Por que os lobos uivam?

Embora os lobos tenham sido estudados tanto em cativeiro quanto na natureza, os cientistas continuam aprendendo sobre sua comunicação e como a caça e a destruição de habitats por humanos podem estar mudando seu comportamento. 3 Aqui, reunimos tudo o que sabemos sobre o motivo do uivo dos lobos.

Para comunicar sua localização

Como muitas outras espécies de animais, os lobos usam vocalizações para se comunicar. Quando os lobos se separam, eles uivam para localizar os outros membros de sua matilha. 4

Tanto indivíduos quanto matilhas inteiras podem uivar para encontrar um membro desaparecido. A vocalização também é frequentemente usada para localizar filhotes desaparecidos ou por adultos para avisar os filhotes que estão a caminho de casa após a busca por comida. 4

Pesquisas sobre o comportamento dos lobos investigaram se uivar para comunicar a localização é prejudicial aos lobos que correm o risco de serem detectados e caçados por humanos, mas até agora nenhuma conexão foi encontrada. 1

Para defender seu território

O uivo dos lobos entre matilhas aumenta drasticamente durante a temporada de acasalamento. Quando os hormônios estão em alta, os lobos têm mais probabilidade de mostrar comportamento agressivo em relação aos membros de outras matilhas para defender seu território e as fêmeas de sua matilha. As áreas de vida médias dos lobos no verão abrangem 72 milhas quadradas, e o uivo territorial serve como um aviso para os forasteiros manterem distância. 5

Eles sentem falta de outros lobos

De acordo com um estudo realizado por cientistas do Wolf Science Centre, na Áustria, os lobos tendem a uivar mais se forem separados de outro lobo com quem tenham um relacionamento próximo .

No passado, os cientistas tinham a hipótese de que os lobos uivavam como uma resposta ao estresse por serem separados dos membros da matilha. No entanto, pesquisadores europeus descobriram que os níveis de um hormônio do estresse chamado cortisol não aumentaram significativamente nos membros da matilha quando um lobo foi tirado deles. Em vez disso, parece que os lobos uivam quando separados de outro lobo simplesmente para fazer contato com eles e não porque sua ausência é estressante. Quanto maior a classificação do lobo desaparecido, mais o resto da matilha uivou. 4

Para coordenar o plano de ataque da matilha

Os lobos normalmente caçam em matilhas, então é importante que cada membro saiba o que deve fazer em todos os momentos durante uma caçada. Uivar é uma maneira de comunicar planos e estratégias durante uma sessão de caça para que ninguém fique para trás e a caçada seja bem-sucedida. 

Para encontrar um companheiro

Lobos elegíveis devem encontrar uma companheira quando for a hora certa. Nas semanas que antecedem a temporada de reprodução, lobos solteiros usarão uivos para anunciar que estão procurando uma companheira. Ao uivar como um indivíduo e não como parte da matilha, um lobo pode ser reconhecido por outros como disponível, atraente e interessado em procriar. 5

Depois que os lobos formam um par, eles permanecem juntos até que um dos membros do par morra, quando então o membro sobrevivente encontrará um novo parceiro de acasalamento.

Os lobos uivam para a lua?

E aquela imagem clássica de um lobo uivando para a lua? Os lobos uivam especificamente quando a lua está lá fora?

Lobos são geralmente animais noturnos, mas também podem ser ativos durante as horas crepusculares (amanhecer e anoitecer). Por isso, um lobo provavelmente será observado uivando para se comunicar durante os momentos em que a lua está brilhando e em uma fase visível. O mito de que lobos uivam para a lua provavelmente começou por causa desse comportamento noturno, que seria mais fácil de observar sob a luz da lua cheia.

Entretanto, não há evidências científicas de que os lobos uivam mais sob a lua cheia do que quando a lua está em qualquer outra fase.