Por que os cães se lambem excessivamente?

Durante uma visita recente ao sul da Califórnia, pude me juntar ao meu amigo e seu cachorro para um ritual matinal. Todas as manhãs, enquanto o resto da família dorme, Mike Telleria e a cachorrinha Sheila descem as escadas do apartamento, atravessam o estacionamento e vão para um campo próximo para aproveitar uma brincadeira de buscar. Aos 12 anos, Sheila não se move tão rápido quanto costumava, mas esse ritual prova que uma bola de tênis bem usada pode voltar no tempo .

Depois de algumas rodadas, Mike e Sheila caminham pela grama ainda molhada de orvalho e sobem as escadas mais uma vez. Antes de voltar para dentro, Mike mergulha cada uma das patas peludas de Sheila em uma tigela de água do lado de fora da porta da frente. Então ele pega um pano velho e esfrega as patas dela antes de entrarem e começarem o dia. Sem esse ritual matinal, Mike diz que Sheila lamberá as patas até deixá-las em carne viva, removendo os pelos ao longo do caminho.

Sheila provavelmente sofre de uma alergia de contato causada por produtos químicos usados ​​para tratar o gramado, disse a Dra. Annie Price do Ormewood Animal Hospital em Atlanta. O ritual de banho de patas de Mike não só impede que Sheila rastreie esses produtos químicos para dentro, como também alivia o risco de ela consumi-los.

“Tocar fisicamente [em produtos químicos na grama tratada] criou uma irritação”, ela diz. “Você não quer que eles lambam essa coisa.”

Muitos animais de estimação lambem suas patas, suas pessoas e qualquer outra coisa que esteja ao alcance. Minha cadela até tem o apelido de “Lickin’ Lulu” porque ela nunca conheceu um estranho que ela não quisesse lamber — exceto por um gato malhado laranja que a provoca durante as caminhadas.

Se seu animal de estimação lambe muito, Price destaca alguns problemas de saúde a serem considerados e algumas dicas sobre como fazer com que ele pare de lamber:

Alergias

Os cães podem desenvolver alergias ambientais ao inalar mofo e pólen, bem como poeira doméstica e ácaros. Price diz que alergias alimentares também podem ser as culpadas. Quando os animais de estimação são intolerantes a algo em sua comida, o problema geralmente se manifesta como coceira na pele. “A maioria tem alergia à proteína, seja frango, peixe ou carne bovina”, diz Price. “Muitos podem ter alergia à fonte de carboidrato.”

Seu veterinário pode ajudar a identificar potenciais alergias alimentares e recomendar as melhores opções de alimentos para animais de estimação com coceira. Essa é a melhor rota a seguir antes de alterar sua dieta. Enquanto várias marcas de alimentos premium para animais de estimação promovem formulações sem trigo ou grãos, Price diz que os cães normalmente não são alérgicos ao glúten e não requerem uma dieta sem grãos. Como onívoros, os cães podem comer carne, grãos, frutas e vegetais. Seus próprios cães gostam de uma dieta vegetariana que consiste principalmente de grãos e soja.

Em uma nota um tanto relacionada, Price diz que os gatos são carnívoros obrigatórios e não devem ter muitos carboidratos em sua dieta, então dê uma olhada cuidadosa na lista de ingredientes em sua comida de estimação também. Formulações úmidas ajudam a garantir que os gatos recebam a água muito necessária em sua dieta.

Problemas comportamentais

Infelizmente, a ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo não se limitam às pessoas. Quando os animais de estimação lambem as patas dianteiras excessivamente, isso é frequentemente um sinal de transtorno obsessivo-compulsivo. “Pense em uma pessoa roendo as unhas ou enrolando o cabelo”, diz Price. “É um comportamento que é reconfortante para eles.”

Para resolver o problema, Price diz que os veterinários geralmente procuram por condições médicas subjacentes. Em alguns casos, a estimulação física e mental pode ajudar. Confira brinquedos interativos e tente caminhadas mais longas para queimar energia.

Glândulas anais impactadas

Quando os cães lambem excessivamente o traseiro e arrastam o bumbum em áreas acarpetadas, é hora de ter essas glândulas anais expressas. Aqui está um vídeo que explica os passos, mas estou mais do que feliz em pagar um veterinário por esse serviço.

Infecção e dor

Quando os animais de estimação desenvolvem uma infecção, essa área pode ficar com coceira, levando a lambidas excessivas. Bactérias e leveduras também podem causar problemas. Certifique-se de verificar os animais de estimação cuidadosamente e preste atenção especial às patas deles após as caminhadas. Infecções do trato urinário também tendem a causar lambidas excessivas. O que pode parecer um problema menor pode levar a contas caras de veterinário se não for resolvido rapidamente, então agende uma consulta se o problema persistir.

Se os animais de estimação sofrem de artrite, dor nas articulações ou outros problemas, lamber pode aliviar pontos doloridos e problemáticos. Um exame pode ajudar a identificar problemas subjacentes.

Parasitas

Quando cães e gatos mordem ou lambem a si mesmos excessivamente, as pulgas são geralmente as culpadas número 1, diz Price. Sinais de limpeza anormal incluem pelos curtos e ralos ao longo da barriga, costas e laterais do gato. Cães com alergia a pulgas frequentemente lambem excessivamente ao redor da cauda e parte inferior das costas.

“Na maioria das vezes, você não vê pulgas neles porque eles as limparam”, ela diz, observando que os gatos são catadores meticulosos. Para fornecer alívio, Price enfatiza a importância de preventivos mensais contra pulgas, mesmo durante os meses mais frios.

Isso os faz sentir bem

Lambidas de cachorro liberam endorfinas, substâncias químicas que aliviam a dor e o estresse e aumentam a felicidade. Então, quando um cachorro lambe seu rosto, ele tem uma sensação de bem-estar e alívio do estresse, diz o veterinário Marty Becker .

Além disso, esse sinal de afeição também dá ao seu cão um petisco saboroso. Como nossa pele é salgada devido à transpiração e aos nossos aromas e secreções naturais humanos, temos um gosto bom para os cães.

Pode ser difícil resistir aos beijos de um cachorrinho brincalhão que quer lamber você, mas Price recomenda exercitar um pouco de contenção. Lembre-se, os cães lambem a sola dos seus sapatos, ela diz. Você lamberia a sola dos seus sapatos?

“Idealmente, você não deveria deixá-los lamber”, diz Price. “Eu digo tudo isso e, claro, deixo os cães me lamberem no rosto. Então eu me pergunto por que às vezes tenho espinhas.”