10 dos maiores insetos do mundo

Besouros titãs

A floresta amazônica é o lar de muitos besouros grandes, mas nenhum deles se compara em comprimento ao besouro titã ( Titanus giganteus ). Este enorme besouro pode crescer até 6,6 centímetros de comprimento, tornando-o o maior do mundo em termos de tamanho corporal. Embora os cientistas nunca tenham encontrado nenhum espécime de larva de besouro titã, eles descobriram poços em árvores mortas que acreditam terem sido criados por essas larvas. Com base no tamanho desses poços, os cientistas estimam que as larvas dos besouros titãs podem crescer até 5 centímetros de largura e até 30 centímetros de comprimento.

O besouro titã também possui mandíbulas que podem facilmente quebrar um lápis ao meio e até rasgar a carne humana. Acredite ou não, esse besouro atrai turistas aventureiros, e muitas agências de ecoturismo na América do Sul divulgam fotos deles em seus panfletos.

Esses besouros vivem nas florestas tropicais da Bolívia, centro-norte do Brasil, Colômbia, Equador, Guianas e Peru.

Insetos de vara

Os insetos mais longos do planeta são membros da ordem Phasmatodea, comumente conhecidos como bichos-pau. Esses insetos desenvolveram uma forma bizarra para se esconderem de predadores entre galhos, galhos e folhagens. Assemelhando-se a gravetos reais, os bichos-pau podem variar muito em tamanho, dependendo da espécie, mas muitos deles medem mais de 30 centímetros de comprimento.

Os bichos-pau mais longos, também conhecidos como bengalas, pertencem ao gênero Phobaeticus , incluindo as espécies Phobaeticus serratipes e Phobaeticus chani. Ambas as espécies podem atingir cerca de 55 centímetros e anteriormente detinham os recordes mundiais de insetos mais longos antes de serem superadas por espécies recém-descobertas. De acordo com o Guinness World Records, Phryganistria chinensis , descoberta na China em 2016, detém o recorde mundial de inseto mais longo. Um desses espécimes media 25,2 polegadas.

O inseto herbívoro tem uma vida útil de aproximadamente três anos.

Wētās gigantes

Membros do gênero Deinacrida , conhecidos como wētās gigantes, são enormes insetos endêmicos da ilha da Nova Zelândia que estão intimamente relacionados aos grilos. Os wētās gigantes geralmente crescem até 10 centímetros de comprimento e pesam até 1,2 onças, aproximadamente o peso de um pardal. Esses insetos enormes estão entre os insetos mais pesados ​​do planeta. Um espécime fêmea do wētā gigante da Ilha da Pequena Barreira ( Deinacrida heteracantha ) pesava 2,5 onças, o inseto adulto mais pesado já observado. Seu nome vem da palavra Maori “wetapunga”, que se traduz como “deus das coisas feias”.

Besouros Golias

Com base no peso e no volume, os membros do gênero de besouros Goliathus , comumente conhecidos como besouros Golias, são fortes candidatos ao título de maior inseto do mundo. Esses enormes besouros vivem em toda a África, e os machos desse gênero podem medir mais de 10 centímetros de comprimento e pesar mais de 60 gramas. No entanto, os besouros Golias são ainda mais massivos em seu estágio larval, pesando até 3,5 onças, tornando suas larvas os insetos mais pesados ​​do planeta. Embora um espécime wētā gigante de 2,5 onças ainda detenha o recorde de inseto adulto mais pesado, alguns entomologistas acreditam que determinados besouros Golias adultos na natureza podem pesar mais de 2,5 onças e quebrar o recorde – mas ainda não foram capturados e pesados ​​​​pelos cientistas.

Mariposas Atlas

Comum em todo o arquipélago malaio, a mariposa atlas ( Attacus atlas ), do tamanho de um pássaro, é considerada a maior mariposa do mundo. As mariposas Atlas são tão grandes que as pessoas na Ásia ocasionalmente usam seus casulos como bolsas para trocar alguns trocados. Suas asas são algumas das maiores da Terra, com envergadura medindo até 10 ou 11 polegadas e uma área de superfície total de cerca de 25 polegadas quadradas. Apenas a mariposa Hércules ( Coscinocera hercules ), cujas asas podem atingir uma área de superfície de 46 polegadas quadradas, tem uma área de superfície de asa maior que a da mariposa atlas, e apenas a bruxa branca ( Thysania agrippina ), com envergadura de até 14 polegadas , tem uma envergadura maior. No entanto, quando se considera a massa, a envergadura e a área de superfície, a mariposa atlas ainda excede essas duas espécies em tamanho. As larvas desta espécie também são enormes. As lagartas do Atlas podem atingir comprimentos de quase 12 centímetros e pesar até 60 gramas.

