Por que gostamos tanto de chocolate?

O chocolate é um dos favoritos em todo o mundo devido ao seu apelo quimiosensorial e propriedades químicas ricas, que aumentam nossos níveis de humor e nos fazem sentir mais felizes.

Essa pergunta não passou pela cabeça de todos! Qualquer pessoa, em qualquer idade, em qualquer ocasião, adora chocolates. É seu aniversário? Chocolate. Sentindo estressado? Chocolate. Entediado? Chocolate!O chocolate não é apenas um favorito universal, mas também um desejo universal. O chocolate tem a capacidade de dar a não-viciados um ‘chute’ semelhante a uma droga. Chocolate pode ser a razão por trás do ditado de que sobremesas não vão para o estômago, mas para o coração. Vamos descobrir o porquê.

Apelo sensorial dos chocolates

Os chocolates têm um apelo quimiossensorial, desde a embalagem até os compostos químicos presentes na barra, o chocolate é um pacote completo para aumentar o desejo. Uma combinação que atrai todos os indivíduos quando se trata de desejo, o chocolate contém açúcar e gorduras. O chocolate também contém manteiga de cacau, que proporciona uma agradável sensação oral, pois derrete à temperatura ambiente. A sensação de satisfação que sentimos quando damos uma mordida no chocolate e o derrete imediatamente na boca é um prazer aparentemente universal. A textura do chocolate, juntamente com o seu aroma, faz com que seja uma escolha muito fácil para ingestão.

Propriedades químicas do chocolate

Uma mordida de chocolate nunca é suficiente, então você logo se vê derrubando a barra inteira. O chocolate contém xantina e teobromina, que possuem propriedades viciantes. Uma barra Hershey típica contém 92 mg de teobromina (197 mg / 100 g). A teobromina também é encontrada no chá e no café, mas o chocolate é sua fonte mais rica. No entanto, não há bromo no teobromina. A palavra vem do cacau, theobroma, que traduzido dos maias (os primeiros a beber chocolate) significa “bebida de Deus”. O chocolate também contém tiramina e feniletilamina, que são aminas biogênicas que causam excitação, aumento de açúcar e pressão sanguínea, aumentando a agilidade e a satisfação.

A feniletilamina também é referida como uma droga do amor, porque acelera a pulsação, dando uma sensação semelhante à de se apaixonar. Esta também é a razão pela qual os chocolates são usados ​​como presentes, especialmente no Dia dos Namorados.

O chocolate também contém magnésio, que pode ser outro motivo para o desejo, pois o corpo deseja compensar a deficiência de magnésio. Chocolate contém 380 produtos químicos conhecidos; é espantoso quantos compostos podem desencadear nossos neurotransmissores.

O que torna os chocolates viciantes?

Assim como a droga ópio, que nos faz sentir euforia, os chocolates desencadeiam a produção de opiáceos naturais no cérebro. Esses opiáceos naturais nos dão uma sensação de bem-estar e nos colocam em um estado de ‘transe’. Adam Drewnowski, da Universidade de Michigan, descobriu que, se a parte do cérebro que desencadeia a liberação de opiáceos naturais fosse bloqueada, os participantes diminuiriam a ingestão de chocolate.

Emmanuelle diTomaso e Daniele Piomelli encontraram ‘ imitações de canabinóides’ no chocolate. Canabinóides são substâncias que agem como a droga comumente usada, maconha ou maconha. A maconha contém um composto químico ativo chamado THC (tetra-hidrocanabinol) que se liga aos receptores no cérebro, fazendo com que se sinta “alto”. Os produtos químicos do chocolate agem como THC, ajudando na produção do ‘hormônio feliz’ no cérebro chamado dopamina, um neurotransmissor.

O chocolate também contém um composto já produzido em nosso cérebro chamado anandamida. Se a anandamida já é produzida em nosso cérebro, o que o chocolate faz? A anandamida presente no chocolate prolonga a sensação de felicidade, mas a anandamida é rapidamente quebrada no cérebro quando produzida naturalmente.

Por que as mulheres gostam mais de chocolates que os homens?

Uma correlação entre o ciclo menstrual e o aumento dos desejos de chocolate é amplamente observada nas mulheres. Como todas as mulheres podem concordar, é mais provável que anseiem chocolates durante o período pré-menstrual do mês. As mulheres experimentam hipoglicemia (baixos níveis de açúcar) quando se aproximam da menstruação; os chocolates ajudam a equilibrar esses níveis de açúcar.

Outros benefícios para a saúde do chocolate

Chocolates (chocolate amargo e cacau) contêm flavonóides chamados flavanóis. Os flavonóides são substâncias de origem vegetal que têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios. O Dr. Ding analisou 24 estudos realizados sobre flavonóides de cacau e doenças cardíacas. Eles descobriram que o chocolate ajuda a diminuir o colesterol não saudável (LDL), melhorar o fluxo sanguíneo, aumentar o bom colesterol (HDL) e diminuir a resistência à insulina, prevenindo efetivamente o diabetes tipo 2 e as doenças cardíacas.

Outro  estudo realizado na Itália constatou que o cacau possui propriedades protetoras do cérebro, pois ajudou pacientes com menor comprometimento cognitivo a ter melhor desempenho em suas funções mentais e testes de capacidade de falar. Os participantes que beberam cacau com alto teor de flavonóides tiveram um desempenho melhor que os participantes com cacau com baixo teor de flavonóides. Isso não significa que o cacau ajuda diretamente na demência, mas mostra uma forte correlação.

Por que o chocolate amargo é mais saudável que o chocolate branco?

O chocolate branco contém apenas 10% de licor de cacau , mais manteiga de cacau e duas vezes a quantidade de açúcar que o chocolate preto. O chocolate escuro, por outro lado, contém 35% de licor de cacau , o que significa que o chocolate escuro tem mais flavonóides, tornando-o uma opção mais saudável.

Não é de admirar que o chocolate tenha um apelo tão global devido à sua natureza quimiosensorial e às propriedades químicas ricas, que nos ajudam a melhorar nosso humor e nos fazem sentir mais felizes e menos estressados. Além disso, é a coisa menos prejudicial quando se trata de desenvolver um vício!

Referências:

1. Universidade de Washington
2. Universidade de Harvard
3. Rede de entrega de conteúdo com velocidade de iluminação
4. Universidade de Wisconsin-Madison