O que aconteceria se um planeta desaparecesse de repente do sistema solar?

Apenas o desaparecimento dos planetas maiores causaria mudanças ao longo do tempo; a saber, haveria uma mudança em como alguns planetas interagem um com o outro.

Pensamos em nosso Sistema Solar como uma grande família de objetos celestes que interagem entre si de várias maneiras. Com o Sol no centro, temos oito (nove, se você ainda quiser contar Plutão como um planeta) planetas que compõem os principais membros dessa família. Cada planeta mantém sua própria órbita ao redor do Sol, juntamente com uma série de satélites girando em torno de cada um. Todos esses corpos celestes vivem em perfeita coesão dentro do sistema solar, um dos fatores críticos que permitem que a vida floresça na Terra.

No entanto, você já se perguntou o que aconteceria se um dos planetas desaparecesse de repente? O que aconteceria com a ‘perfeita harmonia’ do sistema solar e quais seriam os efeitos?

Para desvendar essa hipótese, devemos primeiro examinar mais de perto a interação gravitacional.

Gravitação e seus efeitos nos planetas

Até agora, a maioria de nós entende que a gravitação é a força aplicada por qualquer objeto que tenha massa e atraia objetos para ela. Todo objeto com massa atrai outros objetos com força gravitacional. Quanto maior a massa dos objetos, maior a força. A distância entre dois objetos também desempenha um grande papel na determinação de seu impacto gravitacional. Distâncias maiores causam um enfraquecimento da força gravitacional entre dois objetos.

Vamos agora aumentar a escala para o nosso sistema solar inteiro. Cada planeta tem um peso que é maior que 10 ^ 23 kg e as distâncias entre cada planeta também são impressionantemente vastas. Os planetas efetivamente influenciam a gravidade um do outro, mas apenas por uma quantidade fracionária. A verdadeira força motriz da gravidade no sistema solar é o nosso Sol, que determina as órbitas planetárias. Um desaparecimento do Sol resultaria em caos em todo o sistema solar.

Assim, com a gravidade – a principal força existente no espaço – desempenhando um papel secundário na interação dos planetas, torna-se uma questão de qual desaparecimento do planeta teria o efeito mais negativo.

Efeito do desaparecimento de vários planetas no sistema solar

O efeito do desaparecimento de um único planeta desce ao planeta que realmente desaparece!

Vamos passar por eles um de cada vez.

Mercúrio:  Mercúrio é o primeiro e menor de todos os planetas do nosso sistema solar (novamente, a menos que você ainda conte Plutão). Está mais próximo do Sol e sua gravidade é fortemente influenciada pelo Sol. O desaparecimento de Mercúrio causaria mudanças insignificantes na ordem do sistema solar. O pequeno tamanho do planeta e sua proximidade com o Sol faz com que seja apenas uma partícula no sistema solar.

Vênus : Vênus é o segundo planeta do sistema solar e é comumente aclamado como o gêmeo da Terra. É também o segundo objeto mais brilhante no céu noturno depois da própria Lua. A perda de Vênus não teria muitos efeitos cosmológicos, mas certamente prejudicaria o céu noturno, pois perderíamos nossa “estrela da manhã”.

Terra : A essa altura, todos nós devemos estar familiarizados com a Terra. Afinal, a Terra é nossa terra firme, nossa casa !  A Terra é o único dos mais de 4.050 planetas que descobrimos a abrigar vida. O que aconteceria se a Terra desaparecesse de repente? Bem, por um lado, ninguém seria capaz de ler este artigo.

Marte : Marte, também conhecido como o Planeta Vermelho, é o quarto planeta do Sistema Solar. O Planeta Vermelho recebeu muito interesse de humanos, evidenciado por nossas 56 missões exploratórias a Marte. Se Marte desaparece, a ameaça de asteróides próximos da Terra diminui significativamente. O Cinturão de Asteróides, um enorme cinturão de asteróides que fica entre Marte e Júpiter, representa a maior ameaça à Terra.

