Os efeitos do aquecimento global na saúde

A mudança climática causada pelo aquecimento global é uma realidade; os efeitos na saúde que podem ser atribuídos às mudanças são mensuráveis ​​e estão aumentando em gravidade. A Organização Mundial da Saúde relata que entre 2030 e 2050, a mudança climática provavelmente causará aproximadamente 250.000 mortes adicionais por ano, por desnutrição, malária, diarreia e estresse por calor.

Mudanças climáticas e saúde

De acordo com a NASA dos Estados Unidos , em 2019, a temperatura global foi 1,9 graus Fahrenheit mais alta do que em 1880: 18 dos 19 anos mais quentes desde então ocorreram desde 2001. O nível global do mar subiu 7 polegadas desde 1910, um fato que é diretamente atribuível ao aumento da temperatura ambiente e da superfície do mar, levando ao encolhimento do gelo glacial nos polos e no topo das montanhas mais altas. 

Em 2016, a revista médica/científica britânica The Lancet anunciou o Lancet Countdown , um estudo em curso a ser escrito por uma equipa internacional de investigadores que acompanha as alterações climáticas e os seus impactos na saúde, bem como apoia os esforços para aliviar os problemas associados. Em 2018, os grupos de cientistas da Countdown concentraram-se (em parte) em cinco aspectos relacionados com a saúde: efeitos das ondas de calor na saúde; mudança na capacidade de trabalho; a letalidade dos desastres relacionados com o clima; doenças sensíveis ao clima; e insegurança alimentar. 

Efeitos das ondas de calor na saúde 

Ondas de calor são definidas como um período de mais de três dias durante o qual a temperatura mínima é maior que a mínima registrada entre 1986 e 2008. As temperaturas mínimas foram escolhidas como medidas porque o frescor nas horas noturnas é um componente vital que ajuda pessoas vulneráveis ​​a se recuperarem do calor do dia.

Quatro bilhões de pessoas vivem em áreas quentes no mundo todo e espera-se que experimentem uma redução significativa na capacidade de trabalho como resultado do aquecimento global. Os impactos das ondas de calor na saúde variam de um aumento direto no estresse por calor e insolação a impactos na insuficiência cardíaca preexistente e lesão renal aguda por desidratação. Idosos, crianças menores de 12 meses e pessoas com doenças cardiovasculares e renais crônicas são particularmente sensíveis a essas mudanças. Entre 2000 e 2015, o número de pessoas vulneráveis ​​expostas a ondas de calor aumentou de 125 milhões para 175 milhões.

Mudanças na capacidade de trabalho 

As temperaturas mais elevadas representam ameaças profundas à saúde ocupacional e à produtividade do trabalho, especialmente para as pessoas que realizam trabalho manual ao ar livre em áreas quentes.

O aumento da temperatura torna mais difícil trabalhar ao ar livre: a capacidade de trabalho global nas populações rurais diminuiu 5,3 por cento entre 2000 e 2016. O nível de calor tem impacto na saúde como efeito colateral dos danos sofridos pelo bem-estar económico e pelos meios de subsistência das pessoas, particularmente naqueles que dependem da agricultura de subsistência.

Letalidade de desastres relacionados ao clima 

Um desastre é definido como 10 ou mais pessoas mortas; 100 ou mais pessoas afetadas; um estado de emergência é declarado ou um pedido de assistência internacional é feito.

Entre 2007 e 2016, a frequência de desastres climáticos, como enchentes e secas, aumentou em 46%, em comparação à média entre 1990 e 1999. Felizmente, a mortalidade desses eventos não aumentou, devido a melhores tempos de notificação e sistemas de suporte mais bem preparados. 

Doenças sensíveis ao clima 

Existem várias doenças que são consideradas sensíveis às alterações climáticas, enquadrando-se nas categorias de doenças transmitidas por vectores (doenças transmitidas por insectos como a malária, a dengue, a doença de Lyme e a peste); transmitidos pela água (como cólera e giárdia); e transmitidos pelo ar (como meningite e gripe).

