8 mulheres negras pioneiras em ciência, tecnologia e medicina

As contribuições das mulheres negras para a sociedade têm sido frequentemente negligenciadas. No entanto, o trabalho que essas oito mulheres realizaram em suas carreiras — seja medicina, tecnologia ou produtos de higiene pessoal — ajudou muitas pessoas e avançou o perfil das mulheres negras tanto nos EUA quanto ao redor do mundo:

Shirley Ann Jackson

Shirley Ann Jackson começou as aulas no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 1964, uma das poucas estudantes negras da universidade , e ela era a única estudando física teórica. Depois de terminar seu bacharelado, Jackson fez seu trabalho de doutorado no MIT também. Em 1973, ela se tornou a primeira mulher negra a obter um doutorado no MIT e a segunda a obter um doutorado em física nos EUA. Uma vez fora da academia, Jackson trabalhou em vários laboratórios, incluindo AT&T; Bell Laboratories, FermiLab e a Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN). Seu trabalho se concentrou principalmente em partículas subatômicas.

Em 1995, o presidente Bill Clinton selecionou Jackson para servir como presidente da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, tornando-se a primeira mulher a fazê-lo. Em 2014, o presidente Barack Obama a escolheu para copresidir o Conselho de Revisão de Inteligência do Presidente, um grupo que aconselha o presidente sobre “a qualidade e adequação da coleta de inteligência, contrainteligência e outras atividades de inteligência”. Obama também lhe concedeu a Medalha Nacional de Ciência em 2014, a maior honraria que o governo pode conceder a um cientista ou engenheiro.

Desde 1999, ela atua como presidente do Rensselaer Polytechnic Institute.

Maria Eliza Mahoney

Mary Eliza Mahoney nasceu de escravos libertos que viviam em Boston na primavera de 1845. Quando chegou à adolescência, Mahoney decidiu que queria ser enfermeira. Ela assumiu uma variedade de papéis ao longo de 15 anos no New England Hospital for Women and Children, incluindo zeladora, lavadeira e, mais importante, auxiliar de enfermagem.

O hospital também operava uma escola de enfermagem, e Mahoney foi admitida em sua escola de pós-graduação profissional aos 33 anos. Quarenta e dois alunos, incluindo Mahoney, entraram no programa em 1878, e apenas quatro o concluíram em 1879. Ao fazer isso, Mahoney se tornou a primeira mulher negra a obter uma licença profissional de enfermagem nos EUA. Na esperança de evitar a discriminação que era galopante na esfera pública, ela se tornou uma enfermeira particular, geralmente para famílias brancas ricas ao longo da Costa Leste. Em 1908, ela foi cofundadora da National Association of Colored Graduate Nurses.

A Associação Americana de Enfermeiros incluiu Mahoney em seu hall da fama em 1976, enquanto o Hall da Fama Nacional das Mulheres a incluiu em 1993.

Maria Jackson

Mary Jackson começou sua carreira em matemática e ciências lecionando em uma escola para negros no Condado de Calvert, Maryland, depois de receber diplomas duplos em matemática e ciências físicas em 1942. Depois de trabalhar em alguns outros empregos, incluindo recepcionista e contadora, Jackson foi recrutada em 1951 para trabalhar no National Advisory Committee for Aeronautics, a organização que mais tarde seria sucedida pela NASA. Jackson trabalhou como matemática pesquisadora, ou computador, na segregada West Area Computing Unit do Langley Research Center.

Após dois anos na área de computação, Jackson começou a trabalhar com o engenheiro Kazimierz Czarnecki no Supersonic Pressure Tunnel, um túnel de vento de 60.000 cavalos de potência capaz de explodir modelos com ventos que se aproximavam do dobro da velocidade do som. Czarnecki encorajou Jackson a fazer aulas que lhe permitiriam ser promovida de matemática para engenheira, embora isso exigisse que Jackson solicitasse permissão da cidade de Hampton, Virgínia, para assistir às aulas com alunos brancos. Em 1958, Jackson concluiu o programa e se tornou a primeira engenheira negra da NASA.

Jackson fez um trabalho extensivo, particularmente sobre o comportamento da camada limite de ar ao redor de aviões. Ela logo percebeu, no entanto, que um teto de vidro a impediria de receber qualquer promoção para a gerência. Aceitando um rebaixamento, ela preencheu uma vaga aberta como gerente do Programa Federal Feminino para Langley. A partir daí, ela conseguiu influenciar a contratação e promoção de funcionárias da NASA.

