A Polinésia é um grupo de mais de 1.000 ilhas no Oceano Pacífico que formam um triângulo com o Havaí ao norte, a Ilha de Páscoa ao leste e a Nova Zelândia ao sul. Os habitantes de cada ilha desenvolveram seus próprios costumes e tradições específicos, então não há uma única cultura polinésia, mas sim várias culturas semelhantes com uma história compartilhada.As diversas culturas, práticas e tradições polinésias mudaram drasticamente como resultado do colonialismo europeu.
Onde fica a Polinésia?
Polinésia é um agrupamento de mais de mil ilhas no Oceano Pacífico. Na verdade, o nome Polinésia significa “muitas ilhas” em grego.
Essas ilhas formam um triângulo com o Havaí ao norte, a Ilha de Páscoa ao leste e a Nova Zelândia ao sul. Dentro dessa região há muitas outras ilhas bem conhecidas, incluindo a Polinésia Francesa, Samoa e as Ilhas Cook. A oeste da Polinésia estão as ilhas Micronésia e Melanésia, também no Pacífico.
A Polinésia inclui seis nações independentes (Nova Zelândia, Samoa, Tonga, Tuvalu, Vanuatu e as Ilhas Salomão), dois corpos políticos que fazem parte de nações maiores ( Havaí com os Estados Unidos e Ilha de Páscoa com o Chile), dois corpos autônomos com laços com antigas potências coloniais (Niue e as Ilhas Cook com a Nova Zelândia) e cinco territórios administrados por outras nações. Aqui está uma lista completa dos países/territórios/dependências que fazem parte da Polinésia:
- Samoa Americana
- Ilhas Cook
- Ilha de Páscoa
- Polinésia Francesa
- Havaí
- Nova Zelândia
- Niue
- Ilhas Norfolk
- Ilhas Pitcairn
- Rotuma
- Samoa
- Toquelau
- Tonga
- Tuvalu
- Wallis e Futuna
A Polinésia não passa por mudanças sazonais anuais. Em vez disso, a temperatura oscila em torno de 80 graus Fahrenheit (27 Celsius) na maior parte do ano. Cada ilha normalmente contém uma floresta de manguezal ao longo da costa, seguida por palmeiras e, em seguida, floresta tropical mais para o interior. A região também abriga inúmeras ilhas vulcânicas e algumas das montanhas mais altas do mundo.
Visão geral histórica
A história da Polinésia geralmente abrange quatro eras: exploração e colonização (1800 a.C. a 700 d.C.), crescimento pré-europeu (700 a 1595), exploração europeia (1595 a 1945) e tempos modernos (1945 até o presente).
Entre 3000 e 1000 a.C., falantes das línguas austronésias se aventuraram de Taiwan para a Micronésia e a Melanésia. Lá, a cultura pré-histórica Lapita começou a se desenvolver. Seu povo continuou a se espalhar para o leste e, por volta de 700 d.C., eles se estabeleceram dentro do triângulo polinésio. Cada população local estabeleceu sua própria sociedade e estruturas políticas . A guerra tendia a eclodir entre tribos separadas por defesas naturais como cadeias de montanhas, enquanto o conflito era raro quando diferentes pessoas podiam coexistir abertamente em ilhas planas que permitiam uma comunicação fácil.
Em 1595, o navegador espanhol Álvaro de Mendaña de Neira se tornou o primeiro europeu a chegar à Polinésia, mas seria o Capitão James Cook, da Marinha Real Britânica, quem faria a primeira tentativa de explorar a região, em meados do século XVIII.
No início dos anos 1900, quase toda a Polinésia havia sido conquistada por potências ocidentais. Depois que os japoneses atacaram Pearl Harbor em dezembro de 1941, muitas das ilhas foram usadas como bases militares aliadas. Assim que a guerra terminou, mudanças políticas começaram a ocorrer devido à disseminação de sentimentos anticoloniais. Em 1962, Samoa se tornou a primeira nação do Pacífico a ganhar sua soberania. Hoje, a maioria das ilhas polinésias tem algum grau de independência.
Vida marinha e dieta
Ao longo dos anos, a maioria dos polinésios se adaptou ao ambiente oceânico para se tornarem excelentes marinheiros. Eles frequentemente deixavam as águas costeiras para o alto mar, explorando centenas de milhas em todas as direções. Algumas viagens da Ilha de Páscoa chegaram a 300 milhas (500 km) de distância.
Eles favoreciam esse estilo de vida porque fornecia mais proteína para sustentar sua dieta. A pesca era conduzida tanto individualmente quanto em grupos. Muitas vezes, rituais religiosos eram realizados para ajudar nesses esforços. Atum e vários tipos de crustáceos eram capturas comuns. Algas marinhas também eram coletadas por seu sabor salgado.
Outras fontes comuns de alimentos incluíam frutas e vegetais como bananas, cocos e inhames. Os taitianos em particular dependiam da fruta-pão, enquanto os primeiros havaianos comiam raiz de taro. Além disso, a fruta pandanus era amplamente usada como um tipo de goma de mascar.
As primeiras culturas polinésias não possuíam um sistema de mercado. Em vez disso, todas as trocas ocorriam por escambo. Os pescadores pegavam uma parte de sua pesca diária e se mudavam para as vilas do interior, onde trocavam por itens coletados na terra.
