Quando você vai ao supermercado e re-abastece sua casa com frutas e legumes, é difícil não se sentir como se estivesse fazendo uma escolha saudável para a semana seguinte. Como todos sabemos, frutas e vegetais são uma parte essencial de uma dieta saudável e fornecem uma ampla gama de nutrientes essenciais, desde vitaminas e minerais essenciais até antioxidantes, açúcares e fibras alimentares.
No entanto, à medida que a semana avança, sua fruta pode continuar a amadurecer, muitas vezes mudando de cor ou firmeza ao longo do tempo. As bananas são talvez o melhor e mais visualmente demonstrativo exemplo disso, mas todas as frutas passam por um processo de amadurecimento (às vezes na videira e, às vezes, depois de colhidas). Isso levou muitas pessoas a se perguntarem se essas mudanças físicas em uma fruta também afetam seu conteúdo nutricional. Em outras palavras, existe uma diferença nutricional entre frutas maduras e não maduras?
Por que as frutas amadurecem?
Antes de nos aprofundarmos nos detalhes do que acontece durante o amadurecimento, devemos dar uma olhada em por que o processo ocorre. Em primeiro lugar, uma fruta é efetivamente um recipiente para as sementes de uma planta e se desenvolve a partir de uma flor. Basicamente, quando uma flor libera seu pólen, isso é feito para que outras plantas sejam fertilizadas. O pólen é retirado da parte masculina de uma planta e levado para uma parte feminina da planta. Quando isso for concluído, a fertilização pode começar e as flores começarão a cair.
A fertilização leva ao desenvolvimento de sementes de plantas, que precisam ser protegidas à medida que se desenvolvem. A fruta que se desenvolve em torno das sementes irá fornecer essa proteção, enquanto também atuando como a ferramenta de distribuição para as sementes crescerem. Por exemplo, após a fertilização, uma fruta começa a crescer em torno das sementes, mas essa fruta é considerada “madura” até que as sementes estejam completamente desenvolvidas e sejam capazes de crescer em outra planta se receberem o solo certo e as condições climáticas.
O processo de amadurecimento é uma forma de crescimento, bem como um mecanismo de defesa. Quando uma planta é imatura, muitas vezes será azeda, excessivamente fibrosa ou até mesmo tóxica para consumir. Os animais não vão querer comer esse tipo de fruta e, portanto, deixarão de lado. Quando uma fruta se torna “madura”, ela costuma ser mais doce, mais colorida e geralmente mais atraente para um consumidor em potencial. Quando o animal come este fruto mais doce e atraente – seja um pássaro, um esquilo, um urso, um ser humano ou qualquer outra criatura – ele deposita essas sementes em outro lugar, depois que elas passam pelo trato digestivo ou são jogadas no chão. Nesse ponto, as sementes serão viáveis e poderão se transformar em uma nova planta!
O que o amadurecimento faz com uma fruta?
Como mencionado acima, o processo de amadurecimento geralmente consiste em uma mudança de cor, firmeza e doçura, o que pode indicar que uma fruta está pronta para ser consumida. Essas mudanças físicas também se refletem em uma mudança nutricional, principalmente um aumento nos açúcares. Muitos frutos pouco maduros têm um alto teor de amido, o que pode tornar a fruta amarga ou não comestível, mas à medida que a fruta amadurece, essas moléculas de amido são convertidas em açúcares.
O exemplo mais fácil disso é uma banana; bananas verdes e maduras não têm a doçura e maciez reconhecíveis de uma banana madura. A conversão de amido em açúcar dá à banana uma porcentagem maior de açúcar, bem como uma textura melhor para comer e incluir em receitas. O teor de açúcar é a mudança nutricional mais notável entre frutos não amadurecidos e amadurecidos, mas não é o único. A vitamina C, por exemplo, mostrou aumentar quando você permite que os pimentões e os tomates se desenvolvam até a maturação total.
Em muitas outras frutas, a concentração de antioxidantes também melhora à medida que a fruta amadurece. Considerando que estes são nutrientes criticamente importantes para as defesas do nosso corpo, particularmente contra o câncer e outras formas de estresse oxidativo, obter mais antioxidantes na fruta madura é definitivamente uma coisa boa! Dito isto, isso não é totalmente verdadeiro em todos os sentidos; alguns antioxidantes (por exemplo, antocianinas) aumentarão, enquanto outras classes de antioxidantes (por exemplo, compostos fenólicos) irão diminuir à medida que a fruta amadurece.
A boa notícia, para quem gosta de banana verde ou tomate verde, é que a mudança nutricional é menor. A contagem de calorias das frutas não muda quando são colhidas de uma árvore, apenas a forma que essas calorias levam. Além disso, o conteúdo mineral raramente se altera durante o processo de amadurecimento, de modo que uma banana verde ainda terá um efeito de potássio, mesmo que não tenha a doçura típica.
Uma palavra final
Em vez de focar na maturação da fruta para tentar manipular sua dieta e torná-la mais saudável, considere os muitos outros fatores que podem afetar a qualidade e o valor nutritivo de seus alimentos, como se uma fruta está na temporada ou se foi congelada. . Alguns outros fatores a serem considerados incluem o tempo de comercialização da fruta, bem como a temperatura e a umidade a que ela foi exposta durante o processo de embarque. Comer fruta madura é quase sempre mais agradável, do ponto de vista do paladar, e deve ter o mesmo efeito ou um efeito maior na sua saúde do que comer uma fruta madura.
Embora possa ser verdade que os frutos maduros tenham mais açúcar – um possível problema para os diabéticos que tentam observar o índice glicêmico de seus alimentos -, a maioria dos frutos tem um baixo índice gastrointestinal. Mesmo bananas, com um índice glicêmico de 51, são consideradas seguras para pacientes diabéticos. Algumas das frutas GI superiores, como melancia, melão, manga, mamão, abacaxi e outras frutas exóticas, podem ser consumidas com moderação, em conjunto com conversas com seu médico sobre seu caso específico e ingestão de açúcar. De um modo geral, os benefícios de comer fruta madura, independentemente do seu sistema de crenças, superam os contras!