22 coisas que você não sabia sobre vacas

Com aqueles grandes olhos sonhadores, portão galopante e comportamento geralmente lânguido,  as vacas não recebem crédito por muito  além de fornecer o leite e a carne dos quais grande parte do mundo depende. Mas, na verdade, o gado envolve  muito mais  do que apenas um bando de Bessies sentados ruminando. Eles são animais inteligentes e altamente sociais e até são homenageados como criaturas sagradas em algumas partes do mundo.

Aqui estão 22 fatos sobre vacas que o ajudarão a ver esses gentis gigantes sob uma nova luz.

Vacas originadas na Turquia

As vacas domésticas, também conhecidas como vacas taurinas, são descendentes de bois selvagens conhecidos como auroques , e foram domesticadas pela primeira vez no sudeste da Turquia há cerca de 10.500 anos. Uma segunda subespécie, às vezes chamada de gado zebu, foi posteriormente domesticada em um evento separado por volta de 7.000 anos na Índia. Embora os auroques selvagens tenham sido extintos em 1627 devido à caça excessiva e à perda de habitat, sua genética sobrevive em vários descendentes, incluindo búfalos, iaques selvagens e, claro, vacas domésticas.

Compartilhamos muitos genes

Quando os cientistas mapearam o genoma bovino em 2009, descobriram que o gado tem cerca de 22 mil genes; 80% de seus genes são compartilhados com humanos.

Vacas indicam riqueza

A palavra “gado” vem do francês antigo “chatel”, como em bem móvel, que significa propriedade. Em muitas partes do mundo, o gado continua a ser um indicador de riqueza económica.

Vaca versus gado

As fêmeas do gado são chamadas de vacas; o gado macho é chamado de touro. Geralmente, em inglês, temos uma única palavra que podemos usar para nos referirmos ao macho ou à fêmea de uma espécie – como gato ou cachorro. Mas as vacas são únicas porque não temos um substantivo singular que se refira igualmente a uma vaca adulta ou a um touro; só temos gado, que é plural. No uso coloquial, o gado é frequentemente referido como vacas, como em algumas das referências aqui.

Eles adoram descansar

As vacas passam de 10 a 12 horas por dia deitadas, mas a maior parte disso é um tempo de relaxamento bem merecido, não de sono.

Eles dormem no chão

Na verdade, uma vaca média dorme apenas cerca de quatro horas por dia, geralmente em pequenos intervalos ao longo do dia. Estudos do sono também mostraram que, como nos humanos, a falta de sono pode afetar a saúde, a produtividade e o comportamento da vaca. 1

Vacas gostam de brincar

As vacas participam de todas as formas de brincadeiras encontradas nos mamíferos, incluindo brincar com coisas como bolas, jogar e correr, e também brincadeiras sociais com membros de outras espécies. 2

A derrubada de vacas provavelmente não é uma coisa real

Muitas pessoas juram pelas suas histórias de tombar vacas a meio da noite, mas os especialistas afirmam que estes contadores de histórias estão a distorcer a verdade e não a tombar vacas. Em 2005, pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica concluíram que derrubar uma vaca exigiria um esforço de 2.910 newtons de força, o que significa que seria necessária mais do que a força humana para realmente empurrar uma vaca. 3 Se ainda precisar de mais evidências, considere o que os especialistas fazem quando precisam colocar uma vaca de lado – use uma mesa .

Vacas estão com gases

Quando as vacas digerem os alimentos, a fermentação resulta em uma grande quantidade de metano; o gado produz de 250 a 500 litros desse gás por dia, e é um gás de efeito estufa mais potente que o dióxido de carbono. A pecuária é responsável por 14,5% de todas as emissões, e o gado de corte e leiteiro supera todos os outros animais como emissores de metano. 4 Uma vez que a maioria dos 1,4 mil milhões de vacas do planeta são criadas como gado, a redução do nosso consumo de carne e produtos lácteos tem sido comprovada como uma forma eficaz de combater as alterações climáticas globais.

Vacas gostam de acariciar

Assim como os cães, as vacas gostam de uma boa massagem, seja na cabeça, no pescoço ou nas costas, como pode ser visto neste vídeo de uma vaca usando uma máquina “Happycow”.

Leite requer muitos esguichos

Existem cerca de 350 esguichos de úbere em um galão de leite.

Respeito aumenta a lactação

Os pesquisadores descobriram que se você nomear uma vaca e tratá-la como um indivíduo, ela produzirá quase 500 litros a mais de leite por ano .

