13 dos animais mais feios do planeta

Condor da Califórnia

Uma das aves mais raras do mundo e a maior ave terrestre voadora da América do Norte, o condor da Califórnia é gracioso quando plana bem acima dos desfiladeiros e desertos da costa oeste americana.

De perto, porém, esse pássaro não é tão fotogênico. Sua cabeça careca é uma adaptação ao seu estilo de vida como necrófago, já que uma cabeça emplumada ficaria coagulada com sangue enquanto o pássaro se alimenta de grande carniça.

As atividades humanas, o envenenamento por chumbo e o uso de pesticidas como o DDT quase dizimaram a população de condores da Califórnia nos séculos XIX e XX. As aves aproximaram-se do ponto de extinção no final da década de 1970 e apenas 22 delas permaneciam em 1981.1

Os cientistas iniciaram um programa intensivo de reprodução em cativeiro e gradualmente os reintroduziram na natureza. Embora a população de condores esteja a aumentar lentamente, a espécie ainda é considerada Criticamente Ameaçada pela IUCN, e a população mundial total é estimada em cerca de 520, incluindo aves em cativeiro e selvagens. 2

Peixe-bolha

Talvez seja injusto julgar um peixe fora d’água, mas o peixe-bolha parece mais uma bola de limo do que uma criatura viva.

Blobfish vivem nas profundezas do oceano, onde as pressões são extremamente altas. Na verdade, a aparência gelatinosa do peixe-bolha é na verdade uma adaptação brilhante – sua carne pegajosa, semelhante a um pudim, permite que ele permaneça flutuante em profundidades onde as bexigas gasosas não conseguem funcionar.

O peixe-bolha, esteticamente desafiado, já foi eleito o animal mais feio do mundo em uma pesquisa on-line conduzida pela Ugly Animal Preservation Society, com sede na Grã-Bretanha, tornando-o o mascote oficial do grupo.

Rato-toupeira nu

Deve ser difícil manter uma autoimagem vibrante se você é um roedor careca, mas isso não é um problema para o rato-toupeira pelado . Certamente é útil que eles estejam quase cegos. Esses animais vivem no subsolo em intrincados sistemas de tocas e têm pouca necessidade de boa visão. Seus corpos quase sem pelos também são uma adaptação ao ambiente subterrâneo.

Surpreendentemente, os ratos-toupeira-pelados estão mais intimamente relacionados com porcos-espinhos, chinchilas e porquinhos-da-índia do que com toupeiras ou ratos. Além disso, ao contrário do nome, eles realmente têm algum cabelo. Existem cerca de 100 pelos finos em seus corpos que agem como bigodes para ajudá-los a sentir o que está ao seu redor, além de pelos entre os dedos dos pés para ajudá-los a mover o solo atrás deles quando estão fazendo túneis.

Esses roedores enrugados vivem em grandes grupos (média de 70 membros, mas foram registrados até 295) e são conhecidos por se comunicarem em dialetos específicos da colônia . Seu comportamento altamente social pode servir a vários propósitos, pois eles precisam se amontoar para se manterem aquecidos – sua pele fina e sem pelos não os ajuda exatamente a reter o calor corporal. 3

Curiosamente, os ratos-toupeira-pelados também estão entre os roedores com vida mais longa, dado o seu tamanho – podem viver quase 30 anos.

Macaco Probóscide

Um humano pode correr para se proteger com este nariz, mas para o macaco-narigudo, quanto maior o nariz, melhor. Acontece que nada atrai mais uma fêmea de macaco-narigudo do que um nariz grande e bulboso . Os cientistas acreditam que o nariz grande tem um efeito nas vocalizações do macaco-narigudo macho que atrai as fêmeas e intimida os machos competidores. 4

Esses macacos de aparência curiosa também são nadadores incríveis graças aos seus pés e mãos palmados. Na verdade, eles amam a água e vivem em árvores próximas aos rios (nunca estão a mais de 600 metros de um rio) e dormem em grandes grupos chamados bandos bem na beira da água. 5

javali

Como membros selvagens da família dos porcos, os javalis têm o característico nariz de porco, presas salientes da boca, uma curvatura semelhante a uma verruga no rosto e uma juba de cabelo que cai em cascata pelas costas. Na verdade, eles têm dois pares de presas: as superiores emergem de seus focinhos formando um semicírculo, e as inferiores estão situadas na base do outro conjunto.

Os corpos dos javalis são cobertos de cerdas e eles se distinguem por suas cabeças desproporcionalmente grandes e pelas almofadas semelhantes a verrugas que oferecem proteção.

Eles não criam uma imagem de beleza, mas essas características físicas tornam os javalis africanos bem adaptados aos seus habitats de savana e pastagens e às tocas que gostam de ocupar.

Toupeira-nariz-de-estrela

A toupeira com nariz estrelado pode ter o nariz mais bizarro do reino animal. Seus estranhos olfatos são definidos por 22 apêndices carnudos que agem mais como dedos ultrassensíveis do que como um nariz. Esses focinhos são revestidos com mais de 25.000 receptores sensoriais minúsculos que ajudam a toupeira a percorrer seu covil subterrâneo. 6

Todos esses receptores sensoriais fazem do nariz desta toupeira um dos mais sensíveis de todo o reino animal. Isso significa que a toupeira de nariz estrelado é um caçador altamente eficaz. Os tentáculos externos procuram uma refeição em potencial e então os sensores internos decidem se a presa é comestível.

