Nosso universo é um espaço inconcebivelmente vasto que contém bilhões de corpos celestes e, mesmo assim, a maior parte do espaço exterior está completamente vazia! Em nosso sistema solar, por exemplo, existem 8 planetas: Mercúrio é o mais próximo do sol e quente como o inferno. Há também Vênus, o planeta mais brilhante do sistema solar, assim como a Terra, “o planeta azul” – o único planeta que sustenta a vida e nosso precioso lar. Há também o “planeta vermelho”, chamado Marte, onde os astronautas esperam algum dia encontrar vida. Encontramos água lá, então parece que estamos chegando a algum lugar!
parte superior (Júpiter e Saturno) inferior (Urano e Netuno)
Além desses planetas internos, no entanto, existem quatro planetas maiores conhecidos como ” Planetas Gigantes “, obviamente denominados por serem maciços em comparação com os outros quatro planetas. Esses quatro gigantes são Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Planetas gigantes também são chamados de “ Planetas Jovianos”. O termo joviano vem de Jove, o rei dos deuses na mitologia romana, e também o nome antigo de Júpiter. Portanto, Jovian descreve os outros planetas gigantes como sendo semelhantes a Júpiter. Todos os planetas jovianos também já foram conhecidos como “ Gás Gigantes”, mas Urano e Netuno foram posteriormente classificados como “ Gigantes de Gelo ”.
Por que esses planetas são chamados de gigantes gasosos e gigantes do gelo?
O que são gigantes de gás?
O nome “gigante de gás” foi cunhado em 1952 pelo escritor de ficção científica James Blish para se referir a todos os planetas gigantes. Os quatro planetas gigantes são enormes bolas de gás, o que é bem diferente da Terra e de outros três planetas interiores rochosos. Os gigantes gasosos são compostos principalmente de gases, como hidrogênio e hélio, e uma camada muito mais espessa de hidrogênio metálico, junto com um núcleo rochoso derretido.
Ao contrário dos planetas rochosos, os gigantes gasosos não têm uma superfície bem definida e não existe um limite claro entre o ponto em que a atmosfera termina e a superfície começa. Em outras palavras, você não seria capaz de pousar nesses planetas , pois suas atmosferas se tornam gradualmente mais densas em direção ao núcleo, talvez com estados líquidos ou semelhantes a líquidos em algum ponto intermediário.
Até 1990, havia quatro planetas gigantes gasosos, mas na década de 1990, descobriu-se que Urano e Netuno eram compostos de substâncias diferentes de Saturno e Júpiter. A partir de agora, existem apenas dois gigantes gasosos em nosso sistema solar – Saturno e Júpiter. Urano e Netuno são agora conhecidos como “gigantes do gelo”.
Quais são os gigantes de gelo?
Gigantes de gelo são planetas maciços compostos principalmente de substâncias que são mais pesadas que o hélio e o hidrogênio. Os gigantes do gelo, Urano e Netuno, são compostos principalmente de oxigênio, nitrogênio, carbono e enxofre – os elementos mais abundantes no Sol, depois do hidrogênio e do hélio.
Tanto Urano quanto Netuno não possuem os mantos metálicos profundos de hidrogênio que são encontrados em Júpiter e Saturno, e são principalmente gelo que não possui um manto de hidrogênio profundo. Como resultado, esses planetas majestosos são conhecidos como gigantes de gelo, a fim de distingui-los dos gigantes gasosos: Júpiter e Saturno.
Quanto mais aprendemos sobre o espaço e nosso sistema solar, mais perto estamos de compreender como chegamos a existir neste planeta. É um processo lento, e nomes ocasionalmente precisam ser alterados, mas tudo vale a pena no final!