Alguns dos vilões mais notórios da história americana são conhecidos por apenas um nome. De Betsy e Camille a Katrina, Ike e Sandy, seus legados estão tão gravados em nossa memória coletiva que são necessárias apenas algumas sílabas para lembrar os dias terríveis em que esses furacões atingiram a terra.Mas de onde vêm os nomes dos furacões? Por que damos nomes humanos a massas violentas e irracionais de água e vento? E como todos nós concordamos sobre qual nome usar? A prática remonta à década de 1950, embora as pessoas tenham dado nomes a ciclones tropicais por séculos.
Antes da década de 1940, apenas as piores tempestades recebiam nomes, geralmente com base no local ou época do ano em que atingiam a costa: houve o Sea Islands Hurricane de 1893, o Great Galveston Hurricane de 1900, o Miami Hurricane de 1926 e o Labor Day Hurricane de 1935, para citar alguns. Cientistas e meteorologistas frequentemente atribuíam números não oficiais a ciclones tropicais — Tropical Storm One, Hurricane Two, etc. — mas a prática de usar nomes mais memoráveis e relacionáveis só começou em 1950.
Esse foi o primeiro ano em que os ciclones tropicais do Atlântico receberam nomes oficiais, embora ainda não fossem humanos. Esses nomes iniciais foram tirados do Alfabeto Fonético Conjunto Exército/Marinha , então a temporada de 1950 apresentou tempestades com nomes bizarros como Furacão Dog, Furacão Easy, Furacão Jig, Furacão Item e Furacão Love. Houve também uma Tempestade Tropical How no início de outubro.
Essa tradição continuou por dois anos, mas tinha uma falha gritante: a mesma lista de nomes era reciclada todo ano, então as temporadas de 1950-52 apresentavam um Hurricane Able até pelo menos o Hurricane Fox. Isso se tornou confuso, então em 1953 o US National Hurricane Center começou a usar nomes humanos femininos, o que se mostrou muito mais bem-sucedido. Não só tornou a identificação de tempestades mais fácil, mas ajudou autoridades e veículos de notícias a espalharem alertas — e ajudou o público a prestar atenção a eles.
“[N]omes são presumivelmente muito mais fáceis de lembrar do que números e termos técnicos”, explica a Organização Meteorológica Mundial (OMM) em seu site. “Muitos concordam que anexar nomes a tempestades torna mais fácil para a mídia relatar sobre ciclones tropicais, aumenta o interesse em alertas e aumenta a preparação da comunidade.”
Os primeiros nomes de furacões eram frequentemente inspirados pelas esposas dos meteorologistas, mas em 1979 nomes masculinos foram adicionados à mistura. A OMM agora supervisiona a lista principal de nomes, que alterna entre masculino e feminino; seis listas são rotacionadas anualmente no Atlântico, então os nomes de 2015 serão usados novamente em 2021. Mas quando um ciclone é ruim o suficiente, seu nome pode ser aposentado para homenagear vítimas e sobreviventes. Setenta e oito nomes de furacões do Atlântico foram aposentados desde 1954, incluindo 29 desde 2000. Entre os nomes de furacões aposentados mais infames estão Audrey (1957), Betsy (1965), Camille (1969), Hugo (1989), Andrew (1992), Ivan (2004), Katrina (2005), Ike (2008), Irene (2011) e Sandy (2012).
Aqui estão os nomes da temporada de furacões no Atlântico de 2019, que vai de 1º de junho a 30 de novembro, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC):
- Andréa
- Barrinha
- Chantal
- Dórico
- Erin
- Fernand
- Gabrielle
- Humberto
- Imelda
- Jerry
- Karen
- Lourenço
- Melissa
- Néstor
- Olga
- Paulo
- Rebeca
- Sébastien
- perguntar
- Por
- Wendy
A temporada de ciclones tropicais no Oceano Pacífico é geralmente a mesma, embora comece oficialmente em 15 de maio no Pacífico Oriental. Nomear ciclones do Pacífico é frequentemente mais complexo do que no Atlântico, com listas diferentes para o Pacífico Oriental, Central e Ocidental, bem como para Austrália, Fiji, Papua Nova Guiné, Filipinas, Oceano Índico Norte e Oceano Índico Sudoeste.