Sim, sim

Esta criatura com aparência de gremlin, chamada sim-sim, é um primata encontrado apenas em Madagascar.

Sim, sim, têm várias características incomuns, incluindo dedos médios longos e ossudos, semelhantes a bruxas, que eles usam para arrancar insetos e larvas dos troncos das árvores. Isto permite-lhes preencher um nicho biológico, tal como um pica-pau faria. 7 Eles também são noturnos, só saindo à noite.

Além disso, os sim-sim têm incisivos que crescem continuamente, o que é incomum em primatas, e orelhas extremamente grandes.

Este esquivo primata usa forrageamento percussivo para encontrar seu alimento. Enquanto caminha ao longo de um galho, o sim-sim bate nele com o dedo médio esquelético. Ele inclina sua enorme orelha para frente, ouvindo os ecos vindos da árvore. Quando sabe que está acima de um túnel de insetos, ele arranca pedaços da árvore com seus dentes enormes para poder descobrir o túnel e se alimentar dos insetos que estão dentro dele.

O sim-sim é considerado ameaçado pela IUCN devido à perda de habitat e à caça. Na verdade, é também um dos 25 primatas mais ameaçados . 

Tamboril

Esses peixes pouco apetitosos e de aparência estranha são uma iguaria alimentar comum, mas durante anos as pessoas não queriam comer o peixe porque era muito feio. Os chefs finalmente perceberam que sua aparência enganava e agora ele aparece nos cardápios de todos os tipos de restaurantes finos.

Com a pele manchada, uma mordida feia e uma figura bizarra, o tamboril é inegavelmente feio. E por causa de suas enormes cabeças cheias de dentes parecidos com navalhas, eles também parecem terrivelmente malvados.

Cegonha Marabu

Com mais de um metro e meio de altura e envergadura de mais de três metros, a cegonha-marabu é um necrófago de grande carniça, por isso tem a cabeça sem penas. Estas aves africanas também comem outras aves e até são conhecidas por consumir flamingos.

A cegonha-marabu tem alguns hábitos pouco atraentes. Eles defecam nas pernas e nos pés, por exemplo. Isso dá aos seus apêndices uma linda aparência branca e também os ajuda a regular a temperatura corporal.

Essa espécie de cegonha também se destaca pelo saco gular, uma bolsa longa e avermelhada que fica pendurada no pescoço e é usada para emitir grunhidos e outros ruídos durante rituais de cortejo – e não para armazenar alimentos. 9

As cegonhas-marabu não são particularmente ativas; na verdade, eles são relativamente preguiçosos. Eles ficam parados a maior parte do tempo e muitas vezes ofegam excessivamente quando estão com calor.

Elefante-marinho

Os elefantes-marinhos bebês e as fêmeas dos elefantes-marinhos têm uma aparência agradável. Os machos, entretanto, começam a desenvolver um nariz grande quando atingem a maturidade sexual, por volta dos três a cinco anos. 10

O enorme schnoz está totalmente desenvolvido entre os sete e os nove anos de idade, dando à foca a aparência de seu elefante homônimo com uma tromba enorme e flexível.

Assim como o macaco-narigudo, o nariz grande do elefante marinho desempenha um papel importante no acasalamento, pois ajuda a gerar rugidos que afastam outros machos.

Morcego-ferradura

Como a maioria dos morcegos comedores de insetos – que usam a ecolocalização para capturar suas presas – os morcegos-ferradura têm uma aparência distorcida que mais parece uma orelha do que um rosto. Essa adaptação os torna mais receptivos às ondas sonoras, o que lhes permite navegar rapidamente pelo ar.

O nome do morcego deve-se ao formato de suas “folhas nasais”, a estrutura carnuda que envolve o nariz do morcego. A parte superior é pontiaguda e a parte inferior tem o formato de uma ferradura. O morcego usa esse nariz – com seu tamanho e formato específicos – como uma espécie de feixe de sonar para ajudá-lo a detectar o que está ao seu redor. 11

Peixe-morcego de lábios vermelhos

O peixe-morcego de lábios vermelhos dá a impressão de que tentou compensar um corpo incomum com batom. Mais pesquisas precisam ser feitas para entender a função dos lábios vermelhos brilhantes, mas alguns cientistas acham que isso está relacionado à atração de parceiros. 12 Esses peixes estranhos são encontrados principalmente nas Ilhas Galápagos e perto do Peru.

Curiosamente, os peixes-morcego de lábios vermelhos não são os nadadores mais graciosos – eles são mais adequados para “caminhar” ao longo do fundo do oceano. Quando atingem a idade adulta, usam a barbatana dorsal como isca de pesca para atrair presas, em vez de nadar.

Hiena

Com um andar curvado de urso, essas feras da savana não são os animais mais bonitos do planeta, mas pelo menos têm senso de humor. Ocasionalmente chamados de “hienas risonhas”, esses animais têm chamados que são frequentemente descritos como assustadores e parecidos com bruxas.

Embora conhecidas por serem necrófagas, as hienas matam de 60% a 95% do que comem. 13 Embora pareçam cães selvagens, estão mais intimamente relacionados com civetas, mangustos e suricatos .