Os asteróides são firmemente mantidos pela gravidade de Júpiter, mas às vezes, devido a um efeito chamado ressonância gravitacional , eles são empurrados para fora da órbita. O Sol, exercendo sua enorme gravidade nessa anomalia, puxa o asteróide em direção a ele. Aqui, a gravidade de Marte entra em jogo. Marte atua como um estilingue e lança os asteróides em direção à Terra. Mesmo que esses asteróides possam voar com vários milhões de milhas de sobra, Marte aumenta a probabilidade de asteróides ligados à Terra.

Júpiter: Júpiter é o quinto e maior de todos os planetas do nosso sistema solar. A vastidão de Júpiter permite que ela tenha uma força gravitacional dominante sobre os objetos próximos a ela. Também é considerado o irmão mais velho da Terra, protegendo-o de agressores do espaço. De fato, Júpiter protegeu a Terra de incontáveis ​​asteróides nos últimos bilhões de anos. O maior planeta do sistema solar tem um campo gravitacional vasto e forte que pode descarrilar os asteróides destinados à Terra e expulsá-los do sistema solar. Cometas de longo alcance freqüentemente colidem com o gigante Júpiter, deixando algumas cicatrizes impressionantes. A enorme gravidade de Júpiter é também o que mantém os asteróides no Cinturão de Asteróides em cheque. Em termos da ordem do sistema solar, o desaparecimento de Júpiter não teria nenhuma mudança perceptível. Alguns efeitos seriam vistos mais tarde,

Saturno:  Saturno é o sexto planeta do sistema solar e o segundo maior membro. A maioria das pessoas reconhece Saturno pelo seu belo conjunto de anéis, o que faz com que pareça bastante majestoso. Saturno também tem 62 luas, uma das quais é Titã, com um tamanho maior que Mercúrio! O desaparecimento de Saturno afetaria as órbitas de Júpiter e Urano em algum grau, devido ao seu tamanho e massa. No entanto, dada a sua distância do anel interno dos planetas, é difícil imaginar que Saturno teria um impacto semelhante nos planetas internos menores.

Urano:  Urano é o terceiro maior planeta do Sistema Solar e fica muito longe para afetar o anel interno dos planetas, mas afeta definitivamente o anel externo do sistema solar, incluindo o Cinturão de Kuiper. A única coisa que sentiríamos falta são todas as piadas de Urano.

Netuno: Netuno é o planeta final do nosso sistema solar. Além de Netuno está o cinturão de Kuiper, um cinturão de asteróides e muitos planetas anões, incluindo Plutão. Netuno controla as órbitas e movimentos de objetos no Cinturão de Kuiper com sua gravidade, já que a gravidade do Sol é consideravelmente menor nesses extremos distantes do Sistema Solar. Netuno também tem um efeito enorme na órbita de Plutão. Seu desaparecimento poderia causar caos e colisões no Cinturão de Kuiper, e também afetaria Plutão, mas sua distância do anel interno resultaria em mudanças insignificantes para nós na Terra.

Conclusão

Surpreendentemente, a remoção de um planeta – com exceção de Júpiter e talvez Saturno – não mudaria o mundo ao nosso redor tão drasticamente quanto você possa imaginar. As mudanças provocadas por sua saída seriam minúsculas no momento imediato, mas com o tempo, as mudanças poderiam aumentar gradualmente. Um milhão de anos depois, é difícil dizer como essas mudanças iriam interagir e evoluir.

Para predizê-los, precisaríamos de um modelo matemático complexo que ainda não possuímos. Então, fique calmo e relaxe. Por mais bizarro que possa parecer o desaparecimento de um planeta, isso não afetará muito a nossa vida diária!

Referências:

1. Uma introdução à astrofísica por BAIDYANATH BASU
2. Universidade de Oxford
3. Universidade de Harvard