18 tipos magníficos de falcões e onde encontrá-los

Falcão de cauda vermelha

Nomeado por sua distinta cauda cor de ferrugem, o gavião-de-cauda-vermelha ( Buteo jamaicensis) é o gavião mais comum na América do Norte. O gavião-de-cauda-vermelha prefere áreas abertas e procura poleiros altos, como postes de beira de estrada, para observar as presas. Ele gosta de pequenos roedores, mas também come esquilos, coelhos, morcegos, cobras, insetos, sapos e outros pássaros. Durante o acasalamento, ambos os gaviões circulam enquanto o macho realiza mergulhos espetaculares, às vezes passando a presa para a fêmea em pleno voo. Durante a temporada de reprodução da primavera, os pares constroem seus ninhos em árvores altas e saliências de penhascos — e cada vez mais, em edifícios altos em áreas urbanas. 1

Gavião-de-asa-afiada

Os gaviões-de-cauda-afiada (Accipiter striatus) são os menores accipiters comedores de pássaros da América do Norte, com uma área de distribuição que se estende pela América Central e do Sul até o norte da Argentina. 2 Embora esses caçadores rápidos e ágeis de florestas consumam roedores e insetos, sua dieta é principalmente de pássaros pequenos, que eles depenam antes de comer. Os gaviões-de-cauda-afiada frequentam áreas agrícolas, suburbanas e urbanas , buscando presas em comedouros de pássaros e outros lugares onde os pássaros se reúnem. Os adultos têm asas, costas e cabeças azul-acinzentadas, com partes inferiores salpicadas de ferrugem e branco.

Gavião de Cooper

O impressionante gavião-de-cooper ( Accipiter cooperii ) tem olhos cor de âmbar, asas cinzentas, cauda preta e peito salpicado de marrom e branco. Ele come pássaros e pequenos mamíferos como esquilos, camundongos e esquilos. O caçador furtivo se move silenciosamente de árvore em árvore antes de descer para surpreender a presa por trás. Pesquisadores descobriram que algumas espécies de beija-flores agrupam seus ninhos perto dos gaviões-de-cooper para proteger seus ovos de gaios famintos, que evitam predadores. 3 Tanto o gavião-de-cooper quanto seu parente próximo, o gavião-de-cauda-afiada, estão aumentando em áreas urbanas. 4

Gavião-de-pernas-ásperas

O grande gavião-de-pernas-ásperas ( Buteo lagopus) se reproduz na tundra ártica da América do Norte, Ásia e Europa, onde passa os verões caçando ratazanas e lemingues antes de migrar para o sul. Alguns são marrom-escuros com marcas brancas distintas, enquanto outros exibem padrões mais claros. O nome comum vem de suas pernas totalmente emplumadas, que, junto com uma camada corporal de penugem densa, o ajudam a suportar o frio . Ao caçar, o gavião-de-pernas-ásperas geralmente fica de frente para o vento e paira enquanto procura por presas, ou observa de um poste ou galho alto de árvore. Por não ter árvores na tundra, às vezes usa ossos de caribu como material de ninho.

Gavião-de-ombros-vermelhos

As asas enferrujadas do gavião-de-ombros-vermelhos ( Buteo lineatus ) dão lugar a listras marrons e brancas ousadas nas asas, enquanto o peito exibe finas barras de marrom mais claro e branco. Pode ser difícil avistá-lo em sua casa na floresta, mas o assobio alto do gavião-de-ombros-vermelhos é fácil de identificar (embora possa ser um gaio-azul imitando ). Um grupo de corvos americanos às vezes ataca essas aves predadoras — cercando-as e assediando-as como um ato defensivo — mas as duas espécies também podem se unir para afugentar corujas que ameaçam os filhotes do gavião-de-ombros-vermelhos. 

Gavião ferruginoso

O gavião ferruginoso “régio” ( Buteo regalis) é o maior buteo da América do Norte. Uma das únicas espécies a ter pernas emplumadas até os dedos, o gavião de cabeça cinza recebe seu nome comum por suas costas e pernas cor de ferrugem, com padrões de asas brancas e vermelhas e um peito branco. Os gaviões ferruginosos menos comuns têm coloração mais profunda, em tons de chocolate.

