Há muitas coisas que os seres humanos simplesmente tomam como garantidas. Por exemplo, quantas vezes você pensou na existência da nossa lua como um absoluto? Você já imaginou onde estaríamos sem isso? Essa tem sido uma das principais razões pelas quais os humanos olharam para o céu e se perguntaram sobre o nosso lugar no universo por milhares de anos.Para a maioria das pessoas, tem sido a prova definitiva de que fazemos parte de algo maior, mais profundo e mais consequente do que nossas vidas aqui nesta rocha azul. A lua tem sido parte integrante do nosso passado e presente. Tem uma história incrível, e precisamos perceber que a história não está terminada … nem perto!
O passado
A teoria cientificamente mais precisa sobre as origens da Lua é nada menos do que incompreensível. A Terra é uma criação antiga, mas a nossa Lua é apenas um pouco mais jovem. A lua foi formada há aproximadamente 4,53 bilhões de anos, apenas 13 milhões de anos após a criação da Terra. Durante esse tempo, nosso Sistema Solar era um bairro caótico de criação e destruição. Um desses casos de destruição resultou em uma criação muito mais elegante. Um proto-planeta do tamanho de Marte foi colocado em rota de colisão com a Terra e, das cinzas daquela colisão, nossa lua-satélite nasceu. Os detritos trazidos dessa colisão é o que se juntou para formar nosso companheiro prateado no céu.
Portanto, é seguro assumir que a lua é uma parte da nossa história, de uma maneira extremamente profunda. Amostras de rochas lunares confirmaram isso, pois sua inspeção levou os cientistas a concluir que é um gêmeo idêntico à Terra em termos de composição.
O presente
A Lua está ligada à Terra em órbita pela força gravitacional que a Terra exerce sobre ela, mas a Lua também exerce a mesma força gravitacional em nosso planeta, que causa o movimento dos oceanos da Terra, formando uma protuberância de maré. Este bojo se manifesta em uma forma de desaceleração da velocidade de rotação da Terra. Conforme a terra fica mais lenta, a força centrífuga que ela exerce na lua diminui.
Para compensar essa mudança, a lua começa a girar em uma órbita maior. Este efeito é muito parecido com o que você observa em um carrossel quando um objeto colocado no disco rotativo se afasta do centro, a menos que esteja preso no lugar. A única coisa que é diferente é que o objeto não exerce uma quantidade significativa de força gravitacional no carrossel para mantê-lo estável e trancado em equilíbrio.
A lua está, portanto, se afastando da Terra a uma média de 3,87 cm por ano. Uma vez ficou muito mais perto da Terra – a apenas 22.500 km de distância, em comparação com os 384800 km (segundo a NASA ) que se encontra entre a Terra e a Lua hoje. Sem a lua, a Terra poderia desacelerar por conta própria, mas levaria muito mais tempo.
No início da Terra, quando a Lua foi recém-formada, os dias duravam apenas cinco horas, mas com o efeito de frenagem da Lua operando na Terra na forma de um volume de maré nos últimos 4,5 bilhões de anos, os dias diminuíram para 24 horas. estamos agora familiarizados, e eles continuarão a desacelerar no futuro. Você pode se perguntar por que o Sol não afeta a velocidade de rotação da Terra, já que é obviamente muito maior que a lua. A resposta está no fato de que é simplesmente muito longe para ter uma influência significativa sobre as marés do nosso planeta.
O futuro
As estações da Terra são fortemente ditadas pelo fato de que o nosso eixo rotacional é inclinado em cerca de 23 graus e não é constante. Se a Terra continuar a desacelerar, a inclinação continuará a mudar, o que trará mudanças desastrosas no clima do nosso planeta. O momento devido à rotação da Terra é o que a mantém estável e livre de oscilações. 3,87 cm por ano é uma pequena quantidade em comparação com a distância entre a Terra e a Lua de cerca de 384.800 km, e não precisamos nos preocupar com pedras de granizo no Saara em um futuro previsível
.
No entanto, em cerca de alguns bilhões de anos, alcançaremos um estado de equilíbrio. A Terra eventualmente diminuirá a velocidade e ficará bloqueada para a Lua, da mesma forma que a Lua está trancada para nós. Em vez de 24 horas, um dia duraria cerca de 47 dias atuais da Terra ( fonte ). No entanto, na realidade, o Sol provavelmente terá desaparecido até então, e não há nenhum ponto em falar sobre as estações sem a nossa estrela favorita!
E se não tivéssemos lua?
Então, sabemos que a lua está se afastando lentamente, mas vamos dar uma olhada no cenário hipotético em que estávamos livres de satélite, e a lua não existia. Esta pode ser a melhor maneira de entender a importância da lua.
Em primeiro lugar , precisamos entender a importância da inclinação axial, que é um efeito direto da revolução da lua ao redor da Terra. Sem ela, a Terra poderia ter se transformado como Mercúrio, que gira sem inclinação. Devido a isso, não há temporadas em Mercúrio. No outro extremo está Urano, com uma inclinação axial de cerca de 90 graus e uma mudança diária das estações. Você pode imaginar como seria estar enterrado na neve às 6 da manhã, mas suando no calor às 6 da tarde?
Em segundo lugar , nossas noites seriam muito menos iluminadas. Embora seja definitivamente escuro à noite, é a luz refletida da Lua que nos fornece alguma aparência de iluminação. Agora, imagine ver o próximo objeto mais brilhante no céu noturno, Vênus, que é apenas cerca de 1/14.000 vezes mais brilhante que a lua. Você não seria capaz de ver a mão bem na frente do seu rosto.
Em terceiro lugar , nossas marés seriam pequenas, se não inexistentes. O único puxão que sentiriam seria devido ao Sol, que é irrelevante. Sem a lua, você teria que dizer adeus aos cruzeiros no Mediterrâneo.
Finalmente , assumindo que não houve colisão há 4,5 bilhões de anos, e não havia lua, a Terra ainda estaria girando em sua velocidade original. Os dias durariam 5 horas, e muitos de vocês seriam capazes de perceber aquela fantasia maluca de fazer sua atividade favorita, como brincar, ler e dormir, por um dia inteiro!