A mítica fênix tem sido sinônimo dos conceitos de renascimento e renovação há muito tempo, mas como essa ave e o simbolismo se tornaram tão inextricavelmente ligados? Há alguma discordância entre os historiadores sobre se o mito da fênix apareceu pela primeira vez na mitologia grega ou egípcia, embora pareça haver uma tendência a pender para a grega. Para erradicar a origem do elo entre a fênix e a renovação que ela veio a simbolizar, vamos dar uma olhada em onde e quando ela apareceu pela primeira vez na história humana escrita.
Heródoto, um historiador grego do século V, descreveu um pássaro vermelho e dourado do tamanho de uma águia que nasce do corpo de seu pai, que ele enterra no Templo do Sol. Um pouco mais tarde, o mito da fênix apareceu pela primeira vez na tradição egípcia em “História Natural”, de Plínio, o Velho, em 77 da Era Atual (EC). Ele a descreveu como se parecendo com uma garça. Esses historiadores foram ambos supostamente muito influenciados pelo folclore pagão, que não teria sido necessariamente escrito.
Sobre o que os historiadores concordam?
O mito de um pássaro imortal e de vida longa que possui propriedades curativas e renova ou dá à luz um sucessor a partir das chamas existe em muitas culturas, línguas e no folclore de diversas religiões ao redor do mundo e ao longo do tempo.
Embora o debate permaneça sobre se a mitologia da fênix aparece primeiro na tradição grega ou egípcia , ambas parecem ter associado o pássaro gigante ao sol, ao deus ou cocheiro do sol, ou ao reino do sol.
De acordo com os gregos e os egípcios, apenas uma fênix poderia estar viva por vez e cada uma vivia um tempo incrivelmente longo; algumas lendas dizem que a fênix poderia viver até quinhentos anos e outras dizem mil ou mais!
Um pássaro, muitas histórias
De acordo com uma versão do mito da fênix, quando a fênix solitária estava pronta para morrer, ela criava um ninho e espontaneamente pegava fogo. O sucessor do pássaro nasceu das cinzas.
Outra história sugere que a fênix vivia no Paraíso entre os deuses e era, portanto, imortal, então ela teria que voar para a Terra para encerrar seu ciclo de vida. Uma vez que a fênix chegasse à Terra, ela cantaria uma canção final tão assustadoramente bela que o cocheiro responsável pelo sol nascente pararia para ouvir e uma faísca cairia do Sol para a Terra, acendendo o pássaro. Nesta versão da história, o nascimento da ressurreição do novo pássaro aconteceria em três dias.
Outra lenda sugere que a fênix perde muitas de suas penas na jornada para o mundo mortal e se incendeia, apenas para renascer. Parece haver um consenso entre os mitos de que o processo de renascimento é completo após três dias.
Outras culturas nas quais aparecem pássaros mitológicos
As culturas indígenas têm o Thunderbird e seu símbolo de poder, força e proteção. O folclore russo fala do Firebird como um símbolo de raridade e magia. Assim como na cultura grega e egípcia, o Firebird é considerado um residente dos céus. Para o judaísmo, o pássaro do mito era chamado Milcham ou Chal e vivia no Jardim do Éden. Ele, sozinho entre os animais, resistiu à tentação e, portanto, recebeu a vida eterna.
À medida que a cultura romana progrediu para o cristianismo, o mito da fênix também progrediu, deixando de representar a imortalidade assumida do Império Romano para representar a ressurreição de Cristo.
Podemos ver a partir dessa progressão e evolução da mitologia que a fênix cativou historiadores e escritores em todo o espaço, tempo e cultura. Em vários pontos da história humana, nosso fascínio coletivo pela transformação e a capacidade de ressuscitar a nós mesmos de tempos difíceis tornou-se inextricavelmente ligado ao simbolismo da fênix de morte e renascimento.
William Shakespeare(que fez referência à literatura greco-romana em muitas de suas obras) faz referência a uma fênix em sua peça histórica “Henrique VIII” e o poeta italiano Dante faz menção à fênix em seu poema épico “Inferno”.
O que começou na história antiga como o uso de mitos e metáforas para descrever o mundo natural e os processos de vida e morte como uma população humana se difundiu na vida moderna de inúmeras maneiras. A fênix originalmente descrita por historiadores gregos e egípcios como um pássaro imortal cresceu para simbolizar tudo, desde a ressurreição de Cristo até a reconstrução da cidade de São Francisco após o devastador terremoto de 1906. Vemos evidências da resistência desse simbolismo na cultura pop moderna, como a série Harry Potter, e até vemos celebridades tatuando a fênix em seus corpos após grandes mudanças de vida.
Fica claro a partir dessa progressão do mito para símbolo de renascimento e renovação que a fênix é uma figura de proa duradoura de conforto e inspiração para os humanos em transição ao longo dos tempos.