Esses falcões voam sobre as pradarias, desertos e outros terrenos abertos no oeste dos Estados Unidos, caçando principalmente roedores e outros pequenos mamíferos. No inverno, grupos de falcões ferruginosos costumam ficar em colônias de cães da pradaria, esperando para pegar uma refeição. 5

Gavião-caranguejo-ruivo

O gavião-caranguejo ruivo ( Buteogallus aequinoctialis) tem uma barriga mais clara e uma cera amarela ou laranja brilhante com um bico preto. Ele habita manguezais costeiros da Venezuela ao sul do Brasil, com evidências fósseis da Jamaica indicando que sua distribuição já incluiu a bacia do Caribe. 6

Saltando de galhos para capturar caranguejos em entradas de tocas ou caçando-os voando sobre bancos de lama, o falcão usa seu bico em forma de gancho para descascá-los antes de comê-los. Ele se reproduz na primavera e é conhecido por seus dramáticos rituais de cortejo em voo. O falcão-caranguejo ruivo foi designado quase ameaçado, pois sofre um declínio populacional, 7 provavelmente devido à degradação do manguezal. 

Açor do Norte

O gavião-astor-do-norte de médio-grande porte ( Accipiter gentilis) tem uma grande distribuição que inclui a América do Norte, Europa e Ásia, e inclui várias subespécies regionais. Esses gaviões de olhos laranja ou vermelhos têm costas cinza-ardósia e peitos brancos com listras cinza-pretas dramáticas. Eles vivem em florestas e caçam em bosques e ao longo de riachos e pântanos, onde têm cobertura suficiente para surpreender as presas. Os gaviões-astor-do-norte se reproduzem do meio ao fim da primavera. Eles tendem a nidificar em coníferas maduras e a defender ferozmente seu ninho contra ameaças percebidas, incluindo humanos. 

Gavião de Harris

O gavião-de-harris ( Parabuteo unicinctus) é um gavião marrom-escuro e de cor cobre com pernas amarelas e cera (área nua acima do bico) e marcações brancas na cauda. Ele varia do sudoeste dos Estados Unidos ao Chile e Argentina. Esta criatura social é uma espécie rara de raptor que caça em grupos e aplica uma abordagem cooperativa para proteger ninhos observando e assediando predadores. 8 Ele também pratica o “back-standing” — um comportamento no qual os gaviões ficam em pé uns sobre os outros para avistar presas e predadores. Pesquisas recentes descobriram que o gavião-de-harris tem uma visão de cores excepcional, o que pode desempenhar um papel importante em seu sucesso na caça. 9

Gavião-da-africana

Encontrados em toda a África subsaariana em elevações de até 10.000 pés, os gaviões-harrier africanos ( Polyboroides typus) — os maiores da África — têm habilidades especiais quando se trata de caça. Além de caçar em um poleiro ou em voo, eles correm ao longo de um galho ou saltam entre os galhos em busca de presas. O mais incrível é que eles procuram presas pendurados de cabeça para baixo em uma árvore, graças aos joelhos com articulações duplas. 10

Essas aves de rapina cinzentas têm uma cauda preta com uma faixa branca, barras pretas e brancas nas penas do peito e das pernas e uma pele amarelo-alaranjada característica ao redor dos olhos. 

Gavião de Ridgway

Encontrado exclusivamente na ilha caribenha de Hispaniola, o gavião-de-Ridgway ( Buteo ridgwayi ) é uma das aves de rapina mais criticamente ameaçadas do mundo, ameaçada pelo desmatamento, pela caça e pelas larvas de berne, que comem seus filhotes no ninho. 11 12 Esforços intensivos de conservação estão em andamento para salvá-lo.  

Este falcão cinza com ferrugem e pernas brancas barradas tem uma dieta variada que inclui roedores, pássaros, insetos e anfíbios, mas répteis — lagartos e cobras — são seu alimento principal. Ele tem um comportamento curioso de nidificação, construindo diretamente em cima do pássaro nacional da República Dominicana, o palmchat, para criar um ninho de dois andares e duas espécies.

