A evolução é algo extraordinário, e sua brilhante versatilidade e criatividade são visíveis ao nosso redor no mundo natural. Também vemos os efeitos da seleção natural em nossa espécie e em nossos parentes mais próximos. É amplamente aceito que o desenvolvimento do polegar opositor foi um salto incrível na evolução dos mamíferos, e que a destreza dos dedos é o que separa os grandes macacos e os humanos de tantas outras espécies.No entanto, se nossas mãos são tão importantes, particularmente nossos dedos, muitas pessoas se perguntam por que existem áreas tão sensíveis e potencialmente dolorosas diretamente abaixo de nossas unhas. Se você alguma vez acidentalmente se prendeu a um lápis, ou arrancou um prego, saberá a dor excruciante que pode ocorrer quando algo toca a pele sob o dedo ou as unhas dos pés. A questão é: por que essa parte específica do nosso corpo é muito mais sensível do que outras partes do corpo?
Para responder a isso, precisamos examinar mais de perto a anatomia dos dedos e os fatores fisiológicos envolvidos nessa parte do corpo.
Dedos Humanos e Unhas
Uma das razões pelas quais os seres humanos foram capazes de se desenvolver em criaturas destras e talentosas, e capazes de realizar movimentos motores finos como operar em um cérebro humano ou realizar truques mágicos de close-up, foi o desenvolvimento de nossas mãos, que são algumas. das partes mais flexíveis e altamente adaptadas do corpo, com três nervos principais controlando toda a atividade muscular e 27 ossos diferentes. Essa composição permite que tocadores de piano virtuosos impressionem o mundo, escritores como eu digam 120 palavras por minuto e pintores brilhantes para aplicar nuances e beleza a um retrato foto realista.
Como mencionado acima, há três nervos principais na mão – os nervos medianos, ulnares e radiais -, mas cada um desses nervos é apenas uma via principal, da qual existem milhares de ramos e divisões menores, proporcionando a incrível sensibilidade presente em nossos nervos. mãos e dedos. Existem grandes terminais nervosos localizados ao longo e fora do nervo principal, cada um dos quais pode ter centenas de diferentes terminações nervosas que emanam deles. De fato, a ponta do dedo humano tem a maior densidade de terminações nervosas em qualquer parte do corpo, aproximadamente 2.500 por centímetro quadrado! Alguns desses receptores de células nervosas também são altamente especializados, aumentando ainda mais sua sensibilidade. Mãos e dedos estão fora das ferramentas primárias para explorar o nosso sentido do tato, então faz sentido que tal sensibilidade e complexidade se desenvolvam ali.
Agora, as pontas dos dedos podem ser a região mais densa das terminações nervosas, mas há outra estrutura-chave no dedo que ajudou os primatas e os humanos por milhões de anos – unhas. As unhas são essencialmente formas achatadas de garras, que é o que a maioria dos outros mamíferos possui. Garras eram extremamente úteis para outros mamíferos, para propósitos defensivos e para locomoção, particularmente subindo em árvores. No entanto, à medida que os primatas começaram a se adaptar e mudar, suas necessidades também mudaram.
Fazendo o seu caminho ao longo de galhos mais finos e agarrando frutas, nozes e flores exigiam dígitos que poderiam agarrar, e como as extremidades dos dedos se achataram na ponta dos dedos, as garras se achataram de forma similar em unhas. O interessante, no entanto, é que os pesquisadores ainda não sabem se as unhas se adaptam ao achatamento dos dedos para sustentar a estrutura, ou se são simplesmente restos de garras quando encolhem e recuam.
Sensibilidade da unha
À medida que partes do corpo se tornam mais especializadas – e os dedos certamente o são -, mais terminações nervosas são necessárias para aumentar a funcionalidade e a sensibilidade. Os dedos e as pontas dos dedos também são extremamente importantes para a sobrevivência, por isso, ter uma unha para proteger a ponta do dedo é uma adaptação lógica.
Quando você combina esses dois aspectos, no entanto, o problema com a pele sob a unha se torna mais claro. O nervo abaixo da unha raramente é exposto ao ambiente externo. Ela gasta 99% de sua existência coberta pela unha e protegida de forças externas. Por essa razão, os nervos são essencialmente “crus”. Eles não receberam os constantes estímulos do mundo exterior, como as almofadas de nossos dedos. Portanto, quando algo entra em contato com as terminações nervosas da pele desprotegida, pode ser extremamente chocante para o corpo.
Nossas pontas dos dedos podem parecer bastante expostas, mas, na verdade, elas constroem calos de contato constante, mesmo que não pareçam calos que normalmente imaginamos. Além disso, nossas impressões digitais têm uma boa camada de gordura sobre elas, o que isola ainda mais as fibras nervosas de nossos dedos. As fibras em nossos dedos são fibras C, que são receptores de dor que se movem rapidamente, essenciais para nosso senso de toque (por exemplo, detecção de nitidez, temperatura, textura, etc.). A carne exposta abaixo de nossas unhas não tem nenhuma dessas camadas defensivas, porque elas geralmente não precisam de mais proteção do que a unha. Finalmente, é importante lembrar que as unhas não são as mesmas que as garras; até certo ponto, elas são apenas uma camada mais espessa e queratinosa da pele, então remover completamente uma unha essencialmente dá um acesso direto aos nervos abaixo,
Uma palavra final
Nosso sistema nervoso é incrivelmente complexo, assim como nossas mãos e dedos, mas estamos longe de ser invulneráveis. Adaptações como unhas e almofadas de gordura nas pontas dos dedos ajudam a proteger esses dígitos críticos, mas uma palmada ou um pontinho serendipitously horrível em seu bolso pode lhe apresentar um mundo de dor. Se você quiser evitar a agonia única de tocar os nervos nus e desprotegidos sob as unhas, comece a usar luvas – ou simplesmente pare de roer as unhas!
