8 Curiosidades sobre alces

O maior membro da família dos cervos, os alces são provavelmente mais reconhecíveis pelos chifres enormes e característicos criados pelos machos. Encontrados em climas frios no norte da América do Norte e em toda a Eurásia, essas criaturas enormes são surpreendentemente atléticas, pois correm e nadam com facilidade.Os alces não estão em perigo, mas ainda enfrentam ameaças de humanos e da crise climática. Eles ocasionalmente têm encontros com humanos e cães, mas é melhor recuar para que esses animais não tenham chance de ficar agressivos. Conheça esse ícone da natureza selvagem com esses fatos.

1. Os alces geralmente são solitários

Ao contrário de outros membros da família dos veados, os alces não viajam em rebanhos. Eles são animais relativamente solitários , exceto por algumas vezes durante suas vidas. As mães ficarão com seus filhotes até que eles tenham cerca de um ano de idade, então elas expulsarão os filhotes para que eles possam aprender a se defender sozinhos. Durante a temporada de acasalamento ou cio no outono, os machos geralmente se encontrarão para lutar entre si por uma companheira. Eles se desafiarão batendo chifres e depois empurrando, de acordo com o National Park Service (NPS). 1 Mas na maior parte do resto do tempo, os alces são solitários.

2. Eles são um dos mamíferos terrestres mais altos

Os alces são o maior membro da família dos cervos e um dos mamíferos terrestres mais altos do mundo . Eles podem ter 1,8 metros de altura do casco ao ombro e pesar mais de 450 quilos, de acordo com a National Wildlife Federation. 2 O alce do Alasca ( Alces alces gigas ) é a maior subespécie. “Gigas” significa gigante. Um alce adulto do Alasca pode ter até 2,1 metros de altura no ombro e pesar até 1.600 libras, relata o NPS. As fêmeas podem pesar até 1.300 libras.

3. Os machos perdem e regeneram chifres todos os anos

Os alces machos têm chifres que medem quase 6 pés de ponta a ponta. Eles perdem e regeneram esses chifres todos os anos. Os chifres são um sinal de dominância e ajudam os touros (alces machos) a proteger os olhos quando brigam por uma fêmea. Às vezes, eles jogam urina nos chifres para atrair as fêmeas para o acasalamento.

Os chifres são feitos de osso e cobertos por uma pele macia chamada veludo. Eles se desenvolvem rapidamente, crescendo até oito polegadas em nove dias. Antes da temporada de acasalamento em setembro, os touros têm uma descarga de testosterona que faz com que o veludo caia, deixando o osso nu.

4. Eles vivem em climas frios ao redor do mundo

Por causa de sua pelagem espessa e isolante e tamanho imenso, os alces devem viver em climas frios. Na América do Norte, os alces são encontrados nas partes do norte dos EUA, da Nova Inglaterra, passando pelos Grandes Lagos do norte e as Montanhas Rochosas. Eles também vivem por todo o Alasca e Canadá.

Também há alces na Europa e na Ásia. Eles podem ser encontrados na Noruega, Suécia, Finlândia, Polônia, bem como em números menores na Rússia, Bielorrússia, norte da Ucrânia, Mongólia e nordeste da China. Antigamente havia alces na Áustria, mas a população agora está extinta, e uma tentativa de introduzir alces na Nova Zelândia falhou.

5. Eles são herbívoros

Os alces são herbívoros que comem uma variedade de plantas e árvores. A palavra “alce” é derivada de um termo Algonquin que significa “comedor de galhos”, relata o NPS. Por serem tão altos, os alces preferem alcançar e comer galhos, cascas e folhas de árvores e arbustos. Alguns de seus favoritos incluem árvores e plantas nativas em sua área, como salgueiro, álamo, bordo e abeto. Eles também se alimentam de plantas aquáticas ricas em sódio ao longo das margens de riachos e lagoas e as comem abaixo da superfície.

Assim como as vacas, os alces são ruminantes. Eles têm um estômago compartimentado, então podem comer muita comida de uma vez e então guardá-la para digerir mais tarde. Um alce pode armazenar mais de 100 libras de comida em seu estômago. 3

Os alces mudam seus hábitos alimentares dependendo da estação e dos habitats que frequentam. No verão, eles geralmente ficam em áreas abertas, onde comem plantas que crescem em campos e ao longo de riachos e lagos. No inverno, eles gravitam em direção às florestas para encontrar abrigo dos elementos e comem cascas, pinhas, musgos e líquens.

6. Eles não estão em perigo, mas ainda enfrentam ameaças

De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, o alce é uma espécie de menor preocupação e é “muito difundido e extremamente abundante, apesar das pressões de caça bastante intensas em partes de sua área de distribuição”. Sua área de distribuição está até se expandindo em algumas regiões. 4

Além da caça, os alces enfrentam ameaças de perda de habitat à medida que os humanos se mudam para seus ambientes para construir casas, fazendas e infraestrutura. Eles frequentemente se envolvem em acidentes de carro e são caçados por lobos, ursos negros e ursos pardos. A crise climática também está tendo um impacto, diz a National Wildlife Federation, pois o aumento das temperaturas leva ao superaquecimento, doenças e infestação de carrapatos. Quando fica muito quente, os alces perdem peso, não se reproduzem com tanta frequência e ficam mais vulneráveis ​​a doenças. Invernos quentes também fazem com que os carrapatos floresçam, enfraquecendo muitos alces devido à perda de sangue e fazendo com que outros morram de anemia.

7. Eles podem ser agressivos quando encontrados

Esses amados ícones da natureza selvagem não querem ser mexidos . Eles não são naturalmente agressivos, mas os alces atacam quando são ameaçados por pessoas, cães ou veículos — ou mesmo quando estão com fome ou cansados. 5 Eles atacam, chutam ou pisam para proteger a si mesmos ou a seus filhotes. Eles atacam se forem surpreendidos enquanto dormem ou quando são assediados quando pessoas ou cães chegam muito perto ou tentam afugentá-los.

Você pode dizer que um alce vai atacar porque suas orelhas estão para trás, os pelos longos em sua corcova estão levantados, e ele pode lamber seus lábios. Você deve recuar e procurar por algo como um carro, prédio ou árvore para se esconder atrás.

8. Eles são surpreendentemente atléticos

Apesar do seu tamanho enorme e do fato de que eles frequentemente carregam chifres gigantescos, os alces são graciosos em terra e na água. Eles são bons nadadores e são capazes de manter velocidades de cerca de 6 milhas por hora. Em terra, os alces adultos podem correr cerca de 35 milhas por hora (56 quilômetros por hora). Mesmo quando não estão correndo, eles podem trotar a uma velocidade de cerca de 20 mph e cobrir grandes distâncias. Os alces são ativos o dia todo, mas seu movimento atinge o pico ao amanhecer e ao anoitecer.