Falcões Tarântula

Membros dos gêneros de vespas Pepsis  e  Hemipepsis , conhecidos como falcões tarântulas, são as maiores vespas do planeta, geralmente medindo cerca de 5 centímetros de comprimento. Essas enormes vespas são tão grandes e ferozes que podem caçar tarântulas, que usam como fonte de alimento para suas enormes larvas. Uma fêmea de falcão tarântula põe ovos no abdômen da tarântula enquanto ela ainda está viva, e sua prole comerá a aranha viva após a eclosão.

Pepsis pulszkyi é o maior falcão tarântula e, portanto, a maior vespa do mundo, atingindo até 2,7 polegadas e envergadura de 4,5 polegadas. Os falcões tarântulas também são conhecidos por seus ferrões enormes, que podem atingir comprimentos de mais de um quarto de polegada. Suas picadas são consideradas algumas das picadas de insetos mais dolorosas do mundo. A dor resultante de uma picada do gavião tarântula Pepsis grossa só perde para a da formiga-bala.

Mydas voa

Os membros da família das moscas Mydidae, comumente conhecidas como moscas mydas, podem variar em tamanho. Muitas delas estão entre as maiores moscas do mundo, atingindo comprimentos de cerca de 2,4 polegadas. Uma espécie de mosca mydas, Gauromydas heros , é a maior mosca da Terra, atingindo um comprimento de 2,8 polegadas e uma envergadura de 3,9 polegadas. Em comparação, as moscas domésticas comuns ( Musca domestica ) têm geralmente apenas um quarto de polegada de comprimento e uma envergadura de cerca de meia polegada.

Besouros Hércules

O besouro Hércules ( Dynastes hercules ) é a espécie de besouro mais longa da Terra e um dos maiores insetos voadores do mundo. Os comprimentos extremos dos espécimes de besouros Hércules resultam de seus enormes chifres, que só são encontrados em besouros machos e são usados ​​para lutar contra outros machos durante disputas por parceiros. O chifre de um besouro Hércules macho pode representar mais da metade de seu comprimento, permitindo-lhes atingir comprimentos de até 7 polegadas. O corpo de um besouro Hércules, excluindo o chifre, varia em tamanho de cerca de 5 a 3,3 polegadas. A espécie também é bastante larga, com largura de corpo de 1,1 a 1,7 polegadas.

Insetos aquáticos gigantes

A maioria dos membros da ordem de insetos Hemiptera, conhecidos como insetos verdadeiros, não são particularmente grandes, empalidecendo em comparação com bichos-pau ou wētās gigantes. No entanto, uma família desta ordem, Belostomatidae, ou insetos aquáticos gigantes, contém espécies que podem atingir o comprimento dos maiores besouros do mundo. Esses enormes insetos, também conhecidos como mordedores de dedo do pé e carrapatos de crocodilo, podem crescer até 4,7 polegadas. Os maiores insetos aquáticos pertencem ao gênero Lethocerus , com as espécies Lethocerus grandis e Lethocerus maximus ambas disputando o título de maior.

Conhecidos como predadores vorazes nos riachos e lagoas onde vivem, os insetos aquáticos gigantes podem dar uma mordida dolorosa com suas pinças gigantes e injetar saliva venenosa em suas presas. No entanto, os humanos também os comem e os consideram uma iguaria no Sul e Sudeste Asiático.

Asas de Pássaro da Rainha Alexandra

A asa de pássaro da Rainha Alexandra ( Ornithoptera alexandrae ) é a maior borboleta do mundo. Encontrada apenas em regiões remotas de Papua Nova Guiné, a espécie foi descoberta em 1906, e o primeiro exemplar encontrado foi abatido com uma espingarda. As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos, com envergadura próxima e até superior a 25 a 28 centímetros. Os machos tendem a ter envergadura que varia de 15 a 20 centímetros. Além disso, o corpo de uma asa de pássaro fêmea da Rainha Alexandra pode medir pouco mais de 7 centímetros de comprimento.

Os colecionadores de borboletas valorizam muito a espécie devido à sua raridade e ao status de maior borboleta do mundo, e espécimes individuais podem atingir preços de vários milhares de dólares no mercado negro. Embora a caça furtiva represente uma ligeira ameaça à sobrevivência desta espécie, a destruição do habitat é uma ameaça ainda mais significativa, uma vez que as florestas onde vivem as asas da rainha Alexandra são cada vez mais derrubadas para dar lugar às plantações de dendê, cacau e seringueira, forçando o “IUCN listará a borboleta como ameaçada de extinção” .