Na primeira metade do século XX, o mundo foi devastado por duas guerras globais. Esses conflitos internacionais resultaram em milhões de vítimas e trilhões de dólares em danos materiais. Com combates ocorrendo em todos os sete continentes, exceto na Antártida, eles afetaram tanto soldados quanto civis. Por causa das consequências mortais, é imperativo que reflitamos sobre nossa história sangrenta e aprendamos com os erros do passado, começando com as dez lições abaixo.
10. A paz é frágil
A primeira lição da história da guerra é que a paz é frágil. O fim das Guerras Napoleônicas em 1815 levou a 99 anos de relativa paz em toda a Europa. Durante esse tempo, países como Grã-Bretanha, França e Alemanha se desenvolveram nas nações mais culturalmente, tecnologicamente e cientificamente avançadas do continente. E ainda assim, em junho de 1914, quando o motorista de Franz Ferdinand pegou uma curva errada enquanto dirigia para um hospital em Sarajevo, ele deu uma oportunidade para o nacionalista Gavrilo Princip assassinar o arquiduque e sua esposa. É quase assustador pensar que um erro de direção tão simples deu início à Primeira Guerra Mundial, trocando um século de paz por quatro anos de derramamento de sangue global.
9. A guerra é longa
No verão de 1914, muitos oficiais militares e políticos esperavam que a Primeira Guerra Mundial fosse curta, incluindo Wilhelm II, que prometeu às suas tropas que elas retornariam para casa antes do outono. Alguns não compartilhavam do otimismo do Kaiser, mas mesmo assim, esses indivíduos acreditavam que o conflito seria resolvido em dois anos. Diários e correspondências revelam que o público em geral também previu um fim rápido. Talvez seja essa crença teimosa que levou os cidadãos a se voluntariarem e as nações a defenderem seu orgulho e autoconfiança. No final das contas, a Primeira Guerra Mundial durou quatro anos e três meses e meio. Hoje, ela atua como um aviso para não subestimar a duração da guerra.
8. A Guerra Final
A Primeira Guerra Mundial marcou uma virada na história da guerra, pois ocorreu em uma escala nunca vista antes. Ainda assim, o conceito de guerra não era desconhecido; tem sido um fato da vida desde que os primeiros humanos desenvolveram ferramentas. Independentemente disso, a Primeira Guerra Mundial foi rapidamente apelidada de “guerra para acabar com todas as guerras” na maior parte da Europa. Até mesmo o conhecido autor HG Wells defendeu essa frase, alegando que, uma vez que o militarismo alemão fosse derrotado, nunca mais haveria outro motivo para lutar. Mas, como o próximo ponto ilustra, o conceito de uma “guerra final” é pura fantasia; a guerra em si não pode realizar um fim à guerra. Na verdade, levaria menos de um quarto de século antes que o próximo conflito global começasse.
7. O Tratado de Versalhes
Em novembro de 1918, a Primeira Guerra Mundial chegou ao fim. A paz foi alcançada, mas foi tornada confusa pelo tratamento severo da Alemanha. O Tratado de Versalhes não apenas os rotulou como os principais antagonistas, forçando-os a assumir total responsabilidade, mas exigiu que pagassem uma quantia absurda em reparações. Essas medidas humilharam os alemães, deixando-os à mercê de Adolf Hitler , um homem que se aproveitou de seu orgulho coletivo ferido. Portanto, o Tratado de Versalhes é parcialmente culpado pela ascensão do nacionalismo alemão durante o período entre guerras. Essas políticas vingativas não são paz, como provado pela maneira como lançaram as bases para a próxima guerra global.
6. Apaziguar o agressor
As políticas dos Aliados ao longo da década de 1930 foram amplamente projetadas para apaziguar os desejos expansionistas de Hitler. Ninguém apoiou isso mais do que Neville Chamberlain, o antecessor de Winston Churchill. Mesmo depois que Hitler reivindicou a Renânia e anexou a Áustria , o Primeiro-Ministro Britânico convenceu os Aliados a apaziguar ainda mais o Führer durante a Conferência de Munique de 1938, que permitiu aos nazistas ocupar a parte de língua alemã da Tchecoslováquia. Esses esforços foram uma tentativa de evitar arrastar a Europa para outro caso sangrento, mas tudo o que fizeram foi mostrar a Hitler que os Aliados estavam dispostos a mostrar suas barrigas enquanto ele conquistava mais terras. Em 1939, com a invasão da Polônia , eles não tiveram escolha a não ser declarar guerra, demonstrando que não há como saciar completamente um agressor.