Marian Croak

Antes de Marian Croak se tornar vice-presidente de engenharia do Google, ela obteve um Ph.D. pela University of Southern California em 1982, com ênfase em psicologia social e análise quantitativa. No mesmo ano, Croak se juntou ao Bell Laboratory da AT&T, onde deixou uma marca considerável no cenário das telecomunicações. Ela tem mais de 100 patentes em tecnologias de Voice over Internet Protocol (VoIP), o processo pelo qual transmitimos som como dados pela internet. Se você já votou no “American Idol” por telefone ou doou para uma instituição de caridade da mesma forma, você também pode agradecer a Croak por supervisionar o desenvolvimento dessa tecnologia .

Bola Alice

Nascida em 24 de julho de 1892, em Seattle, Alice Ball mudou-se para o Havaí em 1902 com sua família , esperando que o clima mais quente ajudasse seu avô doente, mas ele morreu dois anos após a mudança. A família retornou a Seattle, e Ball se formou em química farmacêutica e farmácia pela Universidade de Washington. Decidindo retornar ao Havaí para fazer pós-graduação, Ball se tornou a primeira afro-americana e a primeira mulher a obter um mestrado em química pelo College of Hawaii, que agora é a Universidade do Havaí.

Em um ano, ela descobriu uma maneira de criar uma solução solúvel em água a partir do óleo de chaulmoogra. Este óleo era o principal tratamento para os sintomas da lepra, mas seu sabor frequentemente fazia os pacientes vomitarem enquanto o tomavam ou eles desenvolviam abscessos sob a pele. A descoberta de Ball permitiu que ele fosse injetado com efeitos colaterais mínimos.

Ball morreu em 1916 aos 24 anos, antes que pudesse publicar a ciência por trás de sua descoberta. O presidente da faculdade Arthur L. Dean continuou o trabalho, e o método de Ball provou ser o melhor tratamento para a lepra até a década de 1940. Ball, no entanto, quase se perdeu na história, pois Dean não a reconheceu como a criadora da solução. Outro professor a citou em um periódico médico de 1922 e seu desenvolvimento da injeção. Hoje, uma placa de dedicação em homenagem à contribuição de Ball para a medicina fica sob a única árvore chaulmoogra da Universidade do Havaí.

Senhora CJ Walker

Nascida Sarah Breedlove em dezembro de 1867, como uma das seis crianças de escravos transformados em meeiros, Madame CJ Walker lutou antes de encontrar sucesso. Ela ficou órfã aos 7 anos, escapou de um cunhado abusivo ao se casar aos 14 anos e ficou viúva em 1887 com uma filha de 2 anos. Walker e sua filha se mudaram para St. Louis em 1889, onde seus quatro irmãos se estabeleceram como barbeiros.

Enquanto estava lá, Walker trabalhou como lavadeira e cozinheira, casou-se e depois se divorciou. O pedágio de sua vida estava afetando sua saúde e suas finanças, mas em 1904, ela começou a usar o produto “The Great Wonderful Hair Grower” da empresária negra Annie Turnbo Malone e se juntou à força de vendas da empresa. Em 1906, ainda trabalhando para Malone, Walker mudou-se para Denver, casou-se com Charles Joseph Walker e lançou sua própria linha de produtos cosméticos, alguns ligeiramente ajustados dos produtos de Malone , como Sra. CJ Walker, antes de adotar o nome Madam CJ Walker.

Walker desenvolveu seu negócio criando listas de pedidos por correspondência e treinando mulheres locais para atuarem como agentes de vendas usando o “Walker System”. No final de sua vida, em 1919, seu patrimônio líquido total era de cerca de US$ 1 milhão. Quando ela morreu, ela deixou dois terços dos lucros líquidos futuros para caridade.

Mae Jemison

Mae Jemison tomou um caminho sinuoso para se tornar a primeira mulher negra a servir como astronauta. Em 1973, ela entrou na Universidade de Stanford aos 16 anos, uma idade que ela não percebeu até mais tarde que era um pouco jovem para estar na faculdade . Ela se formou em 1977 com dupla graduação em engenharia química e estudos afro-americanos. No mesmo ano, ela se matriculou na faculdade de medicina da Universidade de Cornell, com foco em medicina internacional. Ela foi voluntária na Tailândia, estudou no Quênia e se formou em medicina em 1981.

