As armas químicas são normalmente classificadas em uma das seguintes categorias: agentes letais, agentes incapacitantes e agentes de assédio, cada um dos quais tem várias subcategorias com base em seus efeitos. O uso de produtos químicos como armas é um método que remonta essencialmente ao início da existência da humanidade.Muitas armas químicas foram originalmente projetadas para uso como pesticidas e inseticidas.
A guerra química é uma tática que envolve o uso de um agente químico tóxico contra um inimigo com o objetivo de criar fatalidades em larga escala. O uso de produtos químicos como armas é um método que remonta essencialmente ao início da humanidade. A guerra química está enraizada na percepção de que os humanos podem usar compostos e patógenos externos para causar incapacitação e morte uns nos outros. No século XIV a.C., os hititas enviaram carneiros infectados para grupos inimigos para infectá-los e enfraquecê-los. Na época medieval, havia rumores de que grupos em guerra usariam catapultas para lançar cadáveres infectados e em decomposição através das linhas inimigas, causando doenças entre seus inimigos. A guerra química moderna tem seu início nesses tempos, e a tecnologia avançou tanto nossa compreensão de compostos químicos quanto de métodos de entrega, criando armas químicas cada vez mais mortais do que as do passado.
Guerra química e biológica são frequentemente confundidas, mas a diferença básica é simples – se a arma for um patógeno vivo como um vírus, bactéria ou outro patógeno vivo, é biológica. Se for um composto não vivo, é química. Patógenos como antraz, ebola e varíola são agentes biológicos. Substâncias como gás sarin, gás mostarda e VX são agentes químicos. Nenhum é uma arma por si só, como o material nuclear, eles se tornam armas quando são anexados a um sistema de entrega. Os sistemas de entrega podem variar em sofisticação, de sacos Ziploc a mísseis balísticos intercontinentais direcionados a satélite – eles só precisam ser capazes de conter e entregar uma substância.
As armas químicas são normalmente classificadas em uma das seguintes categorias: agentes letais, agentes incapacitantes e agentes assediadores, cada um dos quais tem várias subcategorias com base em seus efeitos. Embora qualquer composto tóxico possa ser uma possível “arma” química, há um parâmetro de letalidade geralmente aceito que coloca agentes nervosos, agentes sanguíneos, agentes de bolhas e agentes de asfixia em uma classe estratégica. Armas estratégicas são consideradas aquelas que seriam usadas em guerra por uma força militar.
Abaixo estão alguns dos ataques químicos mais letais da história:
8. Câmaras de extermínio nazistas da Segunda Guerra Mundial
Entre os métodos de genocídio nazistas agora infamemente horríveis estão as câmaras de gás que foram usadas para infligir genocídio a mais de um milhão de pessoas durante a Segunda Guerra Mundial . Um dos produtos químicos mais prevalentes usados nas câmaras de gás a partir de 1941 foi o Zyklon B. O nome Zyklon B é a marca registrada do cianeto de hidrogênio, às vezes chamado de ácido prússico. Produzido e transportado como cristais roxos, ou pelotas, o Zyklon B seria liberado em câmaras de gás, onde se transformaria em um agente asfixiante altamente tóxico ao ser exposto ao ar. Seu uso original foi como um limpador comercial e pesticida desenvolvido a partir do trabalho do químico judeu Fritz Haber, mas foi tragicamente reaproveitado pelos nazistas como um método de extermínio em massa.
7. Gases venenosos da Primeira Guerra Mundial, janeiro de 1915
Desenvolvidos pela primeira vez pelos militares alemães para uso contra as forças aliadas, vários gases venenosos foram testados como armas estratégicas na Primeira Guerra Mundial . Acumulando mais de 160.000 baixas em um ano de uso, o gás venenoso foi uma revolução estratégica. Embora o primeiro ataque bem-sucedido dos alemães seja geralmente considerado como tendo sido em abril de 1915, houve várias tentativas antes disso, mais notavelmente um ataque químico à força russa em janeiro de 1915 usando gás de brometo de xilil. Devido ao clima congelante, o gás de brometo de xilil congelou em grande parte no ar e foi considerado pelos alemães como uma tentativa fracassada, embora a Rússia ainda tenha relatado mais de 1.000 mortes no ataque.
6. Gases venenosos da Primeira Guerra Mundial, abril de 1915
Mais tarde, em 1915, a Alemanha devastaria as forças aliadas na França com gás cloro, resultando em ganhos significativos para os alemães ao final da ofensiva, conhecida como Segunda Batalha de Ypres. 170 toneladas métricas de gás cloro em 5.730 cilindros foram enterradas ao longo da frente aliada, causando aproximadamente 1.100 mortes e 7.000 feridos.
5. Gases venenosos da Primeira Guerra Mundial, dezembro de 1915
No último mês do ano em que gases venenosos se tornaram comumente usados tanto pelo lado alemão quanto pelos aliados, os alemães usaram fosgênio contra os britânicos pela primeira vez, resultando em 1.000 feridos e 120 baixas.
4. Gases venenosos da Primeira Guerra Mundial, julho de 1917
Outra novidade para o exército alemão – gás mostarda é usado pela primeira vez contra os Aliados. O gás mostarda se tornaria uma lenda da Primeira Guerra Mundial, aterrorizando até os soldados mais corajosos devido aos seus efeitos tardios e horríveis. O primeiro ataque com gás mostarda contra os Aliados causaria 2.100 baixas. As três primeiras semanas de uso do gás mostarda causariam o mesmo número de baixas que os Aliados sofreram no ano anterior de ataques químicos.
3. Ataque com gás sarin em Tóquio – 1995
Um ator não governamental, um culto chamado Aum Shinrikyo, matou 13 e feriu 5.800 passageiros japoneses no maior ataque com armas químicas do Japão. Membros do Aum Shinrikyo embarcaram no sistema de trânsito de Tóquio com sacos de gás Sarin destinados a infligir baixas em massa. Embora não seja um grupo militar, o Aum Shinrikyo é o que pode ser classificado como um “culto à morte”.
2. Guerra do Vietnã, 1965 – 1970
O uso de napalm e Agente Laranja pelos EUA contra os vietnamitas provocou protestos e dissidências internacionais. O napalm é composto de poliestireno plástico, benzeno de hidrocarboneto e gasolina. É muito pegajoso e, quando administrado em sua forma de gel, é muito difícil de remover. Ele queima em temperaturas muito altas e causou centenas de milhares de ferimentos e baixas militares e civis. O Agente Laranja, embora não tão imediatamente prejudicial, era um herbicida pulverizado nas selvas do Vietnã, Laos e Camboja para murchar a vida vegetal, expondo assim os soldados vietcongues que estavam se protegendo sob a folhagem pesada. O próprio Agente Laranja se decompõe em uma semana, produzindo como resultado um composto chamado dioxina. A dioxina permanece em algumas condições por até 100 anos e é estimado pelo governo vietnamita que tenha causado até 400.000 mortes e 1,5 milhão de defeitos congênitos.
1. Grécia Antiga
Como muitas inovações, os gregos antigos estavam entre os primeiros registrados a usar guerra química. Em 600 a.C., o suprimento de água de uma cidade que estava sendo atacada pelos atenienses foi envenenado. O assentamento de Kirrha foi submetido à água envenenada com plantas de heléboro pelo exército ateniense. Em 479 a.C., os peloponesos usaram vapores de enxofre para enfraquecer a cidade de Plateia.
