Dizer a diferença entre onças e leopardos pode ser confuso devido às suas manchas características (quase) correspondentes. Mas esses grandes felinos são, na verdade, duas espécies separadas, com áreas territoriais em duas partes distintas do mundo. Eles também diferem em várias características físicas e comportamentais.Do tamanho do corpo e formato das manchas aos estilos de caça preferidos, descubra as características que diferenciam as onças-pintadas dos leopardos. Além disso, aprenda que tipos de ameaças cada um enfrenta em seus habitats nativos.
Principais diferenças
- Tamanho: As onças podem pesar entre 80 e 350 libras, enquanto os leopardos são menores, pesando de 37 a 198 libras.
- Formato do corpo: Os leopardos são mais magros que as onças, que têm cabeças mais quadradas e corpos mais robustos.
- Habitat: As onças-pintadas são os mais aquáticos dos dois felinos, com a capacidade de prosperar em habitats mais úmidos, como florestas e pântanos. Os leopardos são melhores escaladores, então eles tendem a ficar em áreas abertas com árvores.
- Distribuição: Leopardos são encontrados na África e em algumas partes da Ásia, enquanto onças vivem apenas na América Central e do Sul.
- Manchas: As manchas do jaguar consistem em rosetas com manchas internas. Os leopardos têm padrões de rosetas semelhantes, mas sem manchas internas.
Classificação
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Tanto as onças quanto os leopardos pertencem ao gênero Panthera , parte da família dos grandes felinos , junto com os leões e os tigres. A onça-pintada (ou Panthera onca ) consiste em uma única espécie. No entanto, cientistas descreveram anteriormente pelo menos nove subespécies, começando na década de 1700.
Isso inclui a onça-pintada do Arizona ( Panthera onca arizonensis ), a onça-pintada da América Central ( P. o. centralis ), a onça-pintada da Península de Yucatán ( P. o. goldmani ), a onça-pintada do México Ocidental ( P. o. hernandesii ), a onça-pintada do Brasil Oriental ( P. o. onca ), a onça-pintada da América do Sul ( P. o. palustris ), a onça-pintada do Paraguai ( P. o. paraguensis ), a onça-pintada do Peru ( P. o. peruviana ) e a onça-pintada do nordeste ( P. o. veraecrucis ). 1 Em 2017, os biólogos mudaram a taxonomia para classificar as onças-pintadas como uma única espécie monotípica, sem subespécies. 2
Quando se trata de leopardos ( Panthera pardus ), existem nove subespécies atualmente reconhecidas: o leopardo da Indochina ( P. p. delacouri ), o leopardo africano ( P. p. pardus ), o leopardo árabe ( P. p. nimr ), o leopardo persa ( P. p. saxicolor ), o leopardo indiano ( P. p. fusca ), o leopardo do Sri Lanka ( P. p. kotiya ), o leopardo de Amur ( P. p. orientalis ), o leopardo de Java ( P. p. melas ) e o leopardo do norte da China ( P. p. japonensis ). 2
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E os leopardos-das-neves e as panteras negras?
O leopardo-das-neves ( Panthera uncia ) é uma espécie única, caracterizada por sua pelagem espessa e cinza tingida de amarelo claro e nativa das montanhas da Ásia Central e do Sul. O termo “pantera negra” é usado para designar uma onça ou leopardo que exibe coloração escura chamada melanismo. Embora esses felinos pareçam principalmente pretos, suas manchas ainda são ligeiramente visíveis na luz certa.
Características
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Tanto as onças quanto os leopardos são predadores de emboscada com mandíbulas poderosas e pelagens manchadas. As onças tendem a ser maiores e mais volumosas do que os leopardos, pesando entre 80 e 350 libras, em comparação com leopardos menores, de 37 a 198 libras. As onças vivem na América Central e do Sul, enquanto os leopardos são encontrados na África e na Ásia.
Por causa das diferenças em geografia e tipo de corpo, as duas espécies também diferem no comportamento de caça. Leopardos são mais magros no geral, com caudas mais longas, ajudando-os a manter o equilíbrio nas árvores onde arrastam suas presas para comer (o que também ajuda a proteger suas refeições de predadores concorrentes). Jaguares, por outro lado, perseguem uma variedade de habitats mais densos e úmidos, como florestas tropicais e pântanos . Eles usam suas habilidades de natação, cabeças quadradas e mandíbulas fortes para esmagar os corpos de suas presas em vez de depender de pura agilidade.
Pode parecer que esses dois grandes felinos têm manchas iguais de longe, mas na verdade são ligeiramente diferentes. Embora as manchas de ambos os animais tenham padrões de rosetas, as manchas de leopardo são mais sólidas e em blocos, enquanto as manchas de onça têm uma série de manchas menores dentro das rosetas.
Estado de conservação
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A espécie de onça-pintada é classificada como Quase Ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), embora especialistas acreditem que a população geral esteja diminuindo. Entre 1996 e 2017, houve uma perda estimada na população global de onças-pintadas entre 20% e 25% devido a ameaças de perda de habitat e conflito humano. Certamente não ajuda que a América Central e do Sul, onde as onças-pintadas vivem, tenham algumas das maiores taxas de desmatamento do mundo. No total, as onças-pintadas perderam cerca de 49% de sua área nativa histórica. 3
Os níveis populacionais globais de leopardos também estão diminuindo. A espécie é classificada como Vulnerável pela IUCN, tendo passado de Quase Ameaçada em 2016. Especialistas concordam que os leopardos continuam a enfrentar ameaças consistentes de fragmentação de habitat, comércio ilegal de vida selvagem, declínio de presas e perseguição humana à medida que o desenvolvimento aumenta em sua área nativa. 4
De todas as subespécies de leopardo, o leopardo de Amur é o mais criticamente ameaçado, com menos de 60 indivíduos estimados restantes na natureza. O leopardo árabe e o leopardo de Java também são classificados como Criticamente Ameaçados em suas áreas nativas da Península Arábica e da ilha indonésia de Java, respectivamente. O leopardo do Sri Lanka e o leopardo persa são considerados Ameaçados. 4