Nem todos eles estão aumentando atualmente: muitos estão sendo tratados efetivamente pelos medicamentos e serviços de saúde disponíveis, embora isso possa não continuar à medida que as coisas evoluem. No entanto, os casos de dengue dobraram a cada década desde 1990, e houve 58,4 milhões de casos aparentes em 2013, respondendo por 10.000 mortes. O melanoma maligno, o menos comum, mas o mais letal dos cânceres, também tem aumentado constantemente nos últimos 50 anos — as taxas anuais aumentaram tão rapidamente quanto 4–6 por cento em pessoas de pele clara. 

Comida segura 

A segurança alimentar, definida como a disponibilidade e o acesso a alimentos, diminuiu em muitos países, particularmente aqueles na África Oriental e no Sul da Ásia. A produção global de trigo cai 6% para cada aumento de 1,8 grau Fahrenheit nas temperaturas da estação de crescimento. Os rendimentos de arroz são sensíveis a mínimos noturnos durante a estação de crescimento: um aumento de 1,8 grau significa uma diminuição de 10% do rendimento de arroz. 

Há um bilhão de pessoas na Terra que dependem de peixes como sua principal fonte de proteína. Os estoques de peixes estão diminuindo em algumas regiões como resultado do aumento da temperatura da superfície do mar, aumento da salinidade e proliferação de algas nocivas. 

Migração e deslocamento populacional 

Em 2018, 4.400 pessoas foram deslocadas das suas casas apenas como resultado das alterações climáticas. Estes incluem o Alasca, onde mais de 3.500 pessoas tiveram de abandonar as suas aldeias devido à erosão costeira, e nas Ilhas Carteret da Papua Nova Guiné, para onde 1.200 pessoas abandonaram devido à subida do nível do mar. Isto tem impactos na saúde mental e física dos indivíduos nessas comunidades e nas comunidades onde os refugiados vão parar. 

Espera-se que esse número aumente à medida que o nível do mar sobe. Em 1990, 450 milhões de pessoas viviam em regiões abaixo dos 21 metros acima do nível do mar. Em 2010, 634 milhões de pessoas (cerca de 10% da população mundial) viviam em áreas que estão a menos de 10 metros do nível actual do mar. 

Os efeitos do aquecimento global na saúde são mais severos nas nações pobres

As alterações climáticas e o aquecimento global estão a afectar o mundo inteiro, mas são particularmente difíceis para as pessoas dos países pobres, o que é irónico porque os locais que menos contribuíram para o aquecimento global são mais vulneráveis ​​às mortes e às doenças que as temperaturas mais elevadas podem trazer.

As regiões com maior risco de sofrer os efeitos da mudança climática na saúde incluem as costas ao longo dos oceanos Pacífico e Índico e a África Subsaariana. Grandes cidades em expansão, com seu efeito urbano de “ilha de calor”, também são propensas a problemas de saúde relacionados à temperatura. A África tem algumas das menores emissões per capita de gases de efeito estufa . No entanto, regiões do continente estão gravemente em risco de doenças relacionadas ao aquecimento global.

O aquecimento global está piorando

Os cientistas acreditam que os gases com efeito de estufa aumentarão a temperatura média global em aproximadamente 6 graus Fahrenheit até ao final do século. É provável que inundações extremas, secas e ondas de calor ocorram com frequência cada vez maior. Outros factores, como a irrigação e a desflorestação, também podem afectar as temperaturas e a humidade locais.

Previsões baseadas em modelos de riscos para a saúde decorrentes do projeto de mudança climática global que:

• Os riscos de doenças relacionadas ao clima dos vários resultados de saúde avaliados pela OMS mais que dobrarão até 2030.
• Inundações causadas por tempestades costeiras afetarão a vida de até 200 milhões de pessoas até a década de 2080.
• As mortes relacionadas ao calor na Califórnia podem mais que dobrar até 2100.
• Os dias perigosos de poluição pelo ozônio no leste dos EUA poderão aumentar 60% até 2050.