O Blue Ridge Parkway é uma das unidades mais famosas dos EUA. No outono passado, tive a sorte de passar por ele no momento perfeito. Foi, sem dúvida, o passeio mais bonito da minha vida. Eu não tinha destino e nunca quis que o carro acabasse. Cercado por um país das maravilhas de folhas amarelas e laranjas, parecia que eu estava dirigindo por um jardim, não em uma estrada pública. A visão de toda aquela folhagem de outono era simplesmente de tirar o fôlego.
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Quando o outono chega, a vida de repente se torna mais agradável. Quando você vê todas aquelas lindas folhas amarelas e laranjas na estrada, todas as suas preocupações com o tráfego e o estresse do trabalho simplesmente desaparecem. As pessoas ao seu redor parecem mais felizes, ansiosas para absorver a beleza natural do mundo ao seu redor.
No entanto, você já se perguntou como todas essas folhas mudam magicamente de verde para amarelo, laranja e vermelho quando o outono finalmente chega?
Como as folhas obtêm sua cor?
Durante as férias de verão, quando você está jogando fora, as árvores estão trabalhando duro para fornecer oxigênio para todas as suas atividades. Então, quando você se cansa e está suando com o sol do verão, essas árvores proporcionam sombra sob as folhas verdes.
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Fotossíntese
As árvores retiram a água do solo através das raízes e do dióxido de carbono do ar. Eles usam a luz solar para transformar água e dióxido de carbono em oxigênio e glicose. A glicose é um tipo de açúcar que as árvores usam como alimento. Esse processo é conhecido como fotossíntese, e uma substância química vital chamada clorofila ajuda na fotossíntese.
A clorofila é um pigmento de cor verde abundante nas folhas; Portanto, é a clorofila que dá a cor verde.
Por que as folhas mudam suas cores?
Amarelo e laranja
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Além de clorofila, as folhas contêm dois outros pigmentos: caroteno (cor laranja) e xantofila (cor amarela).
Durante o verão, a clorofila é o pigmento mais ativo, pois é necessário para a fotossíntese. A abundância de clorofila esconde o pigmento laranja e amarelo que está por baixo.
As árvores trabalham duro na temporada de verão para produzir alimentos, que eles podem armazenar para o outono e inverno. O outono é a época em que as árvores finalmente descansam depois de todo aquele trabalho duro de verão.
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Em algumas partes do mundo, durante o outono e o inverno, os dias tornam-se mais curtos e as noites tornam-se mais longas. Portanto, a quantidade de luz solar diminui significativamente e, como resultado, as plantas não são capazes de realizar a fotossíntese. À medida que a quantidade de luz solar diminui, a quantidade de clorofila também diminui e se torna menos dominante. Devido a isso, os pigmentos caroteno (laranja) e xantofila (amarelo) que já estavam presentes nas folhas começam a aparecer.
Cor vermelha
As folhas ficam ainda mais bonitas quando são vermelhas. Esta cor vermelha é o resultado do pigmento antocianina (cor vermelha). As antocianinas, ao contrário do caroteno e da xantofila, não estão presentes nas folhas o tempo todo. A árvore sintetiza antocianinas somente após o conteúdo de clorofila reduzir significativamente. As antocianinas são produzidas como uma forma de proteção para as folhas; eles permitem que a árvore recupere nutrientes nas folhas antes de cair.
Em resumo, as folhas não mudam de cor. Eles simplesmente perdem a cor verde durante o outono.
Deveríamos ser muito gratos pelas árvores, pois nos permitem apreciar a beleza da natureza em todas as estações. O outono é como uma segunda primavera, quando cada folha é uma flor.
Referências:
- Por que as folhas mudam de cor – ciência ambiental e silvicultura
- Ciência das Cores do Outono – Serviço Florestal dos EUA