Gavião de Swainson

Quando se trata de espetáculos de migração, poucas espécies dão um show tão impressionante quanto os gaviões de Swainson ( Buteo swainsoni), que viajam aos milhares do oeste dos Estados Unidos e das Grandes Planícies até a Argentina. Na verdade, sua migração é uma das mais longas entre as aves de rapina americanas. 13

Durante a temporada de reprodução, este esbelto falcão cinza, branco e marrom voa sobre o campo aberto em busca de roedores, coelhos, répteis e insetos. Mas no inverno, ele se alimenta principalmente de insetos grandes, especialmente gafanhotos e libélulas, perseguindo-os a pé e também em voo.  

Gavião havaiano

Conhecido como ‘lo na língua havaiana, o gavião havaiano solitário e não migratório ( Buteo solitarius) é a única espécie de gavião endêmica restante do Havaí . Hoje, o ‘lo é encontrado apenas na Ilha Grande do Havaí, embora sua população tenha começado a se recuperar nos últimos anos. Ele tem uma dieta variada e adaptável, incluindo insetos, pequenos pássaros, mangustos e até mesmo mariscos. Pode variar de marrom escuro e médio a branco com manchas cinza, especialmente em suas partes inferiores e penas das asas. 

Açor-cantor-pálido

Este açor tem uma ampla distribuição por todo o mato árido, savana e regiões desérticas do sul da África. Ele pode atacar roedores, mas também é um corredor rápido que pode capturar aranhas, insetos e lagartos no chão. É conhecido por seguir outros predadores e então capturar oportunisticamente presas que seus concorrentes expulsam. O açor-cantor-pálido tem um corpo cinza-estanho com finas pernas e parte inferior do corpo com barras pretas e brancas. Suas características físicas mais chamativas são seu bico e pernas laranja brilhantes. O nome científico, Melierax canorus, significa “falcão melodioso”, e tem uma canção distinta e adorável. 

Gavião Cinzento

O gavião-cinzento menor e de cauda longa ( Buteo plagiatus) é uma espécie neotropical que abrange desde a Bacia Amazônica até a América Central e o México. Sua distribuição mal toca as regiões do sul do Arizona, Novo México e Texas, embora as populações tenham crescido recentemente em algumas áreas de fronteira . Nos trópicos, eles preferem florestas secas e espécies de árvores de savana; em sua distribuição ao norte, eles procuram choupos, algarobas e salgueiros ao longo dos riachos. Os gaviões-cinzentos realizam danças espetaculares no céu durante a temporada de reprodução da primavera e do verão e trabalham juntos para construir seus ninhos. 

Gavião-de-cauda-zona

O gavião-de-cauda-cinzenta-preta ( Buteo albonotatus ) prefere florestas ribeirinhas, bosques e terras altas desérticas, que vão do sudoeste dos Estados Unidos até a América Central e do Sul. Ele tira vantagem do fato de que as presas frequentemente o confundem com um urubu-de-cabeça-vermelha inofensivo e baixam a guarda. Ele é conhecido por rituais dramáticos de acasalamento envolvendo loops aéreos e mergulhos. O drama se estende à defesa do território de reprodução no verão, no qual os gaviões concorrentes circulam, gritam, enredam as garras e caem em direção ao solo. Em voo, ele pode atingir uma altura de mais de 7.000 pés. 

Gavião-de-cara-preta

Este pequeno falcão preto e branco ( Leucopternis melanops), com uma máscara ocular preta dramática e pernas e cera laranja brilhante, vive o ano todo em florestas úmidas e manguezais do norte da América do Sul. 15 Ele caça e pousa abaixo do dossel, buscando pequenas presas como cobras e anfíbios. Sua temporada de reprodução vai de fevereiro a maio. 

Açor-de-crista

Encontrado em grandes áreas da Ásia tropical, o açor-de-crista ( Accipiter trivirgatus) apresenta uma crista dramática na parte de trás de sua cabeça marrom-acinzentada, junto com listras marrons verticais e barras horizontais em suas partes inferiores. É um residente não migratório de florestas de planície, caçando pequenos mamíferos, pássaros e répteis. Algumas populações limitadas também vivem o ano todo em altitudes mais elevadas, incluindo o sopé do Himalaia no Butão e na Índia.