A história do transporte

Seja em terra ou no mar, os seres humanos logo no início procuraram ir mais eficientemente, tirando proveito dos sistemas de transporte que a mãe natureza já possuía. Os primeiros exemplos de tal desenvoltura são barcos. Aqueles que colonizaram a Austrália cerca de 60.000 a 40.000 anos atrás foram creditados como as primeiras pessoas a cruzar o mar, embora haja alguma evidência de que o homem primitivo realizou viagens marítimas até 900.000 anos atrás.

Em seguida vieram cavalos. Embora seja difícil identificar quando os humanos começaram a domesticá-los como meio de se locomover ou transportar mercadorias, os especialistas geralmente passam pelo surgimento de certos marcadores biológicos e culturais que indicam quando tais práticas começaram a ocorrer.

Com base em mudanças nos registros de dentes, atividades de abate, mudanças nos padrões de assentamento, representações históricas e muitos outros fatores, os especialistas acreditam que a domesticação ocorreu por volta de 4000 aC.

Aproximadamente nesse período, alguém inventou a roda – finalmente. O registro arqueológico mostra que os primeiros veículos com rodas estavam em uso por volta de 3500 aC, com evidências da existência de tais engenhocas encontradas na Mesopotâmia, no Cáucaso do Norte e na Europa Central. O primeiro artefato bem datado daquele período de tempo é o pote Bronocice, um vaso de cerâmica que retrata um vagão de quatro rodas com dois eixos. Foi desenterrado no sul da Polônia.

O motor a vapor Watt, inventado em 1769, mudou tudo. E os barcos estavam entre os primeiros a aproveitar a energia gerada a vapor. Em 1783, um inventor francês chamado Claude de Jouffroy construiu o Pyroscaphe, o primeiro navio a vapor do mundo . Mas, apesar de fazer viagens para cima e para baixo no rio e transportar passageiros como parte de uma demonstração, não havia interesse suficiente para financiar o desenvolvimento.

Enquanto outros inventores tentaram fazer barcos a vapor que fossem práticos o suficiente para o transporte em massa, foi o americano Robert Fulton quem promoveu a tecnologia para onde ela era comercialmente viável. Em 1807, o Clermont completou uma viagem de 250 km de Nova York até Albany, que levou 32 horas, com uma velocidade média de cerca de oito quilômetros por hora. Dentro de alguns anos, a Fulton e a companhia ofereceriam serviços regulares e de carga entre Nova Orleans, Louisiana e Natchez, no Mississippi.

Em 1769, outro francês chamado Nicolas Joseph Cugnot tentou adaptar uma tecnologia de motor a vapor a um veículo rodoviário e o resultado foi a invenção do primeiro automóvel . O motor pesado acrescentava tanto peso ao veículo que, em última análise, era pouco prático para algo que tinha uma velocidade máxima de dois quilômetros e meio por hora. Outro esforço para reaproveitar o motor a vapor para um meio diferente de transporte pessoal resultou no Velocipede de vapor Roper. Desenvolvida em 1867, a bicicleta a vapor de duas rodas é considerada por muitos historiadores a primeira motocicleta do mundo . 

Não foi até 1858 que Jean Joseph Étienne Lenoir, da Bélgica, inventou o motor de combustão interna. E mesmo que sua invenção posterior, o primeiro automóvel movido a gasolina , tecnicamente fez trabalho, o crédito para o primeiro carro “prático” movido a gasolina vai para Karl Benz para a patente que ele apresentou em 1886. Ainda assim, até o 20 ^º século, os carros não eram um meio de transporte amplamente adotado.

Um modo de transporte terrestre alimentado por uma máquina a vapor que se tornou mainstream é a locomotiva. Em 1801, o inventor britânico Richard Trevithick revelou a primeira locomotiva de estrada do mundo, chamada de “Diabo Puffing”, e a usou para levar uma carona a uma aldeia próxima. Foi em 1804 que Trevithick’s demonstrou pela primeira vez uma locomotiva que corria sobre trilhos quando outra que ele construiu transportou 10 toneladas de ferro para a comunidade de Penydarren no País de Gales para uma pequena aldeia chamada Abercynon.

