A intolerância à lactose é uma condição em que um paciente não pode facilmente quebrar ou digerir a lactose. A lactose é um açúcar que ocorre naturalmente no leite e nos produtos lácteos. O corpo humano precisa da lactase, uma enzima encontrada nos intestinos – para decompor essa lactose em açúcares menores que podem ser digeridos pelo organismo.A intolerância à lactose é uma das muitas condições que são discutidas com fervor sem precedentes nos dias de hoje. Você pode ter um amigo ou parente sofrendo dessa condição, ou você mesmo pode ter essa aflição. Isso não é surpresa, já que um grande número de pessoas – mais do que você pensa – sofre de intolerância à lactose.
Na verdade, muitas pessoas não percebem que têm esse problema, até que um dia, quando comem um monte de sorvete e, em seguida, todo o inferno se solta.
A intolerância à lactose é extremamente comum. Na Índia, por exemplo, mais de 10 milhões de pessoas são diagnosticadas como intolerantes à lactose todos os anos! É claro que as pessoas com intolerância à lactose não devem comer produtos lácteos (se eles quiserem evitar sintomas desagradáveis como inchaço, diarréia, gases etc.), mas e se eles realmente consumirem algo que contenha leite?
O que acontece quando uma pessoa com intolerância à lactose come / bebe algo que contém leite ou algum outro produto lácteo? O que acontece dentro do corpo durante um cenário como esse?
Nós vamos chegar a isso mais tarde, mas agora, precisamos olhar para o aspecto ‘o quê’.
O que é intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é uma condição em que um paciente não pode facilmente quebrar ou digerir a lactose. A lactose é um açúcar que ocorre naturalmente no leite e nos produtos lácteos. O corpo humano precisa da lactase, uma enzima encontrada nos intestinos – para decompor essa lactose em açúcares menores que podem ser digeridos pelo organismo.
A estrutura da lactose. Note que é feito de glicose e galactose.
Assim, se uma pessoa intolerante à lactose consome leite (ou qualquer outro produto lácteo), a lactose presente no leite não é decomposta em açúcares mais simples, o que causa alguns sintomas desagradáveis.
Causas da intolerância à lactose
A intolerância à lactose pode afetar crianças e adultos. A principal razão por trás dessa condição é que o intestino delgado do paciente não produz uma enzima específica chamada lactase. Possíveis causas de intolerância à lactose podem incluir lesões no intestino delgado, doenças digestivas, infecção ou histórico familiar de intolerância à lactose.
A ausência da enzima lactase no trato digestivo leva a alguns sintomas desagradáveis.
Além disso, bebês prematuros correm um risco maior de ser intolerante à lactose. No entanto, este tipo de intolerância à lactose é muitas vezes um problema de curto prazo e, eventualmente, desaparece à medida que a criança envelhece ( Fonte ).
Sintomas de intolerância à lactose
Os sintomas mais definitivos da intolerância à lactose incluem inchaço, gases, fezes aquosas e de cheiro estranho (diarréia) e até mesmo dor abdominal em alguns casos.
Quão ruim seus sintomas são depende de quanto leite você consumiu e quanto de tolerância você tem para a lactose. Se você ficar com dores de estômago, náusea, flatulência ou diarréia de 30 minutos a 2 horas depois de consumir um produto lácteo, é altamente provável que você seja intolerante à lactose, e é hora de consultar um médico sobre isso.
Uma vez confirmado que você é intolerante à lactose, isso significa que você nunca pode tocar em produtos lácteos novamente? O que exatamente acontece no sistema digestivo de uma pessoa afetada quando ela consome leite ou outros produtos lácteos?
O que acontece quando uma pessoa intolerante à lactose consome um produto lácteo?
Uma grande parte da população deixa de produzir lactase (uma enzima pancreática), que decompõe a lactose em glicose e galactose após o desmame. Se uma pessoa intolerante à lactose consome um produto lácteo, ela permanece no lúmen (isto é, no espaço interno) do intestino, onde atrai osmoticamente a água, o que leva à diarréia.
Além disso, quando a enzima lactase não está presente no sistema, a lactose não digerida (do produto lácteo) é atacada por certas bactérias intestinais, o que produz um monte de subprodutos desagradáveis. O metano é um deles, e é responsável pela flatulência ou pelo gás que uma pessoa intolerante à lactose experimenta após consumir um produto lácteo.
Toda a confusão do material torna-se demais para o sistema digestivo e, portanto, é empurrada ao longo do trato digestivo, o que faz com que alguém queira fazer cocô apenas alguns minutos depois de beber um copo de leite!
Curiosamente, no entanto, a intolerância à lactose é tão comum e geralmente inofensiva que muitas pessoas não a consideram uma aflição, mas sim uma condição infeliz que você pode evitar simplesmente eliminando os laticínios de sua dieta regular.