10 Curiosidades sobre coiotes

Coiotes são cães selvagens de médio porte, antes encontrados apenas em regiões áridas da América do Norte. Hoje, um total de 19 subespécies se espalham pelo continente e pela vizinha América Central. 1 Muitas vezes confundidos com cães, eles podem atingir de 15 a 46 libras. Uma boa maneira de diferenciá-los de um amigo peludo domesticado é observar a cauda; a de um coiote é espessa e mantida para baixo, mesmo quando corre.Todo mundo conhece o Wile E. Coyote e sua busca incessante pelo papa-léguas. Mas quantas pessoas sabem muito sobre coiotes de verdade? Aqui estão 10 coisas que você pode não ter ouvido falar sobre essa espécie de canídeo inteligente e incrivelmente adaptável.

1. Os coiotes fornecem um ótimo controle de pragas

O coiote é um caçador especialista em roedores e coelhos, o que o torna uma espécie útil para se ter por perto para controle de pragas. Embora os coiotes tenham uma péssima reputação entre os fazendeiros, o manejo inteligente e não letal dos coiotes pode ser significativamente benéfico, pois os coelhos são os principais concorrentes das vacas por grama. 3 Quando os fazendeiros compartilham suas terras com coiotes — aqueles que não têm interesse em gado, idealmente — esses cães podem manter as populações de camundongos, ratazanas, marmotas, cães da pradaria e esquilos-das-pradarias sob controle.

2. Eles expandiram seu alcance por causa dos humanos

O coiote já foi encontrado apenas nas áreas sudoeste e planícies da América do Norte. Mas, à medida que os europeus se mudaram para o oeste — ao mesmo tempo em que extirpavam grandes predadores como lobos, pumas e ursos que mantinham os coiotes sob controle e cortavam florestas em terras agrícolas semelhantes a pradarias — o coiote se mudou para um novo território. A espécie agora se espalhou para quase todos os cantos da América do Norte e para a América Central.

Os coiotes não ficam apenas em áreas rurais. Eles se tornaram moradores de quase todas as áreas urbanas do continente também.

3. Os coiotes orientais são parte lobo

O coiote oriental é maior que o coiote ocidental e tem características um pouco mais semelhantes às de um lobo. Por quê? A análise de DNA mostrou que, à medida que o coiote ocidental se espalhava para o leste, ele se hibridizou com lobos orientais (com um pouco de DNA de cachorro doméstico misturado). 4 É por isso que o coiote oriental é frequentemente chamado de coiote-lobo.

Essa nova variação de coiote pode ser reconhecida pelos cientistas como uma nova subespécie, ou uma nova espécie, no futuro.

4. Eles são onívoros

Os coiotes não se limitam a roedores e pássaros como presas. Eles são onívoros que se banqueteiam alegremente com frutas maduras, vegetais, frutas caídas e outras guloseimas saudáveis. Se você estiver interessado em manter os coiotes fora do seu quintal, é importante remover todas as fontes de comida e água, incluindo a limpeza ao redor de quaisquer árvores frutíferas e nozes, videiras de frutas vermelhas, hortas, sob o alimentador de pássaros e qualquer outra coisa que possa ser considerada comida. E isso deveria ser óbvio: coloque uma tampa na composteira e nunca deixe comida de animais de estimação do lado de fora.

5. Eles acasalam para a vida toda

Os coiotes acasalam para a vida toda e são monogâmicos. Em um estudo de 2012 com 18 ninhadas de coiotes, pesquisadores descobriram que, uma vez que encontram um parceiro, um casal de coiotes está ali para o longo prazo. 5 Isso continua sendo verdade independentemente do número de outros parceiros em potencial na área. Se o macho morrer, a coiote fêmea provavelmente deixará a área imediatamente ou logo após qualquer filhote ficar independente.

6. Eles são rápidos

Os coiotes geralmente andam a passos lentos na velocidade normal de um cachorro. No entanto, eles podem atingir velocidades de 35 a 43 mph ao perseguir uma presa ou fugir do perigo. 6 Isso os torna cerca de duas vezes mais rápidos que sua contraparte de desenho animado, o papa-léguas, e uma velocidade semelhante à de um galgo de corrida. 7 Eles andam e correm na ponta dos pés para reduzir o barulho que fazem ao viajar.

7. Eles fazem 11 ruídos diferentes

Os coiotes são de longe os mamíferos selvagens mais vocais da América do Norte. 8 Pesquisadores identificaram 11 vocalizações diferentes: rosnado, bufo, latido, latido-uivo, uivo solitário, uivo-uivo em grupo, lamento, uivo em grupo, canções de saudação, uivos. 9 Eles usam essas vocalizações para se comunicar com outros em seu grupo familiar ou matilha e comunicar território a animais fora da matilha. Um par de coiotes pode facilmente soar como um grupo maior devido à variedade de vocalizações.

8. Eles se adaptam bem à vida na cidade

Os coiotes frequentemente vivem bem debaixo do nariz dos humanos nos subúrbios e cidades. Todas as grandes cidades dos EUA têm uma população de coiotes. 10 Pesquisadores estão descobrindo que os coiotes urbanos exibem comportamentos diferentes dos coiotes suburbanos e rurais. Eles são menos tímidos e mais propensos a comer gatos e alimentos feitos por humanos do que seus primos rurais. 11 Eles também comem frutas ornamentais e sementes de espécies não nativas plantadas por humanos, como figos, palmeiras e uvas. Infelizmente, a timidez perdida está diretamente relacionada ao reforço positivo que os coiotes geralmente recebem dos humanos.

9. Eles são pais juntos

Os coiotes criam seus filhotes como um casal ou dentro de uma matilha maior. As ninhadas de filhotes podem variar de um único filhote a até 19. O tamanho da ninhada depende da comida e de outros recursos disponíveis para os coiotes. Os coiotes adultos começam a alimentar os filhotes desmamados com comida regurgitada, que ambos os pais fornecem aos filhotes. Os pais são muito protetores com os filhotes e os movem para novas tocas se acharem que a original não é segura. Os filhotes normalmente ficam com os pais pelos primeiros seis a nove meses, e as filhotes fêmeas podem permanecer com seu grupo familiar original por toda a vida.

10. Às vezes eles são perigosos

Os coiotes são geralmente animais tímidos e evitam humanos. Dito isso, os humanos podem involuntariamente convidar encontros perigosos com esses predadores se tentarem alimentá-los ou encurralá-los. Ferimentos graves e mortes também ocorreram quando humanos tentaram salvar seus gatos e cães pequenos de ataques de coiotes. Os canídeos selvagens às vezes entram em brigas com cães domésticos de seu tamanho, muitas vezes causando ferimentos e, às vezes, morte.

Evite criar essas situações mantendo os cães na coleira, os gatos dentro de casa, alimentando os animais de estimação dentro de casa, fazendo barulho quando encontrar coiotes e denunciando coiotes agressivos.