As línguas desempenham um papel crucial na definição da identidade social e coletiva. Quando uma língua é perdida, perdemos o acesso à história, cultura e conhecimento de seus falantes também. Por essa razão, historiadores, linguistas e cientistas sociais estão soando o alarme sobre o grande número de línguas que enfrentam a extinção.Hoje, há mais de 7000 línguas faladas em todo o mundo. A rápida globalização e as proibições de línguas fizeram com que quase 40% das línguas vivas do mundo fossem categorizadas como “ameaçadas” em vários graus. Se os padrões atuais não forem desacelerados ou revertidos, os linguistas preveem que até 90% das línguas do mundo podem desaparecer no próximo século.

Abaixo estão os idiomas que você pode se surpreender ao saber que estão ameaçados e correm o risco de desaparecer.

Bielorrusso

Junto com o russo, o bielorrusso é a língua co-oficial do estado da Bielorrússia. É considerado pela maioria dos cidadãos bielorrussos como sua língua materna, o que torna seu status como uma língua vulnerável altamente incomum.

Belarus foi parte da União Soviética até sua dissolução em 1991. Embora Joseph Stalin não tenha implementado uma proibição aberta ao bielorrusso, ele pressionou pela adoção do russo em instituições oficiais e escolas por toda a URSS . Falar russo era visto como um símbolo de lealdade do cidadão à União Soviética, e o uso do bielorrusso declinou consequentemente.

Como as duas línguas são semelhantes estrutural e gramaticalmente, a transição para o russo foi alcançada com bastante facilidade, e a população em geral não estava disposta a voltar para o bielorrusso após a independência. O papel da Rússia como uma superpotência global, além da aliança política da Bielorrússia com a Rússia , garantiu o domínio contínuo da língua russa. Hoje em dia, o russo é usado principalmente para fins oficiais, legais, políticos e educacionais, enquanto o bielorrusso é usado para tradições culturais e folclóricas, adotadas principalmente por populações rurais ou grupos de oposição.

havaiano

A ilha do Havaí é o único estado dos EUA com duas línguas oficiais: inglês e havaiano. A língua havaiana começou a sofrer logo após o final do século XVIII, com doenças trazidas pelos colonos britânicos matando centenas de milhares de havaianos ao longo do século seguinte. Segundo algumas estimativas, a população foi reduzida em quase 80%. A língua havaiana sofreu outro grande revés após a captura do Havaí pelas forças dos EUA em 1896. O governo dos EUA impôs uma proibição à instrução e ao uso da língua nas escolas, e o inglês se tornou a língua principal em espaços públicos. 90 anos depois, o governo reverteu a proibição em 1986, mas o dano já estava feito.

Hoje, com cerca de 2000 falantes nativos restantes, a língua é considerada criticamente ameaçada pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura ( UNESCO ). Ativistas locais, no entanto, lideraram movimentos para reviver a língua, despertando a esperança de que a língua passará por um renascimento para evitar a extinção.

Navajo

Em 1868, o governo dos EUA assinou um tratado com a Nação Navajo, a maior reserva indígena americana nos Estados Unidos. O tratado determinou educação obrigatória para todas as crianças. Crianças indígenas americanas eram enviadas para internatos onde eram ensinadas exclusivamente em inglês e punidas se falassem navajo.

Hoje, a língua navajo está entre as línguas indígenas mais comumente usadas na América do Norte. Hoje, mais de 120.000 pessoas falam navajo, e a língua é considerada vulnerável devido ao fato de que as gerações mais jovens são muito mais propensas a aprender e falar inglês do que navajo.

irlandês

O irlandês é uma língua celta que foi a língua principal do povo irlandês até meados de 1800. À medida que o Império Britânico consolidava seu domínio sobre a Irlanda, o inglês gradualmente substituiu o irlandês como a língua dominante do país.

O irlandês sofreu um duro golpe durante a Fome da Batata Irlandesa de 1845, que matou quase 15% da população irlandesa. Com a grande quantidade de pessoas morrendo de fome, o irlandês passou a ser associado à pobreza e à má sorte. Aqueles que puderam adotaram o inglês e emigraram para áreas urbanas, onde o inglês já era mais comum.

Hoje, o irlandês é a primeira língua oficial da Irlanda , mas é considerado “definitivamente ameaçado” pela UNESCO, e as estimativas de falantes fluentes variam de 20.000 a 40.000 em todo o mundo.

Euskara

Euskara é falado por pessoas na região basca da Espanha . É distinto por ser a única língua europeia que não parece compartilhar uma origem com outras línguas. Tais línguas são chamadas de “língua isolada”, e a falta de uma origem linguística clara indica que o basco pode ser a língua mais antiga da Europa .

A língua sobreviveu desde a era pré-histórica, até que sofreu severa repressão pelo ditador militar espanhol General Francisco Franco. Franco tentou apagar todas as línguas, exceto o espanhol, durante seu governo entre 1935 e 1975. Os falantes de euskara enfrentaram severa perseguição política, independentemente de falarem em privado ou em público. Como os pais tinham medo de passar a língua para seus filhos, a língua é considerada vulnerável hoje, com cerca de 660.000 falantes fluentes.

O desaparecimento de línguas tão longevas e amplamente faladas é uma evidência de que nenhuma língua pode estar verdadeiramente a salvo da extinção ao longo do tempo. Pode parecer praticamente útil para mais pessoas se entenderem e falarem uma língua comum. No entanto, tal pensamento é míope quando percebemos a perda potencial das diversas maneiras pelas quais podemos interpretar o mundo ao nosso redor por meio da linguagem.