Classe social
As comunidades polinésias tradicionais focavam em espaços compartilhados, seja para propósitos sociais ou cerimoniais. Independentemente disso, uma hierarquia social clara existia. Por exemplo, as casas marquesanas eram construídas em plataformas, cuja altura dependia do status do proprietário. Chefes, guerreiros e figuras religiosas podem ter vivido de sete a oito pés do chão, enquanto pessoas de status inferior podem ter não mais do que alguns centímetros de altura. Além disso, cada pessoa dentro de uma comunidade possuía propriedade pessoal, mas indivíduos de classe alta tendiam a ter itens melhores, como colchões de dormir e móveis esculpidos. Por fim, o casamento era frequentemente proibido entre pessoas de diferentes níveis sociais; os filhos desses casais eram mortos ao nascer em algumas sociedades polinésias.
Normas de gênero
O status das mulheres na Polinésia dependia da ilha individual. Em Marquesas, por exemplo, as mulheres eram consideradas quase iguais aos homens, enquanto em outras sociedades polinésias, elas ocupavam posições inferiores.
O trabalho era tradicionalmente dividido por gênero, com os homens responsáveis pela pesca, construção e proteção, enquanto as mulheres coletavam alimentos, teciam cestos e faziam roupas. Em muitas ilhas, homens e mulheres também comiam separadamente.
Diferentemente da maioria das sociedades globais, a poligamia era muito comum, mas era a mulher que podia ter mais de um marido. Era menos comum um homem se casar com mais de uma pessoa.
Roupas e Tatuagens
Antes da chegada dos ocidentais, tanto homens quanto mulheres usavam seções de tecido de casca de árvore em volta da cintura. Ornamentos e cocares de penas também eram usados por ambos os sexos em eventos cerimoniais. Esses ornamentos eram frequentemente feitos de conchas de moluscos que também podiam ser transformadas em uma variedade de ferramentas.
Em muitas culturas polinésias, as tatuagens carregavam imenso significado cultural e simbólico, pois eram inspiradas pela rica mitologia do povo local. Figuras heroicas geralmente eram incorporadas de alguma forma. A puberdade era frequentemente marcada pela primeira tatuagem do adolescente.
Religião
Durante a era pré-colonial, havia uma variedade de religiões que existiam por todas as Ilhas Polinésias. A maioria dessas ideias e práticas religiosas envolviam o que é conhecido como Mana , uma força vital ou poder sagrado que todas as coisas — animadas e inanimadas — possuem. As mulheres eram especialmente conhecidas por terem grande Mana , como comprovado por sua capacidade de reprodução. Em algumas culturas, os chefes também possuíam grande Mana , pois acreditavam que estavam relacionados aos deuses.
O conceito de T apu —comumente conhecido como tabu—também era muito importante. Muitas sociedades polinésias tinham regras rígidas para proteger contra certas ações sacrílegas ou qualquer coisa que fosse considerada proibida.
Colonialismo Ocidental
As várias culturas e tradições polinésias mudaram drasticamente como resultado do colonialismo. Os primeiros ocidentais fizeram contato nos anos 1500. Naquela época, havia cerca de 500.000 habitantes espalhados pela região.
A influência europeia cresceu mais proeminentemente durante os anos 1700, quando os primeiros missionários chegaram. À medida que o cristianismo se espalhava, o poder ocidental também se espalhava. A terra foi eventualmente tomada pela Grã-Bretanha, França, Alemanha e Estados Unidos, entre outros países. Esses poderes competiam pela propriedade das ilhas, deixando as populações locais sofrendo as consequências.
Tradições e recursos foram perdidos e a discriminação floresceu. Na verdade, os habitantes da Ilha de Páscoa foram quase totalmente dizimados pela escravidão e pelas doenças europeias recentemente introduzidas. Pouco resta de sua cultura original. Em 1962, a Polinésia Francesa foi transformada em um local de testes nucleares depois que a França perdeu a Argélia, seu antigo campo de testes.
A introdução do inglês e do espanhol ameaçou a sobrevivência das várias línguas indígenas. A religião também foi severamente impactada, com missionários convertendo a maioria dos polinésios ao cristianismo. Muitas das crenças tradicionais que continuaram a existir foram amplamente incorporadas à ideologia cristã. Esse tipo de incorporação não era incomum durante a era colonial. Por exemplo, hinos europeus foram combinados com cantos taitianos no estilo drone para criar uma nova música vocal conhecida como Himene . Com o tempo, os polinésios até se adaptaram a modas mais ocidentais, vestindo trajes tradicionais apenas durante cerimônias especiais.
O estado atual da Polinésia
Hoje, há aproximadamente dois a três milhões de polinésios étnicos no mundo todo. Destes, as ilhas com as maiores populações polinésias étnicas são Nova Zelândia, Samoa, Taiti ou nos territórios americanos do Havaí e Samoa Americana.
Com exceção da Nova Zelândia, a maioria das Ilhas Polinésias independentes recebe a maior parte de sua renda de ajuda estrangeira. O turismo também fornece uma renda estável.
Não há uma cultura polinésia abrangente; ela difere de ilha para ilha. No entanto, essas diferenças são sutis e mais perceptíveis para os insiders. Dito isso, aos olhos dos ocidentais, a região é atualmente dividida por suas duas culturas distintas: Polinésia Ocidental e Polinésia Oriental. A primeira é amplamente definida por suas grandes populações, enquanto a última é relativamente contida nas ilhas menores.
Apesar do apagamento de suas culturas coletivas, há esforços atuais para revitalizar as várias práticas da Polinésia pré-colonial. Por exemplo, programas educacionais em escolas de ensino fundamental e universidades estão tentando ensinar a uma nova geração as línguas havaianas ou maori originais. A tatuagem ritual fez um retorno significativo. Se esses esforços terão sucesso ainda não se sabe, mas, a partir de agora, a Polinésia existe como uma fusão dos velhos costumes e da influência ocidental.
