O Homo sapiens apareceu pela primeira vez na Terra há cerca de 2-300.000 anos, o que é bastante recente em comparação com a idade do planeta. Desde então, evoluímos constantemente, adaptando-nos às necessidades de sobrevivência, e nos tornamos as criaturas que somos hoje. Somos os seres mais avançados e desenvolvidos do planeta, com toda a nossa tecnologia e capacidade de raciocínio e raciocínio. No entanto, o nosso reinado chegará ao fim? Mais especificamente, a espécie masculina está morrendo?Primeiro, vamos tentar entender um pouco da nossa genética básica antes de entrarmos na parte interessante.
Cromossomos homólogos
Cromossomos que têm os mesmos genes no mesmo local e são geralmente semelhantes em tamanho e forma são chamados de cromossomos homólogos. Em cada par de cromossomos homólogos, um é derivado de cada pai. Estes também têm a capacidade de trocar material genético entre si, levando à variação.
A troca de material genético entre dois cromossomos homólogos é chamada de recombinação. A recombinação é um processo importante, mesmo do ponto de vista evolutivo. Ele ajuda os cromossomos a combater danos mutacionais ao poder embaralhar material genético. É importante ter em mente que o material genético só pode ser trocado entre cromossomos homólogos. Isso se deve principalmente ao fato de que esses cromossomos terão genes para as mesmas funções, embora possam ter diferentes alelos.
Cromossomos Homólogos (Créditos das fotos – Wikimedia commons)
Cromossomos sexuais
Os humanos têm autossomos e cromossomos sexuais , mas nossos cromossomos sexuais evoluíram a partir dos próprios autossomos, há cerca de 150 milhões de anos. Eles se desenvolveram a partir de um par de autossomos homólogos para formar os cromossomos X e Y, que agora determinam nosso sexo. X é o cromossomo feminino, enquanto Y é o cromossomo masculino.
No entanto, a evolução provou que as fêmeas são como o sistema de fall-back no desenvolvimento embrionário. Salvo indicação em contrário, o feto será uma fêmea. A indicação de ser um macho vem na forma de um gene no cromossomo Y conhecido como gene SRY. Este gene age como um interruptor mestre que causa o desenvolvimento das gônadas masculinas (testículos) e interrompe a formação das partes femininas (ovários). Este gene também controla a expressão de vários genes, regulando assim sua atividade.
Degeneração do cromossomo Y
O último sinal de masculinidade, o fator que dá vida aos homens – o cromossomo Y – está agora em uma grande confusão. O gene SRY conferiu a capacidade de produzir machos, mas também isolou os cromossomos Y dos outros cromossomos. De acordo com uma estimativa, o cromossomo Y começou com cerca de 1438 genes, mas ao longo do tempo desde sua formação, perdeu cerca de 1393 deles, deixando-o com apenas 45 genes.
Cromossomo X e Y
Como os cromossomos X e Y eram cromossomos homólogos, a troca de matéria genética ocorreu entre eles. No entanto, não é difícil imaginar como isso provou ser uma má ideia. Imagine trocar seus pertences aleatoriamente por uma pessoa do sexo oposto. Alguns itens que são unisex não resultam em problemas e podem nem ser notados. No entanto, itens específicos de gênero, se trocados, serão bastante inconvenientes. Da mesma forma, os cromossomos sexuais acabaram perdendo genes que eram essenciais para o desenvolvimento desse gênero em particular. Por outro lado, eles também receberam genes que se mostraram inúteis, ou mesmo prejudiciais.
Portanto, para evitar tal inconveniência, todos os genes essenciais para o desenvolvimento de um macho estavam concentrados em certas regiões do cromossomo Y. A recombinação foi então suprimida nessas regiões. Isso tornou 95% do cromossomo incapaz de sofrer recombinação, deixando apenas 5% – suas pontas – para poder trocar material genético. Essas regiões são chamadas de regiões PAR – Pseudoautosomal. Eles são assim chamados porque são apenas essas regiões que podem sofrer recombinação como os autossomos.
Região PAR no cromossomo Y
A seção do cromossomo Y que não pode trocar seu material genético é assim passada de geração em geração como é, tornando-a extremamente propensa à mutação. Qualquer alteração prejudicial nos genes dessa região tem pouquíssima chance de ser corrigida e é sempre transmitida. Genes benéficos cercados por genes prejudiciais tendem a ser eliminados completamente. Da mesma forma, alguns genes nocivos são capazes de pegar carona ou permanecer no cromossomo por estarem cercados por genes benéficos.
