É bem sabido que o corpo humano está adaptado para viver na Terra, por isso é importante conhecer os efeitos das viagens espaciais no corpo humano , especialmente num contexto onde o turismo espacial está ao virar da esquina. Pessoas sem treinamento especial já puderam visitar o espaço sideral, um exemplo disso é a missão Inspiration4 da SpaceX . Além disso, está sendo preparada uma viagem onde será tentada a primeira caminhada espacial privada , que será realizada por civis.Porém, a grande questão é como o espaço afeta o corpo . Para responder a esta questão, diversos cientistas realizaram estudos que nos permitem conhecer algumas das consequências de uma viagem ao espaço, muitas são temporárias, enquanto outras podem ser graves e permanentes ao longo do tempo; Além disso, a SpaceX com as missões Polaris Dawn I, II e III espera aprender mais sobre como o espaço afeta as pessoas.
Atualmente sabemos que antes de uma viagem ao espaço é necessário que os astronautas realizem exercícios específicos, usem trajes especiais e tenham uma alimentação adequada que facilite a suplementação da enzima Q10 para evitar danos oxidativos. Mas será isto suficiente quando pessoas sem conhecimentos científicos ou astronáuticos estarão a bordo dos navios? Ou os astronautas enfrentam riscos que ainda não conhecemos?
À medida que conhecemos com maior certeza as consequências das viagens ao espaço, novos medicamentos e formas de neutralizar os efeitos negativos podem ser desenvolvidos. Você está interessado neste tópico? Continue lendo este artigo onde detalharemos 12 efeitos das viagens espaciais no corpo humano.
Como o espaço afeta o corpo humano
1. Aumento do DNA mitocondrial flutuante
As mitocôndrias têm uma função indispensável no corpo humano, pois são responsáveis por fornecer a energia necessária ao seu funcionamento, além de estarem envolvidas em diversos processos. Eles também estão carregados com seu próprio DNA; o funcionamento anormal dessas mitocôndrias pode desencadear doenças como diabetes, artrite reumatóide ou insuficiência cardíaca.
Agora, depois de analisar o sangue de 14 astronautas que realizaram missões na Estação Espacial Internacional entre 1998 e 2001, investigadores da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai, descobriram que o seu ADN mitocondrial flutuante estava a aumentar dramaticamente . Os níveis eram 355 vezes mais altos, em comparação com como eram antes de deixar a Terra.
Neste momento, não se sabe exatamente como esta mudança óbvia poderá afetar a saúde dos astronautas, além do stress oxidativo e da inflamação nos ossos e articulações. Por isso, continuam realizando pesquisas e esperam monitorar muito melhor todos aqueles que viajam ao espaço para chegar a uma conclusão final.
Por seu lado, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), em conjunto com outras instituições como o Conselho Superior de Investigação Científica (CSIC) e a Agência Espacial Europeia (ESA), num estudo publicado na CellPress , também alertaram sobre esta mitocondrial mudar.
Nesse sentido, após experimentos em camundongos e 59 astronautas, concluíram que tanto nas células dos camundongos quanto nas dos astronautas, as mitocôndrias apresentaram alterações em sua função principal , sofreram danos em seu DNA e, em última análise, houve uma indiscutível disfunção mitocondrial. ., que pode afetar tecidos e órgãos.
2. Problemas visuais
A NASA reconheceu que o movimento dos fluidos corporais para a cabeça aumenta a pressão nos olhos, o que causa problemas visuais momentâneos. No entanto, também houve casos em que os astronautas começaram a sofrer de miopia quando regressaram da viagem ao espaço.
A este respeito, Jeffrey A. Jones, professor da Baylor School of Medicine (EUA), disse:
O voo espacial afeta a maioria dos sistemas do corpo, mas o que mais preocupa é a retina ocular e o nervo óptico, possivelmente associados ao aumento da pressão intracraniana.
3. Efeitos neurológicos
A mudança gravitacional pode desencadear outro dos efeitos das viagens espaciais no corpo humano. Isso ocorre porque a distribuição dos fluidos corporais e o grau de distensão das veias cranianas estão alterados . Essas pressões nos seios venosos causam obstrução à reabsorção do líquido cefalorraquidiano pelas vilosidades aracnóideas, elevando a pressão desse líquido.
