caixas de música e brinquedos, relógios que anunciam a hora e uma conexão com o telefone. para que as comunicações pudessem ser gravadas.

O fonógrafo também levou a outras invenções derivadas. Por exemplo, enquanto a Edison Company tinha sido totalmente dedicada ao fonógrafo de cilindros, os associados de Edison começaram a desenvolver seus próprios discos e discos em segredo devido à preocupação com a crescente popularidade dos discos. E em 1913, o Kinetophone foi introduzido, que tentou sincronizar filmes com o som de um disco de fonógrafo.

O maior desafio de Thomas Edison foi o desenvolvimento de uma luz elétrica incandescente e prática.

Ao contrário da crença popular, ele não “inventou” a lâmpada, mas melhorou uma idéia de 50 anos. Em 1879, usando uma corrente elétrica mais baixa, um pequeno filamento carbonizado e um vácuo melhorado dentro do globo, ele conseguiu produzir uma fonte de luz confiável e duradoura. 

A ideia de iluminação elétrica não era nova. Várias pessoas haviam trabalhado e até desenvolvido formas de iluminação elétrica. Mas até aquele momento, nada havia sido desenvolvido que fosse remotamente prático para uso doméstico. A conquista de Edison foi inventar não apenas uma luz elétrica incandescente, mas também um sistema de iluminação elétrica que continha todos os elementos necessários para tornar a luz incandescente prática, segura e econômica. Ele conseguiu isso quando conseguiu projetar uma lâmpada incandescente com um filamento de fio de costura carbonizado que queimava por treze horas e meia.

Há algumas outras coisas interessantes sobre a invenção da lâmpada. Embora a maior parte da atenção tenha sido dada à descoberta do filamento ideal que a fez funcionar, a invenção de sete outros elementos do sistema foi tão crítica para a aplicação prática das luzes elétricas quanto uma alternativa às lâmpadas a gás que eram predominantes naquela dia.

Esses elementos incluíram:

1. O circuito paralelo
2. Uma lâmpada durável
3. Um dínamo melhorado
4. A rede de condutores subterrâneos
5. Os dispositivos para manter a tensão constante
6. Fusíveis de segurança e materiais isolantes
7. Tomadas de luz com interruptores on-off

E antes que Edison pudesse fazer seus milhões, cada um desses elementos tinha que ser testado através de cuidadosa tentativa e erro e desenvolvido ainda mais em componentes práticos e reproduzíveis. A primeira demonstração pública do sistema de iluminação incandescente de Thomas Edison foi no complexo de laboratórios de Menlo Park, em dezembro de 1879. 

Em 4 de setembro de 1882, a primeira usina comercial, localizada na Pearl Street, na parte baixa de Manhattan, entrou em operação, fornecendo luz e eletricidade para os clientes em uma área de uma milha quadrada. Isso marcou o início da era da eletricidade, já que a moderna indústria de serviços elétricos evoluiu desde os primeiros sistemas de iluminação pública e comercial de gás carbônico e de iluminação pública.

A estação de geração de eletricidade de Thomas Edison, Pearl Street , introduziu quatro elementos-chave de um moderno sistema de energia elétrica. Apresentava geração central confiável, distribuição eficiente, um uso final bem-sucedido (em 1882, a lâmpada) e um preço competitivo. Um modelo de eficiência para o seu tempo, a Pearl Street usava um terço do combustível de seus antecessores, queimando cerca de 10 libras de carvão por quilowatt / hora, uma taxa de “calor” equivalente a cerca de 138.000 Btu por kilowatt / hora. 

Inicialmente, o utilitário da Pearl Street atendeu 59 clientes por cerca de 24 centavos de dólar por quilowatt / hora. No final da década de 1880, a demanda de energia por motores elétricos alterou dramaticamente a indústria. Passou principalmente de fornecer iluminação noturna para se tornar um serviço de 24 horas devido à alta demanda de eletricidade para transporte e necessidades do setor. No final da década de 1880, pequenas estações centrais espalhavam-se por muitas cidades dos EUA, embora cada uma delas fosse limitada em tamanho a alguns quarteirões por causa das ineficiências de transmissão da corrente direta.

Eventualmente, o sucesso de sua luz elétrica trouxe Thomas Edison a novos patamares de fama e riqueza à medida que a eletricidade se espalhava pelo mundo. Suas várias companhias elétricas continuaram a crescer até que foram reunidas para formar a Edison General Electric em 1889. 

Apesar do uso de seu nome no título da empresa, Edison nunca controlou essa empresa. A enorme quantidade de capital necessária para desenvolver a indústria de iluminação incandescente exigiria o envolvimento de banqueiros de investimento, como o JP Morgan. E quando a Edison General Electric se fundiu com o concorrente Thompson-Houston em 1892, Edison foi excluído do nome e a empresa se tornou simplesmente General Electric.

O interesse de Thomas Edison em filmes começou antes de 1888, mas foi a visita do fotógrafo inglês Eadweard Muybridge a seu laboratório em West Orange em fevereiro daquele ano, que o inspirou a inventar uma câmera para filmes. 

Muybridge propôs que eles colaborassem e combinassem o Zoopraxiscópio com o fonógrafo Edison. Edison ficou intrigado, mas decidiu não participar de tal parceria porque achava que o Zoopraxiscópio não era um método muito prático ou eficiente de registrar movimentos. 

No entanto, ele gostou do conceito e entrou com uma advertência no Escritório de Patentes em 17 de outubro de 1888, que descreveu suas idéias para um dispositivo que “faria pelo olho o que o fonógrafo faz para o ouvido” – gravar e reproduzir objetos em movimento. O dispositivo, chamado de ” Kinetoscope ” , era uma combinação das palavras gregas “kineto”, que significa “movimento” e “scopos”, que significa “observar”.

A equipe de Edison terminou o desenvolvimento do Kinetoscope em 1891. Um dos primeiros filmes de Edison (e o primeiro filme já protegido por direitos autorais) mostrou ao seu empregado Fred Ott fingindo espirrar. O maior problema na época, porém, era que o bom filme para filmes não estava disponível. 

Tudo isso mudou em 1893, quando a Eastman Kodak começou a fornecer estoque de filmes cinematográficos, possibilitando que Edison aumentasse a produção de novos filmes. Para fazer isso, ele construiu um estúdio de produção cinematográfica em Nova Jersey que tinha um teto que podia ser aberto para deixar entrar a luz do dia. Todo o edifício foi construído para que pudesse ser movido para ficar alinhado com o sol.

C. Francis Jenkins e Thomas Armat inventaram um projetor de filmes chamado Vitascope e pediram a Edison para fornecer os filmes e fabricar o projetor em seu nome. Por fim, a Edison Company desenvolveu seu próprio projetor, conhecido como Projectoscope, e parou de comercializar o Vitascope. Os primeiros filmes exibidos em uma “sala de cinema” na América foram apresentados ao público em 23 de abril de 1896, em Nova York.