Os humanos construíram algumas coisas incrivelmente caras ao longo da história. De arranha-céus luxuosos a gigantescas barragens produtoras de energia, a maravilhas tecnológicas como o ônibus espacial. Para a maioria das coisas, ser “caro” é um termo totalmente relativo. No entanto, quando se fala sobre os objetos mais caros já construídos, a relatividade sai pela janela.Criar algo tão massivo em escala como a Barragem das Três Gargantas, ou tão tecnologicamente avançado quanto um programa de ônibus espaciais, requer os recursos do governo de uma nação inteira. Nenhum cidadão pode pagar a conta desses projetos, e até as maiores empresas do mundo correm o risco de falir tentando. Os bolsos ultra-profundos de uma nação inteira são necessários. Isso levou um leitor a perguntar: “ Qual é a coisa mais cara já construída? ”
O objeto mais caro já construído
A maioria das pessoas concorda que o objeto mais caro já construído é a Estação Espacial Internacional . A um custo de quase US $ 160 bilhões de dólares (e aumentando à medida que novas seções são adicionadas), muito poucas coisas chegam perto.
Mesmo entre outros empreendimentos espaciais caros, é um preço caro. Para colocar esse número em perspectiva, há pouco mais de 10 anos, a NASA estimou o custo de enviar astronautas a Marte. Suas estimativas aproximadas colocam o preço de uma missão humana em Marte no valor de US $ 40 bilhões.
Felizmente, o alto preço da ISS é compartilhado entre os muitos países participantes, que incluem o Canadá, a União Européia, o Japão, a Rússia e os EUA. Nenhum país está assumindo a totalidade do projeto. É duvidoso que o ISS existisse se não fosse pelos esforços combinados dos países cooperantes. Desde que o ISS foi construído, recebeu visitantes de 15 nações diferentes.
Deceptivamente Grande
O ISS é maior do que a maioria das pessoas imagina. Você pode se surpreender ao descobrir que é maior do que uma casa de 5 quartos. Na verdade, é tão grande que pode ser visto da Terra a olho nu e é o maior satélite artificial que já orbitou a Terra.
As dimensões físicas da ISS são impressionantes. Tem 171 pés de comprimento, 240 pés de largura e 90 pés de altura. Há um total de 15.000 pés cúbicos de espaço no interior, e pesa uns impressionantes 412.000 libras. Está prevista a conclusão no final de 2011.
Agora, se pudéssemos conseguir que esses mesmos países participassem de uma missão conjunta tripulada a Marte …
Fato bônus : Há uma esteira a bordo da estação espacial em homenagem à personalidade da TV Stephen Colbert.
Referências:
John E. Catchpole (17 de junho de 2008). A Estação Espacial Internacional: Construindo para o Futuro
Gary Kitmacher (2006). Guia de Referência para a Estação Espacial Internacional. Canadá: Apogee Books.