Estes efeitos neurológicos traduzem-se em consequências como o comprometimento da coordenação entre a postura corporal e o movimento , podendo também impedir as condições mecânicas e a capacidade de adaptação ao novo ambiente. Da mesma forma, há perda da congruência usual observada entre os sinais visuais, vestibulares e proprioceptivos.
No entanto, a consequência mais grave é o risco de desenvolver a Doença do Movimento Espacial (SMD) . Este é um problema que dura entre 1 e 7 dias, ocorre nas primeiras duas horas após a mudança gravitacional. A EME pode afetar o desempenho cognitivo e dos neurotransmissores cerebrais em astronautas e viajantes espaciais.
4. Diminuição da massa cardíaca
Uma viagem ao espaço pode causar alterações cardiovasculares. Desta forma, a redistribuição de fluidos em direção ao território cerebral, o que provoca sobrecarga cardíaca , e o aumento da pressão intravascular é uma das consequências mais graves da viagem ao espaço sideral.
Nesse sentido, a distensão cardíaca ocorre durante os primeiros dois dias do voo espacial. Há também um aumento das pressões nas câmaras cardíacas , mas está comprovado que o sistema circulatório compensa esta situação graças à diluição do plasma. Por outro lado, são registrados diferentes graus de arritmias cardíacas ao longo do voo, mas, felizmente, não são prejudiciais à saúde.
5. Efeitos psicológicos do voo espacial
Há pouca informação sobre os efeitos das viagens espaciais na mente. Porém, sabe-se que a quantidade e a qualidade do sono são bastante baixas , pois sinais errôneos são constantemente enviados ao cérebro.
Nenhuma luz variável, ciclos escuros e iluminação insuficiente podem reduzir a produtividade e fazer com que os viajantes espaciais experimentem alterações de humor. Embora os astronautas tomem medicamentos para ajudá-los a adormecer, está provado que dormem até duas horas menos em comparação com cada noite na Terra .
Além disso, viagens ao espaço sideral podem resultar em ansiedade, insônia e depressão . No entanto, esta informação não está comprovada cientificamente e chegou-se mesmo a pensar que a tripulação espacial é bastante resistente ao stress psicológico.
6. Afetação do sistema imunológico
Desde as missões entre 1960 e 1970, fala-se que viajar para o espaço pode alterar significativamente o sistema imunitário. Desta forma, foram verificadas transformações na atividade e função dos linfócitos citotóxicos . Essas células desempenham um papel essencial nos mecanismos antiinflamatórios, na vigilância tumoral e na regulação de doenças autoimunes. Mas durante os voos espaciais eles apresentam um comportamento errante que enfraquece o sistema humano.
Além disso, no estudo Supressão imunológica de tecidos e células linfóides humanos em rotação de cultura em suspensão e a bordo da Estação Espacial Internacional, In vitro Cell , é evidente que os astronautas após a decolagem experimentam uma distribuição alterada da circulação de leucócitos. Também foram demonstradas a produção anormal de citocinas e a diminuição da atividade dos linfócitos natural killer . Isto, juntamente com o aumento dos níveis de glucocorticóides e catecolaminas na circulação, pode explicar porque é que o sistema imunitário enfraquece.
7. Diminuição da densidade óssea
As viagens espaciais podem causar diminuição da densidade óssea. Além disso, de acordo com a NASA, os viajantes espaciais podem sentir dores intensas na região lombar . A explicação que dão é que os astronautas têm que encarar a extensão da coluna em até 5 centímetros.
Para contextualizar, na Terra, um idoso pode perder 1,5% de sua massa corporal por ano. Mas, no espaço, a perda varia entre 1% e 1,5% da massa corporal por mês. Como se não bastasse, existe a possibilidade de perder massa muscular ; num voo de 11 dias, os músculos podem enfraquecer até 20%.
8. Alteração do paladar
Quando uma pessoa está no espaço exterior pode experimentar uma ligeira alteração nas suas papilas gustativas . Nem todos os casos se manifestam da mesma forma. Ou seja, alguns relatam que a comida começa a ficar sem gosto e diferente, outros afirmam que comem alimentos que não gostam na Terra ou, pelo contrário, alguns astronautas chegaram a dizer que não sentem nenhuma alteração no sabor.
9. Síndrome de adaptação espacial (SAS)
Os sintomas desta síndrome são náuseas, vômitos, vertigens e dores de cabeça . Aparece durante os primeiros dias do voo espacial. E, estima-se que pelo menos metade dos astronautas experimentem isso, o positivo é que seus efeitos não duram mais de 72 horas. Geralmente é evitado com uma dose de midodrina e adesivos antináuseas.