5. Moldado pela incompetência
Outra lição das Guerras Mundiais é que a tomada de decisões nem sempre deve ser deixada para aqueles no comando. Por exemplo, Hitler alterou continuamente o curso da guerra por meio de uma série de decisões contraditórias. Ele frequentemente ignorava os conselhos de seus generais e confiava em cartas de tarô e radiestesia de pêndulo ao contemplar operações militares importantes. Enquanto isso, o czar Nicolau II deixou a Rússia para comandar seu exército, mas ele acabou se revelando um líder incompetente, desafiando a lealdade de seus homens e alimentando sentimentos revolucionários em casa. Quando engajado em combate, a tomada de decisões é melhor deixada para aqueles que são qualificados para isso.
4. O Poder da Propaganda
Hitler e Joseph Goebbels não foram as primeiras pessoas a explorar o poder da propaganda, mas certamente são o melhor exemplo para ilustrar suas implicações negativas. Eles a usaram como uma ferramenta para manipular as crenças, atitudes e ações de seu povo, ao mesmo tempo em que despertavam o espírito alemão e angariavam apoio público. Foi por meio do uso da propaganda — e do carisma eterno do Führer — que eles conseguiram pregar com sucesso suas ideologias pró-arianas e estabelecer outsiders sociais. Considerando o horror que os nazistas foram capazes de cometer, Hitler demonstrou que sua influência na Alemanha era quase ilimitada. Hoje, isso funciona como um lembrete para questionar constantemente as informações que nos são dadas à colher.
3. Sem Fim para o Horror Humano
A Segunda Guerra Mundial provou que não há limite para a crueldade que os humanos são capazes de cometer. Durante o holocausto, judeus e outros “indesejáveis” foram sistematicamente jogados em campos de trabalho e forçados a suportar horrores inimagináveis. Alguns campos, como Auschwitz, experimentaram assassinatos em massa, enquanto certos eugenistas conduziram os chamados experimentos médicos em prisioneiros individuais. No entanto, a crueldade não era uma característica puramente nazista. Por exemplo, muitos soldados soviéticos abusaram sexualmente de mulheres aleatoriamente e assassinaram civis sem piedade durante a Batalha de Berlim. É nossa responsabilidade apelar para nossa empatia e aprender com essas atrocidades para garantir que elas nunca se repitam.
2. O custo da guerra
Quando se trata de vidas humanas, a guerra não sai barata. Em 1914, os governos coletivos da Europa entenderam que sofreriam grandes perdas, mas as estimativas não estavam nem perto dos números reais. Em 1918, dez milhões de pessoas morreram e 21 milhões ficaram feridas. Por causa disso, a maior parte da Europa estava cautelosa sobre entrar em outra guerra, mas eles foram atraídos para uma, mesmo assim. No final de tudo, aproximadamente 73 milhões de pessoas morreram. Desse número, quarenta milhões eram civis. E mesmo sendo uma vitória dos Aliados, eles sofreram o maior número de baixas, 85%. Essas estatísticas precisam permanecer um lembrete constante do alto custo da guerra.
1. Esforços diplomáticos
Se as Guerras Mundiais nos ensinaram alguma coisa, é que as pessoas no poder precisam se esforçar mais para explorar todas as opções diplomáticas antes de declarar guerra. A resolução criativa de problemas deve ser uma prioridade. Infelizmente, vivemos em um mundo onde uma virada errada acidental desencadeou um conflito global. Imagine se as cabeças mais frias tivessem prevalecido em 1914 e os governos coletivos da Europa não tivessem insistido em uma ação militar imediata; todas as baixas mencionadas acima poderiam não ter morrido. Nicholas Burns, diplomata e professor da Escola de Governo Kennedy de Harvard, disse melhor: “ A força tem que ser a última opção. Não pode ser a primeira .”