Embora existam e tenham existido centenas de religiões e crenças espirituais em todo o mundo, as principais religiões praticadas pela maioria das pessoas na Terra podem ser divididas em alguns grupos principais. Mesmo dentro desses grupos existem diferentes seitas e tipos de práticas religiosas. Os batistas do sul e os católicos romanos são considerados cristãos, embora suas práticas religiosas sejam muito diferentes.
Religiões Abraâmicas
Três das religiões mais dominantes do mundo são consideradas as religiões abraâmicas. Eles são nomeados por causa de cada descendência alegando dos antigos israelitas e seguem o Deus de Abraão. Em ordem de fundar as religiões abraâmicas são judaísmo, cristianismo e islamismo.
Religiosos mais populares
- Cristianismo : com 2.116.909.552 membros (o que inclui 1.117.759.185 católicos romanos, 372.586.395 protestantes, 221.746.920 ortodoxos e 81.865.869 anglicanos). Os cristãos representam quase trinta por cento da população global. A religião surgiu do judaísmo no primeiro século. Seus seguidores acreditam que Jesus Cristo era o filho de Deus e o Messias, mencionado no Antigo Testamento. Existem três grandes seitas do cristianismo: o catolicismo romano, a ortodoxia oriental e o protestantismo.
- Islã : com 1.282.780.149 membros em todo o mundo, os crentes do Islã são chamados de muçulmanos. Embora o islamismo seja muito popular no Oriente Médio, não é preciso ser árabe para ser muçulmano. A maior nação muçulmana é na verdade a Indonésia. Seguidores do Islã acreditam que existe apenas um Deus (Allah) e Mohamed é seu último mensageiro. Ao contrário dos retratos da mídia, o islamismo não é uma religião violenta. Existem duas seitas primárias do islamismo, sunitas e xiitas.
- Hinduísmo : Existem 856.690.863 hindus no mundo. É uma das religiões mais antigas e é praticada principalmente na Índia e no Sudeste Asiático. Alguns consideram o hinduísmo como uma religião, enquanto outros o vêem como uma prática espiritual ou modo de vida. Uma crença proeminente no hinduísmo é a crença em Purusartha ou o “objeto da busca humana”. Os quatro Purusartha são dharma (retidão), Artha (prosperidade), kama (amor) e moksa (libertação).
- Buddism : Tem 381,610,979 seguidores em todo o mundo. Como o hinduísmo, o budismo é outra religião que também pode ser uma prática espiritual. Também é originário da Índia. O budismo compartilha os hindus que acreditam no dharma. Existem três ramos do budismo: Theravada, Mahayana e Vajrayana. Muitos budistas buscam a iluminação ou a libertação do sofrimento.
- Sikh : esta religião indiana tem 25.139.912, o que é impressionante porque geralmente não procura convertidos. Uma busca é definida como alguém que “qualquer ser humano que acredite fielmente em Um Ser Imortal; dez Gurus, do Guru Nanak ao Guru Gobind Singh; Guru Granth Sahib; os ensinamentos dos dez Gurus e o batismo legado pelo décimo Guru”. Como essa religião tem fortes laços étnicos, alguns a consideram mais uma etnia do que simplesmente uma religião.
- Judaísmo : é a menor das religiões abraâmicas com 14.826.102 membros. Como os sikhs, eles também são um grupo étnico-religioso. Seguidores do judaísmo são conhecidos como judeus. Há muitos ramos diferentes do judaísmo, mas os mais populares são atualmente: ortodoxos, reformistas e conservadores.
- Outras Crenças: Enquanto a maior parte do mundo segue uma das várias religiões, 814.146.396 pessoas acreditam em religiões menores. 801.898.746 consideram-se não-religiosos e 152.128.701 são ateus que não acreditam em nenhuma forma de ser superior.