Mas foi preciso outro colega britânico, um engenheiro civil e mecânico chamado George Stephenson, para transformar as locomotivas em uma forma de transporte de massa. Em 1812, Matthew Murray da Holbeck projetou e construiu a primeira locomotiva a vapor comercialmente bem-sucedida “The Salamanca” e Stephenson queria levar a tecnologia um passo adiante. Assim, em 1814, Stephenson projetou o Blücher, uma locomotiva de oito vagões capaz de transportar 30 toneladas de carvão para cima a uma velocidade de seis quilômetros por hora.

Em 1824, Stephenson melhorou a eficiência em seus projetos de locomotivas para onde encomendou pela Stockton and Darlington Railway para construir a primeira locomotiva a vapor para transportar passageiros em uma linha férrea pública, a apropriadamente chamada Locomotion No. 1. Seis anos depois, ele abriu a Liverpool and Manchester Railway, a primeira linha ferroviária pública interurbana servida por locomotivas a vapor. Suas realizações notáveis ​​também incluem o estabelecimento do padrão de espaçamento ferroviário para a maioria das ferrovias em uso atualmente. Não admira que ele tenha sido saudado como ” Pai das Ferrovias “.

Tecnicamente falando, o primeiro submarino navegável foi inventado em 1620 pelo holandês Cornelis Drebbel. Construído para a Marinha Real Inglesa, o submarino de Drebbel podia permanecer submerso por até três horas e era impulsionado por remos. No entanto, o submarino nunca foi usado em combate e não foi até para a virada do 20 ^º século que os projetos que levaram a veículos submersíveis práticas e amplamente usados foram realizados.

Ao longo do caminho, houve marcos importantes, como o lançamento da tartarugaem forma de ovo em 1776, o primeiro submarino militar usado em combate, bem como o lançamento do submarino Plongeur, da Marinha Francesa, o primeiro submarino movido a motor.

Finalmente, em 1888, a marinha espanhola lançou o submarino Peral, o primeiro submarino movido a bateria elétrica, que também passou a ser o primeiro submarino militar totalmente capaz. Construído pelo engenheiro e marinheiro espanhol Isaac Peral, foi equipado com um tubo de torpedo, dois torpedos, um sistema de regeneração de ar, o primeiro sistema de navegação subaquática totalmente confiável e postou uma velocidade submersa de 3,5 mph.

O início do século XX foi verdadeiramente o início de uma nova era, quando dois irmãos americanos, Orville e Wilbur Wright, realizaram o primeiro vôo oficial em 1903. Em essência, eles inventaram o primeiro avião do mundo. O transporte por aeronaves decolou a partir daí com o pouso de aviões em poucos anos durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1919, os aviadores britânicos John Alcock e Arthur Brown completaram o primeiro vôo transatlântico, cruzando do Canadá para a Irlanda. No mesmo ano, os passageiros puderam voar internacionalmente pela primeira vez.

Na mesma época em que os irmãos Wright estavam fugindo, o inventor francês Paul Cornu começou a desenvolver um helicóptero. E em 13 de novembro de 1907, seu helicóptero Cornu, feito de pouco mais que uma tubulação, um motor e asas giratórias, alcançou uma altura de elevação de cerca de um pé enquanto permanecia no ar por cerca de 20 segundos. Com isso, Cornu afirmaria ter pilotado o primeiro vôo de helicóptero .

Não demorou muito tempo depois que as viagens aéreas decolaram para os humanos começarem a considerar seriamente a possibilidade de ir mais longe e em direção aos céus. A União Soviética surpreendeu grande parte do mundo ocidental em 1957 com o lançamento bem-sucedido do sputnik, o primeiro satélite a alcançar o espaço sideral. Quatro anos depois, os russos fizeram o envio do primeiro humano, o piloto Yuri Gagaran, para o espaço exterior a bordo do Vostok 1.

As conquistas desencadeariam uma “corrida espacial” entre a União Soviética e os Estados Unidos, que culminaria com os americanos aproveitando a maior volta da vitória entre os rivais nacionais. Em 20 de julho de 1969, o módulo lunar da espaçonave Apollo, transportando os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin, aterrissou na superfície da lua.

O evento, que foi transmitido ao vivo para o resto do mundo, permitiu que milhões testemunhassem no momento em que Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na lua, um momento que ele anunciou como “um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade.