O que é glaciologia?
Glaciologia é a pesquisa e o estudo de geleiras, camadas de gelo, gelo marinho, neve sazonal, solo congelado e qualquer outra ocorrência natural que envolva gelo e seus efeitos no meio ambiente. Ao focar nesses tipos de gelo, os pesquisadores conseguem aprender mais sobre as tendências climáticas globais passadas e atuais. Para determinar essas tendências climáticas, os cientistas medem a profundidade do solo congelado, a espessura do gelo marinho, o volume da geleira e as propriedades físicas e químicas das amostras de núcleo de gelo.
Para estudar o gelo e o meio ambiente, a glaciologia é uma combinação de várias disciplinas científicas, incluindo geologia, geomorfologia, climatologia, hidrologia, biologia, ecologia, geofísica e geografia. Uma subcategoria dessa ciência é a astroglaciologia , que foi criada após a descoberta de gelo de água na lua, Europa, Marte e Plutão. O foco mais comum da glaciologia são as geleiras. Este artigo analisa mais de perto alguns dos termos usados na glaciologia.
Tipos de Glaciação
Os glaciologistas, que se concentram no estudo das geleiras, identificaram dois tipos de glaciação que ocorrem na superfície da Terra: alpina e continental.
- A glaciação alpina se refere a acumulações de gelo que ficam confinadas em vales. Esse gelo desce por esses vales através das encostas das montanhas para atingir as grandes áreas planas abaixo. Durante seu movimento lento, as geleiras alpinas esculpem a paisagem, aprofundando ravinas e afiando linhas de cume. Como resultado, a terra perto das geleiras alpinas parece ser mais áspera e irregular.
- A glaciação continental se refere a grandes áreas de cobertura de gelo, que se acumularam em uma ampla gama de paisagens e são encontradas principalmente no hemisfério norte. As geleiras continentais cobrem milhares de milhas quadradas e medem milhares de pés de espessura. Hoje, elas são encontradas principalmente na Groenlândia e na Antártida. Essas geleiras tendem a desgastar a paisagem ao redor em superfícies lisas.
Tipos de depósitos glaciais
As geleiras se movem de várias maneiras e em uma variedade de velocidades. Esses fatores trabalham juntos para influenciar os tipos de depósitos deixados para trás por essas massas móveis de gelo. As duas principais categorias de depósitos glaciais são estratificados e não estratificados .
- Depósitos glaciais estratificados são divididos em 5 subcategorias: kames, eskers, varves, kettles, outwash sand e cascalho. Depósitos de kames são camadas de deriva transportadas por geleiras. Essa deriva é depositada ao longo das laterais de colinas íngremes e baixas. Depósitos de eskers são cristas de cascalho e areia encontradas ao longo de declives íngremes. Esses depósitos foram deixados para trás pela água que se move sob o gelo. Depósitos de varve são encontrados dentro de lagos proglaciais. Essas são camadas de depósito em mudança que alternam entre sedimentos grossos (da temporada de verão) e finos (da temporada de inverno). Depósitos de kettle ocorrem quando um grande corpo de gelo forma uma área escavada no solo. Areia e cascalho de outwash referem-se ao que é deixado para trás em áreas planas e planícies. Esse sedimento foi depositado da frente de uma geleira em movimento.
- Depósitos não estratificados são divididos em 4 subcategorias: moreias, moreias nervuradas, drumlins e till não classificados . Depósitos de moreias referem-se aos sedimentos e resíduos deixados para trás conforme as geleiras derretem. Esses depósitos podem ocorrer em todos os lados da geleira. Depósitos de moreias nervuradas criam colinas longas e subglaciais. Depósitos de drumlin são colinas suaves que são compostas de till. Depósitos não classificados de till ocorrem em uma variedade de tamanhos de sedimentos, de semelhantes a farinha a semelhantes a pedregulhos. Depósitos não classificados de till podem formar moreias ou drumlins.