As mutações ao longo dos anos, portanto, fizeram com que o cromossomo Y perdesse a maioria de seus genes, deixando-o com apenas alguns, um mínimo de genes.
A razão pela qual o cromossomo X não sofre o mesmo destino é porque ele pode trocar a matéria genética livremente por outro cromossomo X. Enquanto isso não bloqueia totalmente os efeitos nocivos da mutação, certamente consegue equilibrar isso. Devido à possibilidade de variação, o cromossomo X não está perdendo seus genes como seu equivalente em Y.
Partida desigual
Já vimos como e por que um cromossomo X tem mais genes que o cromossomo Y. Isso implica, portanto, que as mulheres, que têm dois cromossomos X, estarão em melhor forma do que os homens, que têm apenas um único cromossomo X?
A natureza é bastante eficiente em seu funcionamento e, felizmente, encontrou uma maneira de corrigir esse desequilíbrio. As mulheres silenciam a maioria dos genes em um de seus cromossomos X, a fim de manter um equilíbrio entre eles e os machos. Isso é conhecido como inativação de X. Tanto sacrifício! É também por isso que os homens são mais propensos a certas doenças. Devido a ter um único cromossomo X, mesmo que tenham um gene defeituoso, eles não têm outra opção senão usá-lo. As mulheres, por outro lado, têm uma opção.
Inactivação-X
Fim do Homo sapiens
De acordo com as estimativas atuais, o cromossomo Y perderá todos os seus genes em cerca de 5 milhões de anos. Embora isso pareça muito distante em uma escala individual, poderia significar o fim da humanidade em um tempo muito curto, quando olhamos para o quadro maior. De fato, alguns estudos afirmam que, atualmente, cerca de 7% da população masculina global é infértil. No entanto, não vamos deixar uma nota tão ruim. Também é importante entender algumas das nossas possíveis opções de sobrevivência.
Vamos começar com o fato de que a população masculina logo chegará ao fim. Embora esta seja a crença geral, estudos recentes também apontaram certos fatos que dizem o contrário. Segundo alguns estudos, o cromossomo Y perdeu apenas um gene nos últimos 25 milhões de anos e nenhum gene nos últimos 9 milhões de anos. Isso leva alguns cientistas a acreditar que o cromossomo Y não está mais perdendo genes. Eles acreditam que os genes deixados no cromossomo não são apenas sortudos. Em vez disso, eles são absolutamente essenciais para a sobrevivência das espécies masculinas. Esses pesquisadores acreditam que o cromossomo Y está estável e não sofrerá degeneração.
A próxima teoria é que, se o cromossomo Y continuar se deteriorando, ele pode mudar os genes essenciais para seus outros cromossomos, talvez até mesmo para o cromossomo X. Isso foi observado em certos organismos que eliminaram completamente o cromossomo Y. Eles conseguiram salvar os genes essenciais, incluindo o gene SRY, e anexá-lo a outro cromossomo. Alternativamente, em alguns organismos, o gênero é decidido por outros fatores ambientais além dos cromossomos sexuais. Esta é outra possibilidade ligeiramente encorajadora.
O último fator, que ainda é puramente teórico, reconhece a opção mais sombria – a extinção do homem humano. Embora ainda existam alguns aspectos técnicos a serem atendidos, pode ser possível no futuro que as fêmeas se reproduzam com outras fêmeas. Embora isso pareça uma abominação, pode ser essencial para a sobrevivência da espécie. As mulheres podem dar à luz mulheres, da mesma forma como as filhas nascem. Não há mão do cromossomo Y na formação de uma menina, e com a maneira como a ciência está avançando, quem sabe … essa pode ser nossa última opção
Não importa o quão sombrio isso pareça, não há como saber com certeza o que vai acontecer. No entanto, sendo creditados como os seres mais inteligentes do planeta, talvez pudéssemos ganhar vantagem nesta corrida contra o tempo. O conhecimento de nosso final aparentemente inevitável quase certamente nos levará a desenvolver planos de contingência. Afinal, provavelmente temos milhões de anos para descobrir. Só o tempo irá dizer. Até lá, vou me divertir com o fato de que estou vivo enquanto Harry Styles e Tom Hiddleston existem!
Referências:
