- Tempestades de poeira e ventos fortes são a explicação mais provável para o céu vermelho de Marte
- A Perseverance observou evidências diretas de redemoinhos de poeira e ventos fortes levantando poeira da superfície para a atmosfera.
O rover Perseverance Mars da NASA recentemente descobriu provas de como Marte tem um céu vermelho. O Perseverance confirmou teorias anteriores de que redemoinhos de poeira e tempestades fazem com que a poeira da superfície circule pela atmosfera, dando a Marte sua tonalidade vermelha característica. A superfície de Marte é vermelha devido ao fato de que rochas e poeira contêm ferro, que por sua vez oxidou (enferrujou), fazendo com que a superfície se tornasse vermelha. Assim, parece óbvio que a atmosfera e a superfície devem estar interagindo para que ambas tenham uma cor semelhante, e o mais recente rover de Marte, Perseverance, encontrou provas disso.
Tempestades de poeira e ventos fortes
A cor do céu de um planeta depende de dois fatores: os produtos químicos na atmosfera e o ângulo em que a luz solar atinge a atmosfera. Na Terra , o céu é azul devido a um processo conhecido como espalhamento quântico de Rayleigh. A luz solar atinge a atmosfera da Terra no ângulo certo para causar a dispersão da luz azul, daí a cor da nossa atmosfera. Curiosamente, o céu marciano é naturalmente um tom preto-azulado, que é muito diferente do que realmente parece. Assim como a superfície, os céus acima de Marte são vermelhos. A explicação mais provável é que a superfície e a atmosfera estão constantemente interagindo por meio de tempestades de poeira. Tempestades de poeira e ventos fortes fazem com que a poeira vermelha na superfície circule pela atmosfera, fazendo com que Marte tenha um céu vermelho. Como Marte está constantemente passando por tempestades de poeira em algum lugar da superfície, a poeira na atmosfera é sempre reabastecida antes de poder cair de volta à superfície. Embora essa explicação seja a mais provável, os cientistas ainda não haviam observado nenhuma interação desse tipo ocorrendo entre a superfície e a atmosfera. Isto é, até que o rover Perseverance confirmou essas explicações.
Perseverance se tornou o primeiro rover de Marte a observar diretamente a poeira da superfície sendo levantada para a atmosfera por redemoinhos de poeira. Durante os primeiros 216 dias do rover em Marte, ele detectou uma média de um redemoinho de poeira por dia. Perseverance foi equipado com sensores de poeira que são capazes de detectar e rastrear nuvens de poeira que são levantadas para a atmosfera por redemoinhos de poeira. Além dos redemoinhos de poeira, Perseverance também descobriu que o vento desempenhou um papel importante na transferência de poeira para a atmosfera. Embora ventos fortes durante o dia não sejam tão comuns quanto os redemoinhos de poeira, quando ocorrem, podem cobrir uma área até dez vezes maior do que um redemoinho de poeira. Ventos de alta velocidade levantam poeira da superfície e a elevam para a atmosfera.
Curiosamente, a quantidade de poeira que é levantada na atmosfera depende de onde você está em Marte. O módulo de pouso em Marte InSight, que pousou em um local diferente do Perseverance, não observou a mesma quantidade de tempestades levantando poeira na atmosfera. Até o momento, os cientistas não sabem por que a quantidade de poeira que está sendo levantada é diferente na superfície marciana, mas observações contínuas do Perseverance podem revelar uma resposta no futuro.
