A geografia do equador da Terra

O planeta Terra é um planeta arredondado. Para mapear, os geógrafos cobrem as linhas de latitude e longitude. As linhas de latitude envolvem o planeta de leste a oeste, enquanto as linhas de longitude vão de norte a sul.

O equador é a única linha na superfície da Terra que é considerada um grande círculo . Isso é definido como qualquer círculo desenhado em uma esfera (ou um esferóide oblato ) com um centro que inclua o centro dessa esfera. O equador, portanto, qualifica-se como um grande círculo porque passa pelo centro exato da Terra e o divide ao meio. Outras linhas de latitude norte e sul do equador não são grandes círculos porque encolhem enquanto se movem em direção aos pólos. À medida que seu comprimento diminui, nem todos passam pelo centro da Terra.

A Terra é um esferoide oblato que é ligeiramente esmagado nos pólos, o que significa que ele se projeta no equador. Esta forma de “basquete rechonchudo” vem de uma combinação da gravidade da Terra e sua rotação. À medida que gira, a Terra achata um pouco, tornando o diâmetro no equador 42,7 km maior que o diâmetro do planeta de polo a polo. o equador é 40.075 km e 40.008 km nos polos.

A Terra também gira mais rápido no equador. Leva 24 horas para a Terra fazer uma rotação completa  em seu eixo, e como o planeta é maior no equador, ele tem que se mover mais rápido para fazer uma rotação completa. Portanto, para encontrar a velocidade de rotação da Terra em torno do seu meio, divida 40.000 km por 24 horas para obter 1.670 km por hora. À medida que se move para o norte ou para o sul, em latitude a partir do equador, a circunferência da Terra é reduzida e, assim, a velocidade de rotação diminui ligeiramente.

O equador é distinto do resto do globo em seu ambiente físico, bem como suas características geográficas. Por um lado, o clima equatorial permanece praticamente o mesmo durante todo o ano. Os padrões dominantes são quentes e úmidos ou quentes e secos. Grande parte da região equatorial também é caracterizada como sendo úmida.

Esses padrões climáticos ocorrem porque a região no equador recebe a radiação solarmais recebida . À medida que nos afastamos das regiões equatoriais, os níveis de radiação solar mudam, o que permite que outros climas se desenvolvam e explica o clima temperado nas latitudes médias e o clima mais frio nos pólos. O clima tropical no equador permite uma incrível quantidade de biodiversidade. Possui muitas espécies diferentes de plantas e animais e abriga as maiores áreas de florestas tropicais do mundo.

Além das densas florestas tropicais ao longo do equador, a linha de latitude atravessa a terra e a água de 12 países  e vários oceanos. Algumas áreas de terra são escassamente povoadas, mas outras, como o Equador, têm grandes populações e têm algumas de suas maiores cidades no equador. Por exemplo, Quito, a capital do Equador, fica a um quilômetro do equador. Como tal, o centro da cidade possui um museu e monumento marcando o equador.

O equador tem um significado especial além de ser uma linha em uma grade. Para os astrônomos, a extensão do equador para o espaço marca o equador celeste. As pessoas que vivem ao longo do equador e observam o céu notarão que o pôr do sol e o nascer do sol são muito rápidos e a duração de cada dia permanece constante durante o ano. 

Marinheiros antigos (e novos) celebram as passagens do equador quando seus navios cruzam o equador rumo ao norte ou ao sul. Esses “festivais” variam de alguns eventos bem barulhentos a bordo de naves e outras embarcações até festas divertidas para passageiros em navios de cruzeiro de prazer. Para lançamentos espaciais, a região equatorial oferece um pouco de aumento de velocidade aos foguetes, permitindo que eles economizem combustível ao se lançarem para o leste.