11 coisas que você não sabia sobre os tucanos

Os tucanos são animais populares e inconfundíveis — quer estejam lançando cereais matinais ou encantando crianças em um show sobre a natureza. Essas aves inteligentes com bicos grandes e coloridos são encontradas nas florestas tropicais da América Central e do Sul. Descubra fatos fascinantes sobre os bicos característicos dos tucanos, seu estado de conservação e o que eles fazem nas copas das árvores da floresta tropical.

1. Os tucanos fazem muitos barulhos

O nome comum “tucano” vem do som que os pássaros fazem, diz o Zoológico de San Diego. 1 Os tucanos estão entre os pássaros mais barulhentos do mundo. Quando cantam, eles soam como sapos coaxando. ( Ouça o chamado de um tucano através da Biblioteca Macaulay do Cornell Lab of Ornithology.) Eles também fazem barulhos de batidas e estalos com seus bicos. Algumas espécies de tucanos fazem sons de latidos, rosnados e zurros.

As tucanas fêmeas geralmente têm vozes mais agudas que os machos. Elas usam seus chamados para reunir outros pássaros para bons locais de forrageamento e para se diferenciar de outros grupos de tucanos.

2. Eles vêm de uma grande família

Os tucanos fazem parte da família Ramphastidae , que inclui cerca de 40 espécies de tucanos, além dos menores tucanos e araçaris. 2 A única coisa que todos eles têm em comum é um bico desproporcionalmente grande em comparação ao resto do corpo.

3. Eles usam suas contas de várias maneiras

Os cientistas não sabem exatamente por que o tucano tem um bico tão grande . Ele pode desempenhar um papel no namoro, já que o bico grande e colorido pode ser atraente para parceiros em potencial. Seu tamanho também pode ser intimidador para predadores ou outras aves que competem com o tucano por comida. Mas em uma luta real, o bico pesado não seria de muita utilidade. Ele é feito de um favo de mel de queratina que não é muito durável, pesado ou forte.

O bico é útil na hora do jantar. Os tucanos usam o grande apêndice para alcançar frutas que, de outra forma, estariam fora de seu alcance, então usam a borda serrilhada do bico com destreza surpreendente para descascar e comer a fruta.

Cientistas também descobriram que o bico do tucano desempenha um papel em ajudá-lo a se refrescar. Em um estudo publicado no periódico Science, pesquisadores disseram que descobriram que os tucanos podem regular o fluxo sanguíneo para o bico, usando-o como uma forma de manter sua temperatura corporal sob controle. 3 É também por isso que eles o colocam sob suas asas quando dormem, para não se refrescar muito.

4. Os tucanos não são graciosos no céu

Embora seus bicos enormes sejam úteis, eles não costumam fazer os tucanos parecerem graciosos — especialmente quando voam. “Em seu voo lento e ondulatório, os tucanos geralmente parecem desajeitados ou desequilibrados, provavelmente porque o bico grande parece estar puxando o pássaro grande atrás dele”, escreve Les Beletsky em “Birds of the World”. 4

5. Eles vivem nas copas das árvores da floresta tropical

Talvez seja por isso que os tucanos passam mais tempo pulando do que voando. Eles passam a maior parte de suas vidas no alto das copas das árvores da floresta tropical, aninhados nas folhas. Seu hábito preferido é a floresta madura com árvores adultas em baixa altitude e acesso a muitas frutas maduras para comer. Eles não gostam de voar sobre rios, e é por isso que os cursos d’água geralmente criam barreiras entre diferentes espécies. A maioria dos tucanos vive na mesma floresta o ano todo, embora alguns migrem sazonalmente entre florestas nas encostas das montanhas e aquelas em lugares mais baixos. 5

6. O tamanho do tucano pode variar

As espécies de tucano podem variar bastante em comprimento e peso. 6 O maior é o tucano-toco (Ramphastos toco) com cerca de 24 polegadas (61 centímetros) e até 1,9 libras (860 gramas). O menor é o tucano-de-tufos-amarelados ( Selenidera nattereri ) com 12,5 polegadas (32 centímetros). O mais leve é ​​o aracari-letrado ( Pteroglossus inscriptus ) com apenas 3,4 onças (95 gramas). 

7. Os tucanos são sociáveis

Pássaros amigáveis ​​que gostam de ficar juntos, os tucanos são geralmente observados em bandos de três a 12. Às vezes, 20 ou mais pássaros vivem no mesmo grupo. Acredita-se que eles sejam monogâmicos. Os pássaros foram vistos jogando frutas uns para os outros como parte de um tipo de ritual de cortejo.

8. Eles enfrentam ameaças na natureza

Provavelmente o mais conhecido e reconhecível dos tucanos, o tucano-toco está listado como “menos preocupante” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) porque a espécie tem “uma distribuição extremamente grande”. 7 No entanto, os números gerais da população estão diminuindo.

As principais ameaças ao tucano-toco e outras espécies de tucano são a perda de habitat e a caça. As florestas tropicais estão sendo derrubadas para agricultura, casas e estradas. Por exemplo, os produtores de coca tomaram conta do alcance do tucano-de-sobrancelha-amarela no Peru, levando-o a se tornar uma das muitas aves na lista de espécies ameaçadas de extinção . 8 O tucano-ariel e o aracari-de-pescoço-vermelho-oriental no Brasil também estão listados como “quase ameaçados” devido ao desmatamento. 9 10

Os tucanos também enfrentam ameaças de caçadores que capturam o pássaro para vender como animais de estimação, para alimentação ou como troféus. Quando eles pegam frutas dos pomares, os fazendeiros às vezes os caçam como pragas para evitar que roubem suas colheitas.

9. Eles fazem ninhos em cavidades de árvores

Os tucanos tendem a usar cavidades ocas de árvores para ninhos. Isso faz sentido, já que eles passam a maior parte do tempo no alto das copas das florestas tropicais da América do Sul e Central, raramente fazendo viagens ao solo da floresta. Às vezes, eles se movem para cavidades criadas e abandonadas por pica-paus. Lá, eles colocam até cinco ovos por ano, que são incubados por ambos os pais por 15 a 18 dias. No ninho, os tucanos dormem virando a cabeça para trás, enfiando o bico sob uma asa e jogando as penas da cauda para cima da cabeça para criar uma pequena bola organizada.

10. Os tucanos são monomórficos

Monomórfico significa que machos e fêmeas parecem iguais; não há como diferenciá-los por sua aparência externa e ambos são igualmente chamativos. Pesquisas mostram que o monomorfismo é mais comum em espécies animais onde a interação social bem-sucedida em grupos importa muito, e talvez até mais do que o namoro eficaz (que é onde os machos tendem a evoluir para se tornarem mais chamativos).

11. Eles ajudam as florestas tropicais

Os tucanos são vitais para manter as florestas tropicais vivas. Eles comem uma variedade de frutas nativas, passando as sementes por seus excrementos, o que ajuda a manter as plantas crescendo e a manter a diversidade da floresta.