As vacas têm uma habilidade direcional incrível

Um  estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Duisburg-Essen, na Alemanha,  descobriu que as vacas tendem a ficar voltadas para o norte ou para o sul magnético quando pastam ou descansam, independentemente da posição do sol ou da direção do vento. O autor do estudo diz que a orientação da bússola magnética tem sido relativamente pouco estudada em mamíferos; por que as vacas o usam permanece um mistério.

Eles têm uma grande amplitude de visão

O gado tem quase 330 graus de visão, com pontos cegos apenas na frente e atrás deles.

Vacas têm melhores amigos

As vacas têm amigos favoritos e ficam estressadas quando são separadas. Em um estudo que mediu o isolamento, a frequência cardíaca e os níveis de cortisol, a pesquisadora Krista McLennan concluiu: “Quando as novilhas têm seu parceiro preferido com elas, seus níveis de estresse em termos de frequência cardíaca são reduzidos em comparação com se estivessem com um indivíduo aleatório”. 5

Vacas são boas nadadoras

Três vacas ganharam as manchetes quando foram descobertas no Cape Lookout National Seashore, em Outer Banks, na Carolina do Norte. Várias vacas foram arrastadas para o mar pelo furacão Dorian meses antes, e acredita-se que elas nadaram cerca de 6 ou 8 quilômetros para encontrar segurança em Cape Lookout. As vacas viviam em Cedar Island quando o furacão gerou um “mini tsunami”, varrendo grande parte da vida selvagem da ilha,  relata o The Herald-Sun  de Durham, Carolina do Norte.

O vídeo abaixo, do National Trust, oferece provas visuais e alguns antecedentes adicionais que não serão novidade para um agricultor, mas que os proprietários de terras podem achar surpreendente. As vacas desta propriedade na Irlanda do Norte nadam 100 metros todos os verões em Lough Erne. Do outro lado, eles são recompensados ​​com 40 acres de pastagens frescas na ilha, onde o pastoreio mantém o mato afastado.

Vacas não conseguem ver vermelho

O velho ditado de que os touros atacam quando veem a cor vermelha simplesmente não é verdade. A cor não os irrita; na verdade, as vacas são daltônicas para os padrões humanos e nem mesmo possuem um receptor de retina que possa processar tons vermelhos. Para um touro furioso, uma capa vermelha brilhante parece um cinza amarelado opaco. Quando um matador convence um touro a atacar, é provável que o movimento da bandeira ou da capa ondulante seja o que provoca a resposta, e não a cor.

As vacas podem ter sotaques regionais

Depois que um grupo de produtores de leite notou que suas vacas tinham mugidos diferentes, especialistas em línguas  determinaram  que “Em populações pequenas, como rebanhos, você encontraria variações dialéticas identificáveis ​​que são mais afetadas pelo grupo de pares imediato”.

As vacas têm narizes lindos

As vacas têm um excelente olfato e podem detectar odores a até seis quilômetros de distância.

Eles têm um estômago, com quatro compartimentos

Embora se diga frequentemente que as vacas têm quatro estômagos, isso não é tecnicamente verdade. As vacas têm um estômago muito grande com quatro compartimentos distintos, cada um com uma função diferente. 6 Este sistema digestivo complexo permite que a vaca processe melhor os 35 a 50 quilos de capim e feno que consome diariamente. Na segunda parte do estômago, chamada retículo, as vacas produzem ruminação, uma substância parecida com caramelo que as vacas arrotam e continuam mastigando para terminar a refeição.

Em alguns lugares, as vacas são sagradas

O animal é considerado um símbolo sagrado da vida, e as vacas nas culturas de maioria hindu costumam vagar livremente pelas ruas e participar das tradições festivas. Em alguns casos, existem leis para proteger as vacas de perigos. Os mais rigorosos deles são encontrados no estado de Madhya Pradesh, no centro da Índia, onde as punições por matar uma vaca incluem sete anos de prisão, e os políticos formaram um “ Gabinete das Vacas ” para garantir o bem-estar do animal.

Algumas vacas valem seu peso em ouro

Em 2023, uma vaca branca se tornou a vaca mais cara do mundo quando um terço de sua propriedade foi vendida por 6,99 milhões de reais – o equivalente a US$ 1,44 milhão – em um leilão realizado em Arandú, Brasil.

A raça Nelore de 4 anos e meio, chamada Viatina-19 FIV Mara Imóveis, foi vendida pela Agropecuária Casa Branca para a Nelore HRO, perfazendo um valor total de US$ 4,3 milhões.