Após um curto período na prática privada, Jemison se juntou ao Peace Corps em 1983 e trabalhou na África Ocidental em alguns projetos diferentes, incluindo uma vacina contra hepatite B. Mais tarde naquele ano, ela se candidatou para ser astronauta, inspirada pela interpretação de Uhura por Nichelle Nichols em “Star Trek”. Em 1987, Jemison, junto com outras 14 pessoas, foi selecionada para o grupo de astronautas.

Após sua aceitação, Jemison trabalhou em várias tarefas de suporte de lançamento antes de se lançar ao espaço para uma temporada de uma semana a bordo do ônibus espacial Endeavour em 1992. Enquanto estava a bordo, ela conduziu vários experimentos, incluindo observar como os girinos se desenvolviam em gravidade zero. Jemison deixou a NASA em 1993 e começou sua própria empresa dedicada ao desenvolvimento de ciência e tecnologia para a vida cotidiana.

Alexa Canady

Os pais de Alexa Canady enfatizaram a educação para ela quando criança, mas ela enfrentou uma batalha difícil durante sua escolaridade nas décadas de 1960 e 1970. Apesar de demonstrar alta inteligência na escola primária, as notas de Canady eram medianas. Acontece que a professora estava trocando suas notas com as de outros alunos, dando as notas de Canady para uma garota branca na mesma classe .

Canady recebeu um diploma de bacharel em zoologia em 1971 pela Universidade de Michigan. Após receber uma bolsa para estudantes de minorias em medicina, ela entrou na faculdade de medicina da Universidade de Michigan. Canady sentia que ela e outras mulheres eram frequentemente esquecidas durante as aulas, o que apenas a levou a trabalhar mais duro. Ela recebeu seu diploma de medicina em 1975.

Canady escolheu se especializar em neurocirurgia, um campo difícil de entrar como mulher e especialmente como mulher negra. Ela estudou muito e participou de conferências e seminários em um esforço para se tornar conhecida na especialidade. Após terminar sua residência em 1982, Canady se tornou a primeira afro-americana e a primeira mulher a se tornar uma neurocirurgiã pediátrica. Em 1987, ela era chefe de neurocirurgia no Hospital Infantil de Michigan, cargo que ocupou até 2001. Canady desenvolveu uma derivação para ajudar a tratar hidrocefalia, ou água no cérebro.

Outros notáveis

Joycelyn Elders. Elders serviu como cirurgiã-geral dos Estados Unidos de setembro de 1993 a dezembro de 1994. Ela se tornou conhecida por suas opiniões francas e, para alguns, controversas sobre educação sexual e legalização das drogas.

Mary Kenner. Kenner desenvolveu um cinto sanitário ajustável que mantinha um bolso à prova de umidade no lugar para reduzir as chances de manchas de sangue menstrual. Embora houvesse interesse inicial no produto, quando as empresas descobriram que Kenner era negra, elas imediatamente se afastaram do produto.

Marie Ban Brittan Brown. Junto com seu marido, Brown patenteou o precursor dos modernos sistemas de segurança residencial , completo com um monitor de circuito fechado, fechaduras controladas remotamente e câmeras móveis.

Patricia Bath. Oftalmologista, Bath foi a primeira afro-americana a concluir uma residência nessa área e a primeira médica negra a receber uma patente para fins médicos. Ela desenvolveu o laserphaco, um dispositivo para melhorar o uso de lasers em cirurgias de catarata.

Marie M. Daly. A primeira mulher negra a obter um Ph.D. em química nos EUA, Daly conduziu pesquisas importantes sobre colesterol e açúcares . Ela também fez progressos na melhoria da matrícula de estudantes de minorias em áreas médicas e científicas.

Mamie Phipps Clark. Clark é mais conhecida por seu trabalho nos ” estudos de bonecas “, uma série de exames que demonstraram como crianças negras internalizam o racismo. Ela e seu marido Kenneth foram os dois primeiros afro-americanos a obter doutorado em psicologia pela Universidade de Columbia.

Lisa Gelobter. Gelobter esteve envolvida na invenção de inúmeras tecnologias de vídeo baseadas na web , incluindo Shockwave Flash, Joost, Hulu e Brightcove.