O primeiro caso de Síndrome de Adaptação Espacial ocorreu com o cosmonauta Gherman Titov em 1961 . E até agora o senador americano Jake Garn, que adoeceu durante a missão STS-51-D, experimentou o SAS mais intenso, segundo relatos. Por esta razão, costuma-se dizer em tom de brincadeira que a NASA mede o SAS de um astronauta na escala Garn.
10. Adaptação do cérebro ao voo espacial
Pesquisadores europeus e russos divulgaram uma nova descoberta sobre a adaptação do cérebro aos voos espaciais. Isto foi publicado na revista Frontiers in Neural Circuits . Eles garantem que esse efeito ocorre nos astronautas que passaram pelo menos meio ano no espaço. E é o cérebro quem reconfigura as conexões entre os centros sensório-motores para se adaptar aos movimentos em condições de ausência de peso.
Por outras palavras, sob as novas condições, o cérebro parece reconstruir-se . Esse efeito, segundo especialistas, persiste até seis meses depois, após o retorno dos astronautas à Terra. Para chegar a esta conclusão, os participantes foram submetidos a exames cerebrais três vezes em diversas ocasiões.
11. Exposição à radiação cósmica
A radiação cósmica pode deixar um dos maiores efeitos das viagens espaciais no corpo humano . Sabe-se que se o corpo for exposto a alta atividade radioativa pode morrer em poucos dias ou desenvolver uma doença como o câncer. Felizmente, a Terra possui um campo magnético que funciona como um escudo contra a radiação cósmica. Mas, no espaço sideral, não há proteção.
Embora esta radiação não seja excessiva, pode causar efeitos irreversíveis em algumas células do corpo. Principalmente se a exposição for contínua ou a missão se estender por vários meses, algo que está contemplado na futura viagem de exploração de Marte. Nesse sentido, Charles Limoli, da Universidade da Califórnia (Estados Unidos), garante que está trabalhando em um medicamento que reduz os efeitos da radiação cósmica. Mas ele alerta que a exposição a esse fenômeno:
Não são notícias positivas para os astronautas destacados numa viagem de ida e volta de 2 a 3 anos a Marte.
Por sua vez, os cientistas da Agência Espacial Europeia asseguram que em Marte pode haver até 700 vezes a radiação da Terra em condições normais . Diz-se que uma pessoa receberia aproximadamente 4,6 mSv por dia. Essa radiação dos raios cósmicos não é apenas um dos efeitos das viagens espaciais no corpo humano, mas pode colocar em risco projetos de colonização de Marte.
12. Anemia espacial
Desde o início dos voos espaciais, os pesquisadores notaram uma perda constante de glóbulos vermelhos entre os astronautas , o que chamaram de anemia espacial. Também se acreditava que era um fenômeno de curto prazo. No entanto, um novo estudo revelou que isto pode ter muitas repercussões na saúde dos humanos que viajam para o espaço.
De acordo com esta nova pesquisa, o corpo humano destrói aproximadamente 54% mais glóbulos vermelhos do que normalmente faria. Sem tantos glóbulos vermelhos para transportar o ferro pelo corpo, existe o risco de sofrer diferentes graus de anemia . Se isto for verdade, as dietas dos viajantes espaciais terão de ser ajustadas para evitar que sofram descompensação.
Por que a anemia espacial pode ser uma desvantagem na exploração do espaço sideral? O epidemiologista Guy Trudel, da Universidade de Ottawa, Canadá, explica:
Felizmente, ter menos glóbulos vermelhos no espaço não é um problema quando o seu corpo está sem peso (…) Mas ao aterrar na Terra e potencialmente noutros planetas ou luas, a anemia que afeta a sua energia, resistência e força pode ameaçar os objetivos da missão. . Os efeitos da anemia só são sentidos quando você pousa e tem que lidar novamente com a gravidade.
Palavras finais
O curioso sobre os efeitos das viagens espaciais no corpo humano é que elas deixam claro que os estudos em biomedicina são muito lentos, quando comparados aos avanços vertiginosos que ocorreram na exploração espacial . Para evitar complicações de saúde a longo prazo para os seres humanos, são necessários maiores investimentos e incentivos para que os cientistas descubram respostas para as possíveis consequências, negativas e positivas, para o corpo humano da passagem de tempo no espaço exterior.
