Porque a humanidade tem sem dúvida cozinhado carne desde a descoberta do fogo, é impossível apontar para qualquer pessoa ou cultura que “inventou” o método de churrasco de cozinhar. Nem sabemos quando, exatamente, foi inventado. Podemos, no entanto, olhar para vários países e culturas dos quais o churrasco provavelmente tem raízes, como os Estados Unidos do século XIX ou o Caribe.
Cowboy Cozinhando
As mãos da trilha avançando pelo oeste americano em ininterruptos passeios de gado recebiam menos cortes perfeitos de carne como parte de suas rações diárias. Mas esses caubóis não eram nada se não industriosos, e logo descobriram que esses cortes, como o peito de corda, poderiam ser melhorados com cinco a sete horas de cozimento lento para amaciar. Logo eles se tornaram adeptos de outras carnes e cortes, como carne de porco, costeletas de porco, costeletas de vaca, carne de veado e cabra.
Engraçado, como esta invenção da necessidade acabaria por se tornar uma mania em algumas partes dos EUA, mas apenas tentar debater os méritos de Kansas City sobre o Texas sobre os estilos de churrasco de Low Country. Você verá rapidamente como os adeptos podem ser apaixonados e obstinados.
Carnes da Ilha e Deleites Franceses
Embora quase não exista um país no mundo cujas pessoas não participem de alguma forma de grelhar ao ar livre, digamos a palavra churrasco para a maioria das pessoas e elas pensam na América. Mas isso não significa que tenha sido inventado aqui, cowboys ou não cowboys. Por exemplo, os índios arawakanos da ilha de Hispaniola, nas Índias Ocidentais, têm, há mais de 300 anos, carne cozida e seca sobre um aparelho que chamam de “barbacoa” – que é apenas um pequeno salto linguístico para “churrasco”.
E nenhuma discussão sobre a história da culinária estaria completa sem que os franceses entrassem em ação para afirmar sua hegemonia. Muitos afirmam que a origem da palavra remonta à França medieval, derivada de uma antiga palavra anglo-normanda, “churrasco”, uma contração da antiga expressão francesa “barbe-à-queue”, ou “da barba à cauda, ”referindo-se a como um animal inteiro foi speared antes de ser cozido, estilo cuspir, em um incêndio.
Mas tudo isso é conjectura, já que ninguém tem certeza da origem da palavra.
Carvão ao invés de madeira
Durante séculos, o combustível de escolha para cozinhar foi a madeira, e ainda é preferido entre os aficionados por churrasco, incluindo aqueles que competem nos milhares de competições que surgem nos EUA a cada ano. Na América, de fato, fumar carnes com madeiras como mesquite, maçã, cereja e nogueira, adicionando assim dimensões extras de sabor, tornou-se uma forma de arte culinária.
Mas os churrasqueiros de quintal modernos fazem Ellsworth BA Zwoyer, da Pensilvânia, agradecer por tornar suas vidas muito mais fáceis. Em 1897, Zwoyer patenteou um projeto para briquetes de carvão e até construiu várias plantas após a Primeira Guerra Mundial para produzir esses quadrados compactados de polpa de madeira. No entanto, sua história é ofuscada pela de Henry Ford , que no início dos anos 20 estava procurando uma maneira de reutilizar os restos de madeira e serragem de suas linhas de montagem do Modelo T. Ele pegou a tecnologia para iniciar uma empresa de fabricação de briquetes, que era administrada por seu amigo Edward G. Kingsford. O resto é história.