Por que os gatos gostam de caixas?

Existem razões biológicas para a obsessão dos gatos por caixas. Os gatos gostam de caixas porque elas permitem que os felinos ajam de acordo com seus instintos, proporcionando-lhes oportunidades de brincar, segurança, sono, calor, caça e marcação de território, tudo em um pedaço de papelão dobrado.

Caixas reduzem o estresse

Dois estudos diferentes observando grupos de gatos em abrigos de animais descobriram que ter uma caixa disponível para se esconder reduziu significativamente os níveis de estresse nos gatos em geral, com um estudo indo mais longe e ilustrando que, além de reduzir a ansiedade, ter uma caixa ajudou os gatos a se adaptarem ao ambiente mais rapidamente. 1 Particularmente quando os gatos estão em transição para um novo ambiente (como quando são recém-adotados), ter uma caixa ou espaço fechado semelhante que seja um território designado para seus gatos pode ajudá-los a se acostumar com um ambiente desconhecido. Experiências estressantes podem ter impactos negativos de longo prazo na saúde dos gatos. 2

Eles ajudam os gatos a se esconder

Como a maioria dos mamíferos, a segurança para gatos significa abrigo para se esconder — o que as caixas podem fornecer. A maioria dos donos de gatos está familiarizada com a capacidade de um gato de desaparecer assim que uma nova pessoa entra em seu espaço, ou ele ouve um barulho alto, e as caixas ajudam a facilitar isso. Particularmente em situações desconhecidas, uma caixa pode fornecer ao seu gato um lugar para se esconder até que ele seja inevitavelmente dominado pela curiosidade e decida vir explorar.

O papelão ajuda a manter a temperatura

Os gatos têm uma temperatura corporal mais alta do que a dos humanos, em torno de 102 F em média. Descendentes de antigos animais do deserto, eles são biologicamente inclinados a prosperar em temperaturas quentes e, como resultado, acham o isolamento que uma caixa fornece particularmente atraente. Tente forrar uma caixa com um cobertor felpudo ou um suéter grande e os gatos são ainda mais propensos a se aconchegarem lá dentro e se manterem aquecidos. Tome cuidado para que as caixas não fiquem muito perto de um radiador ou aquecedor, às vezes o pelo grosso dos gatos torna difícil para eles perceberem quando estão superaquecendo.

Eles são perfeitos para cochilos

Parte da razão pela qual os gatos gostam de estar aquecidos é que isso os ajuda a dormir. Um estudo publicado na Experimental Neurology mostrou que o aquecimento das zonas receptoras de calor em gatos induziu relaxamento e sono, levando os pesquisadores a concluir que esses termorreceptores são uma fonte importante de entrada para o mecanismo de sono pré-óptico e podem contribuir para o início ou manutenção do sono restaurador, bem como do sono termorregulador. 3 Esta é a mesma razão pela qual os gatos gostam de tirar uma soneca nas pessoas — estamos aquecidos.

Gatos marcam seu território usando caixas

Por que os gatos precisam investigar uma caixa (ou qualquer coisa desconhecida) assim que ela entra em seu território? A resposta está conectada ao comportamento de grupo dos gatos na natureza, onde eles vivem em grupos matriarcais, geralmente pacíficos. Os gatos usam cabeçadas para marcar objetos, outros gatos e humanos com um cheiro familiar, mais frequentemente esfregando com o queixo, testa e bochechas. Isso significa que esses itens (assim como outras pessoas e gatos) fazem parte do grupo, com o cheiro sendo uma parte importante da formação da identidade. 4

Quando um novo objeto entra na casa, os gatos normalmente o investigam e então dão uma cabeçada nele para marcá-lo com seus feromônios , para que ele não seja mais completamente desconhecido. Cabeçada, também conhecida como bunting, é um comportamento de marcação de território na extremidade inofensiva de uma série de comportamentos que podem evoluir para arranhar e até mesmo urinar em gatos com problemas comportamentais. 5

Seus instintos dizem que as caixas os ajudam a caçar

Os gatos são predadores de emboscada que prosperam ao capturar presas desavisadas. Embora seja raro que os gatos persigam presas dentro de casa, eles ainda usam caixas e outras áreas fechadas como pontos de onde recriam com segurança comportamentos de caça em brincadeiras sociais e de objetos, ou seja, brincar com outros gatos e brincar com brinquedos. 6 Curiosamente, não são apenas os felinos domesticados que gostam de caixas — os gatos grandes exibem muitos dos mesmos comportamentos adoráveis ​​(embora reconhecidamente um pouco mais intimidadores), como dar cabeçadas e escalar dentro delas.